— Но почему ты заподозрила меня, а не его?

— Я подозревала вас по очереди. До тех пор, пока наСергея не напали с ножом. Тут-то ты и выбился в лидеры. Я вспомнила офотографии, которую видела в производственном отделе. Там есть все служащие«Бумажной птицы». Снимок свеженький, потому что на нем запечатлен и ты тоже.Новый директор в кругу сотрудников! Кстати, куда вы дели прежнего директора? Онтоже из вашей компании?

— Да нет, — хмыкнул Макс. — Безупречночестный человек. Он всего лишь разболелся и вышел на пенсию. А я воспользовалсяслучаем и занял вакантную должность. Сергей мне безоговорочно доверяет… Так чтоты сделала с фотографией?

— Передала надежному человеку. А тот показал ее мачехеАни Варламовой. Она тебя опознала как Патрика! Так что учти, не только мояпесенка спета, но и твоя тоже. Остались свидетели. Меня будут искать…

Макс смотрел на нее, сощурив глаза.

— Поверить не могу, что еще там, на даче, ты меняподозревала! Мне казалось, будто ты ищешь моей поддержки. Ты даже позволиласебя поцеловать!

— Я изо всех сил пыталась убедиь себя в том, чтоошибаюсь. В том, что ты невиновен! Неужели непонятно?! Ты мне понравился. Нотеперь я понимаю, этот «служебный роман» нужен был лишь для того, чтобы держатьменя под контролем.

— Разумеется, — признался Макс и бросилпредостерегающий взгляд на Попкова, который взял в руки обрезок металлическойтрубы и подкидывал его в руке.

Сабина тоже посмотрела на завхоза и судорожно сглотнула.

— А тот тип, который напал на меня на стоянке, тоже былподставой? — догадалась она.

— Разумеется, — еще раз повторил Макс. —Тверитинову приспичило самому нанять помощницу. И это после того, как Анькапронюхала обо всем! Мы не смогли этому помешать. Но пытались.

— А что вы сделали с Аней? — дрогнувшим голосомспросила Сабина. — Убили?

— Это твой любимый Тверитинов виноват! Мы изо всех силстарались подсунуть ему в помощники своего человека. Но наш план дваждыпровалился. В первый раз он выбрал эту Аню — устроил собеседование для всехжелающих! Я еще не был здесь директором и официально не имел никакого отношенияк «Бумажной птице». В день собеседования я сидел в машине неподалеку от офиса.Эмма позвонила мне на мобильный и описала девицу, получившую место. Она как развыходила из здания. Я сорвался с места и едва не задел ее крылом автомобиля.Чем не повод для знакомства?

— А во второй раз Сергей выбрал меня.

— Именно. Эмма изо всех сил старалась помешать тебеустроиться на должность. Придумала этот трюк с сорок четвертым размером. Но тыухитрилась сесть на диету и даже, кажется, похудела! — ехидно заметилон. — Дура набитая.

— Я сразу поняла, что с этим чемоданом что-то нетак, — пробормотала Сабина. Потом вскинула глаза. — Так что высделали с Аней?

— Не изображай из себя дурочку. Что можно сделать счеловеком, который угрожает твоему бизнесу? Предложить подвезти до дома, верно?А потом отправиться с ней в укромное местечко… Где вас никто не увидит…

— Красть у людей их личность и воровать деньги — этобизнес?!

Макс и Попков переглянулись.

— Ты слишком далеко зашла, — заявил РоманВалерьянович, поигрывая своим оружием: обломок трубы он все еще держал вруках. — Я разобрался с одной девкой, разберусь и со второй!

Это было равносильно признанию вины. Сабина против волипопятилась. Но отступать не собиралась. Да и некуда ей было отступать.

— Значит, деньги и открытки мачехе Ани посылаливы? — продолжала допытываться она.

— Конечно, мы, — кивнул Макс. — Лично мнепришлось даже совершить пару коротких выездов за рубеж. Кроме того, у меня естьдрузья в разных странах мира.

— Боюсь, твои командировки закончились. — Сабинаощущала, как от пола по ее позвоночнику поднимается холод и она перестаетчувствовать ноги. — Это ведь ты звонил мне по телефону?! — внезапнодогадалась она.

— Конечно, дорогая! Разве ты не узнала мой голос?

— Зачем ты меня запугивал?

— Все очень просто. Семен видел, как ты стащила ключ откафельной комнаты. По твоему поведению было ясно, что ты заподозрила неладное.Или же пронюхала что-то конкретное? Я должен был точно выяснить, что ты знаешь.Я рассчитывал на то, что ты сразу прибежишь ко мне со своими сомнениями. КакАня прибегала к своему… Патрику, — с усмешкой добавил он. — Но тычто-то не торопилась. Я даже расстроился.

— Засомневался в своей неотразимости и перешел кшантажу? — насмешливо уточнила Сабина.

— Достаточно было тебя слегка припугнуть. Несколькокрасных капель в кафельной комнате — и наша девочка уже затряслась от ужаса.

— Пошел ты, — безразличным тоном сказала Сабина.

— Да, ты не бросилась ко мне за советом и утешением.Очень обидно. Впрочем, стоило нам оказаться в одной постели, как все изменилосьбы. Ты сразу стала бы ручной овечкой. Как Аня. Пойми, дурочка, нам невыгоднотебя убивать! Слишком подозрительно. Сначала Чагин, потом Купцов, теперь ещеты…

— Ты сам убил Чагина? — спросила Сабина ровнымголосом. — Впрочем, какая разница, кто исполнитель. Заказчик в любомслучае — ты.

— Не изображай из себя следователя, хорошо? Борька впоследнее время просто обнаглел. Стал обкрадывать меня! Да еще так нагло. Ромаслышал, как он похвалялся перед Грушиной и компанией, что нагреет «босса» накругленькую сумму, а тот, дескать, ничего не узнает. Никогда не следует считатьсебя слишком умным. Он и мусорщиков, с которыми заключал подряды, пытался помелочи обмануть. Они его предупредили — пробрались в кабинет и что-то тамподожгли. Мне это не понравилось. Чагин становился опасным. Из-за его жадностимогли погореть мы все. Так что я его даже предупреждать не стал.

— Эмма ведь не знает, что ты и есть главный в вашей«подпольной организации»! И Безъязыков, и Семен…

— Пешки и не должны ничего знать.

— Насколько я понимаю, мозговой центр у вас —Ватченко? — через силу спросила Сабина. — Надо же, как вы с нимспелись. Рыбак рыбака… Говорят, он математический гений, этот Леха?

Запас жизненных сил подходил к концу. Петька будет ждать еезвонка и не спохватится раньше вечера. Тверитинов думает, что она уехала изофиса. Больше ее некому искать.

— Почему Ватченко хотел убить Сергея?

Макс и Попков уставились на нее в недоумении.

— Да, я знаю, что в дом к Тверитинову пробралсяВатченко. — И даже могу рассказать, как я догадалась.

Надо тянуть время в надежде на чудо. На то, что кто-нибудьотправится на ее поиски. Кто-нибудь…

И Макс, и Попков молчали, и тогда Сабина объяснила:

— Перед тем как влезть в дом Тверитинова, убийца елбрауншвейгскую колбасу.