Страх правит этим миром. Борис это знает.

Сейчас он сломает операцию Пижона, приказав своим людям уничтожить заложников. После этого все хитросплетения Марика станут бесполезны. После за Дронова возьмется он сам. И — победит. Умрет только один из них.

Борис знает, что победит. Потому что в его команде — игрок, не знающий поражений. Смерть.

Автомобиль набирает скорость. Борис курит, откинувшись на сиденье. Щелкает тумблером, включает приемник…

«БМВ» мчится по третьей полосе, игнорируя усиленные наряды милиции.

«Гаишники», глянув на номера, почтительно провожают машину взглядами…

«…Председатель Госдумы выразил озабоченность бегством российских капиталов за рубеж. По имеющимся у него данным, каждый месяц за границу перекачивается до двух миллиардов долларов. Спикер предложил предпринять неординарные меры, вплоть до налоговой амнистии, для возвращения капиталов в Россию…»

"…Обилие оружия в Чечне возникло не только потому, что армейские части, покидая три года назад республику, оставили там солидные арсеналы. Они постоянно пополнялись. Одним из поставщиков смертоносного товара стала компания «Линдэкс» и ее «дочернее» или «совместное» предприятие — «Юнион трек», зарегистрированная прошлым летом на Кипре, как оффшорная фирма. Несколько партий оружия были переправлены названными «бизнесменами» транспортными самолетами для режима Грозного через расположенный в Ингушетии аэродром Летинск. Очередную «ездку»

«челноков» удалось предотвратить только с помощью средств ПВО. Генеральной прокуратурой против ряда руководителей «Линдэкс» и «Юнион трек» возбуждены уголовные дела, однако местонахождение многих причастных к этой сделке лиц остается неизвестным…"

"…В аэропорту в багаже двух пассажиров рейса на Махачкалу обнаружены при досмотре восемьсот тысяч долларов наличными. Миллион долларов везли еще двое «гостей с Кавказа» в Симферополь. Сотрудники ФСК предполагают, что эти деньги предназначались для оплаты воюющих на стороне официального Грозного наемников.

Информированный источник сообщил, что ряд банков столицы произвел в последние дни весьма крупные выдачи наличной валюты. Однако банки, как и суммы, полученные вкладчиками, источник назвать отказался…"

«…В Грозном продолжаются ожесточенные бои. Наибольший урон российским военнослужащим наносят снайперы, среди которых, по сообщениям военных, немало женщин-наемниц, в том числе из республик бывшего Союза…»

«…Год Синего Кабана принесет финансовый и коммерческий успех Крысам, Кабанам, Обезьянам, зато для Лошади, Козы и Змеи он будет полон романтических приключений… Не упустите свой шанс, советуют астрологи…»

"…В своем предновогоднем предсказании известный в России белый колдун Семен Герасимов предрек стране неминуемое процветание, хотя придется еще немного подождать.

Значительных военных противостояний скорее всего не будет. Он сообщил также, что Президент останется на своем посту и в год Синего Кабана…"

«…И о погоде. В новогодние дни синоптики обещают значительное потепление, вызванное тем, что массы холодного воздуха в Атлантике, столкнувшись в центре России с антициклоном…»

«…Потепление произойдет не только в Москве, но и во всех центральных регионах России…»

Щелкаю клавишей.

Ползу как беременная черепаха. Это обижает не только меня, но и автомобиль.

«Вольво» создан для быстрой езды. Как там: «Какой швед не любит быстрой…» Не швед?.. Русский?.. А мне, по правде, без разницы.

Я еду к кинотеатру «Космос». Понимаю, что совершаю полную глупость, теряю время. Если я все рассчитал правильно, Крутов и Кленов разберутся без моей персоны. А если нет…

И все же я еду. Медленно. Очень медленно.

Мокрый снег залепляет стекло.

До встречи остается минут семь. До места — сто метров. Паркуюсь к обочине.

Жду.

Две минуты. Одна. Поехали.

Въезжаю на площадь перед кинотеатром. Замечаю, что оба проулка, по которым можно проехать к ней, контролируются двумя грузовичками; водителей не видно, но это не значит, что их в кабинах нет. В случае необходимости грузовички надежно перекроют подъезд. А значит — и выезд.

Народу на площади немного. Час ранний. И наплыва деток с родителями на дневной сеанс опасался я зря: каникулы только-только начались, и ребятишки предпочитают хорошенько отоспаться… Да и кого сейчас в кино заманишь, у каждого дома — видик, и по телевизору — шесть программ, смотри — не хочу: от «Поля чудес» до Страны дураков и обратно. С ветерком.

Площадь я переехал. Что дальше?

Хрен его знает. Заметил еще три «легковушки» по периметру, но как разобрать, чьи где люди?.. Надеюсь, Кле-нов прибыл загодя и в ситуации разобрался.

И зачем приехал, блин! Мне же к Сашке Регенту надо на консультацию.

Позарез! Профессионал так-не поступил бы никогда, ручаюсь! Маячить без толку — это хуже, чем громко храпеть на премьере Большого театра!..

Тьфу, опять этот театр… Нашел время… Руки сами сворачивают к тротуару перед «Космосом», машина замерла. Блин, что я делаю, хотел бы я знать?!

Или хотя бы — что собираюсь?!

Вынимаю кольт и кладу рядом на сиденье. Для надежности, что ли?..

Десять. Минута в минуту.

«Старинные часы… Еще идут… Еще идут… Еще идут…» мотив привязался как банный лист к…

«Жизнь невозможно повернуть назад, и время ни на миг не остановишь…»

Ну где же вы, девчонки!.. Две черные «волги» синхронно заныривают на площадь и останавливаются метрах в десяти позади меня. Дверцы открываются одновременно. Из одной машины вылезает амбал, подает руку и вытягивает маленькую, хрупкую, черноволосую женщину. Томка, точно, она. Даже если бы они выслали «ряженую», походку Тамары не смогла бы сымитировать ни одна манекенщица!

Это в крови: княжеское достоинство… Ну и, конечно, если пятьдесят поколений твоих предков носили кувшины с водой на голове, ссутулиться тебя не заставишь…

Из второй машины — детки. Две девчонки, обе светленькие, в Димку: Наташка и Руслана. Их сопровождают два увальня.

Из проулка выскакивает видавшая виды «двадцать четверка» с заляпанными номерами. Резко тормозит, дверца распахивается.Игорь Кругов быстро выходит из кинотеатра и идет к сопровождающим заложников. Одна рука — в кармане куртки. Другой командует:

«Женщину и детей — в машину!» Жест резок и красноречив.

Тамара подходит к детям, прикрывает их руками, недоуменно смотрит по сторонам.

Открываю дверцу «вольво» и выхожу.

— Томка! — кричу и приветливо машу рукой. Женщина бросается ко мне, подхватив обеих девочек на руки.

— Дронов… Милый… — Это я не слышу, это я читаю по губам.