Дальше они шли молча по темным улицам с редкими фонарями, в которых мягким светом горели светящиеся артефакты. Народу на улицах была уйма, и по разговорам получалось, что в порт прибыл небольшой флот, часть из того, который развозил участников войны. Лис попробовал подслушать, зачем кучка кораблей зарулила во Фленцию, но понял только, что здесь какие-то дела у власть предержащих. Кажется какой-то военный совет.

В центральной части города народ резко пропал, так как развлекательных заведений здесь почти не было, зато фонари стояли намного чаще. Парочка уже почти дошла до «Золотого дельфина», когда из вполне приличной подворотни донеслось пьяным голосом:

- Эй, парень! Где такую шалаву добыл? Уступи за две цены, а ты себе еще снимешь.

Лис даже не успел прийти в ярость, только заметил, как на свет вышел прилично одетый мужичок, только слегка пошатывающийся. А не успел потому, что Флори среагировала быстрее. Подскочила к нахалу и с изрядной силой пнула того между ног. Лис даже не стал еще бить. Похоже этому идиоту досталось очень сильно, потому что тот тихо взвыл, скрючившись на мостовой, а потом затих, потеряв сознание.

- День сегодня выдался трудный, - прокомментировала вима. - Зато душу хоть отвела. Хотя... Неплохо бы еще парочку хамов встретить.

Как будто накаркала. Стоило им пройти квартал и свернуть уже к трактиру, как из переулка им наперерез неожиданно выскочило трое каких-то очень молодых типов, лет может по шестнадцать.

- Эй, щегол! - крикнул один, выставив перед собой кажется черенок от лопаты. - Купи палку! Всего один золотой!

Лис и Флори недоуменно переглянулись, совершенно не ожидая такой примитивной и тупой попытки ограбления. А тут еще другой вмешался:

- И даме своей купи пару легких шлепков. А то бесплатные не такие ласковые.

Дальше уже никто не успел ничего сказать, потому как Лис резко шагнул к главному продавцу и со всей дури залепил в челюсть, так что руку отбил, хотя и умел бить. Быстро оглянулся, но заметил только как второй лежит на булыжниках и даже не скулит, не имея на это сил. Флори опять повторила свой сегодняшний прием. А вот третий нападающий с отчаянными воплями мчался прочь.

И ладно бы, но откуда-то доносились громогласные вопли и топот тяжелых ботинок. Еще и мощные магические фонари начали кидать блики на стены.

Впрочем, Флори соображала быстрее друга и схватив его, резко потянула в переулок. Дальше они пробежали до своего трактира и чуть не ворвались в него через черный ход.

- Фуф! - перевела дух вампиресса. - Пронесло!

- От чего?

- Да что-то странное. Эти парнишки были похожи на богатеньких, и что-то быстро к ним помощь кинулась. Да, именно к ним. Очень странно!

Впрочем сейчас за окнами царила тишина и спокойствие. Или сюда не добежали непонятные охранники непонятных грабителей, или вима просто ошиблась. Друзья поужинали, да разбрелись по своим комнатам.

А вот утром ни свет ни заря примчался курьер и вручил Лису письмо, в котором барон де Пенёк приглашался в ратушу для вручения ему официальных грамот на графское достоинство.

- Офигеть! - аж закричала вима, сунувшая свой нос в бумагу из-за плеча друга, да еще и прочитавшая витиеватые буквы текста намного быстрее. - Ну теперь понятно, почему мои родичи тебе такие условия предлагали!

- Мне не очень понятно, - покачал головой парень.

- Ну первое, - охотно принялась пояснять девушка. - Леопий дал мне баронство, а Мотий не мог ударить в грязь лицом и дал тебе графство. А это уже совсем круто.

- Ну не мне...

- Ну да. И это второе. Мои веселые родичи как-то прознали про это и похоже стрясли с баронессы деньги. Скорее всего сказав, что могут пробить графский титул, та дура и заплатила.

- И что это меняет с моим контрактом?

- Скорее всего то, что граф - это уже значимая фигура. Баронов много, и мало кто может даже половину перечислить. А вот графов знают всех. Моим родичам похоже придется тебя отзывать и самим расторгать контракт.

- Черт! - вздохнул парень. - Пролетел я с обучением...

- С чего бы это? Поступишь в любой другой университет. Да хоть в Новгородскую Академию. Тем более скоро Холика там будет. Не сможет она пустить разворовывание ее будущего королевства на самотек, пока король одной ногой в могиле стоит. В том смысле, что вельможи еще не знают, что их ждут тощие времена вплоть до конфискации ранее наворованного, возможно с укорачиванием на голову.

- Ладно... А сейчас-то мне что делать?

- Идти конечно. Ты еще с контрактом, и игнорировать требования короны нельзя.

Лис оделся попараднее и в сопровождении также нарядившейся подруги отправился в ратушу. Опять в эту чертову ратушу, в которой вечно какие-то гадости происходят. Флори тоже недолюбливала это здание, да и глаза сильным мира сего мозолить опасалась, так что расположилась в соседнем трактире ждать приятеля.

Нелюбовь к этому недогоревшему строению в полной мере себя оправдала, потому как стоило парню дождаться явления нескольких вельмож, которых и ждали все приглашенные, как какой-то немолодой тип подскочил к нему и заорал:

- Вот он! Вот этот недостойный!

Пока парень раздумывал, нужно ли ему бросать вызов негодяю или допускается просто дать в морду, ситуация резко прояснилась. Вельможи конечно же сделали знак обоим подойти и Лис приблизился, сопровождаемый типом, как будто тот смог бы его остановить если что.

- Этот дворянин, недостойный благородного звания, вчера избил наследного принца Галии! - заявил обвинитель. - Сопровождавшего его наследника графа тоже очень сильно ударили по... Избили. Я требую наказания негодяя!

- Полегче, - буркнул массивный генерал с гербом Новгородского королевства, за которым стоял слуга, державший поднос со свернутым в трубку пергаментным свитком, похоже с приказом на графство. - Слушаем другую сторону.

- Вчера возвращался вечером в трактир, где остановился, и мне встретились три странных грабителя, которые предложили мне купить палку за золотой. Один еще и пошлепать хотел. Это меня очень расстроило, так что я одному сломал челюсть, а любителю шлепков... случайно попал между ног. Что это принц развлекается, мне и в голову не пришло. И да, оружие я не доставал, потому как убивать придурков просто так не люблю. Также и магией их не сжег. Просто недоросли они, не настоящие душегубы.

Про Флори