Я не очень хотела уходить. Мне здесь нравилось. Даже очень. Создавалось ощущение, что здесь я как дома: в тепле и уюте. Но Клим, судя по нетерпению в голубых глазах, уже готов был покинуть сие заведение.

А жаль...

— Ты точно наелась? Может, что-то ещё? Десерт? Чай?

— Почему ты такой?

Его изменившееся поведение и отношение ко мне вызывали подозрения. Я места себе не находила, каждую минуту ожидая подвоха.

— Такой? — светлые густые брови выгнулись дугой.

Откинувшись на спинку стула, Клим закинул руку на соседний стул. Вальяжно расселся, походя на себя больше, чем пять-десять минут назад. Все эти галантные жесты напрягали...

— Подозрительно добрый... не свойственно тебе.

— Откуда тебе знать, что мне свойственно? И с чего ты взяла, что доброта мне чужда, м?

Судя по тому, как скривились его губы, я сказала что-то обидное...

— Ты не похож на добряка. На джентльмена тоже. Я всё время чего-то опасаюсь, Клим. С каких пор ты спрашиваешь моё мнение? Выгуливаешь меня? Это платье и драгоценности... Мне кажется, что ты просто сбиваешь меня с толку. Будто усыпляешь бдительность...

— С тех пор, как почувствовал, что ты общаешься со мной на равных. Не могу сказать, что ты перестала бояться, но что-то изменилось. Стержень окреп?

— Закалка, — процедила отворачиваясь.

Он так редко отвечал на мои вопросы. Я не хотела ничего знать о нём, его личной жизни и планах на будущее. Я просто хотела, чтобы он был со мной откровенен хотя бы в том, что касалось меня. Но даже здесь он всегда увиливал.

Стянув с колен салфетку, я аккуратно сложила её и положила перед собой. Тихо вышла из-за стола, когда увидела, что Клим поднимается на ноги. И, не произнося больше ни слова, он вопросительно взглянул на меня.

— Мне в уборную нужно, — я хотела это сказать уверенней, но мой голос предательски дрогнул. Только бы не пошёл со мной...

— Ты же не решила устроить мне очередной сюрприз? — Клим сверкнул белыми зубами. От этой улыбки мне всегда становилось не по себе.

— Мне правда нужно в уборную. — Должно быть, смотрелась я сейчас очень жалко.

— У тебя есть пять минут, Кира. На шестой я лично приду за тобой.

— Поняла, — злобно процедила в ответ и, сжав челюсти, отправилась в сторону, где видела указатель.

Мне до жути хотелось скинуть с себя эти каблуки и вновь просочиться через окно на свободу. Я бы неслась сломя голову по людной улице, я бы хватала людей за руки и просила их помочь мне... я бы...

Я уже набралась опыта. Теперь я чётко осознавала, что это мне не по зубам. Во всяком случае, это не то место, которое сыграет мне на руку.

Поэтому, вздохнув, я скрылась за дверью уборной и замерла возле умывальника. Провела ладоням по лицу, всматриваясь в собственное отражение. И правда: красивая. С иголочки. Совсем на себя не похожая в этом платье и дорогом ожерелье. И взгляд... сейчас мне казалось, что он совершенно чужой. Не мой вовсе.

Не знаю сколько я тут пробыла, но точно больше пяти минут. Но Клим не пришёл за мной. Я только услышала глухой стук в дверь и своё имя.

— Я сейчас! Ещё минуту! — откликнулась на его голос и хлопнула кабинкой. Поправила ослабленные локоны, стряхнула чёлку с глаз и, расправив плечи вышла из уборной.

— Ты нарочно испытываешь моё терпение? — тихо проворчал. Мне показалось, что он даже не ждал моего ответа. Просто сделал вывод.

— Я бы посмотрела как ты справился за пять минут, будь на тебе узкое платье и десятисантиметровый каблук.

Прошла мимо, задирая подбородок и делая вид, что мои ноги не дрожат.

Клим настиг меня уже через несколько секунд. Легко перехватив мою ладонь, опередил и привычно потянул за собой.

— Мы уходим... — тихо.

— Уже?

— Да.

Я по каплям собирала в себе последние силы, чтобы не сорваться. Чтобы не сказать ничего лишнего. Чтобы не провоцировать лишний раз.

Он сказал, что я общаюсь с ним на равных?

Он это серьёзно?

Даже не смешно...

Я постоянно напряжена. Даже если он просит расслабиться. Я только и думала о том, чтобы случайно не переступить черту. Это изводило меня. Быть послушной оказалось не так просто, как я себе это представляла. Я ломала себя. И...

... это было так больно.

Минув ресторан, он замедлил шаг. Сбавил темп, позволяя мне не семенить следом, едва не спотыкаясь о брусчатку. Мои ноги гудели от тугих ремешков и высокой шпильки. Икры сводило судорогой.

Потянув его за руку, я притормозила. Замерла, вытягивая руку из его ладони, и зажмурилась на пару секунд.

— Что? — прервал наше молчание.

Горячие пальцы коснулись локтя. Я тут же открыла глаза, перехватывая вдруг обеспокоенный взгляд.

Да, ладно?

Усмехнувшись, мотнула головой. Пусть бы мои ноги истекали кровью, но я хотела задержаться здесь. Как можно дольше видеть людей вокруг. Видеть бурлящую жизнь.

— Болит что-то? — снова вопрос.

— Ноги... я устала.

— Можем вернуться домой.

Этого я и боялась.

— Давай просто посидим? — я кивнула на ближайшую свободную скамью. Замешкалась от собственного предложения, — ты же можешь себе позволить... посидеть?

— Здесь? — настороженно.

— Да.

Уверенно кивнув, я прикусила щёку и ждала его вердикта. Он молчал. Переводил взгляд со скамьи на меня. Взвешивал все за и против...

— Мне не очень нравится твоя идея.

— Вот как? — мои губы незаметно дрогнули от досады. — Привилегированные люди на скамейках не сидят, да? Ну, простите... больше мне предложить вам нечего.

Отвернувшись, я согнулась пополам и сняла с себя эти чёртовы каблуки. Протяжно вздохнула, когда мои стопы коснулись прохладного камня, и снова закрыла глаза.

Вот оно: удовольствие.

— Клим? — позвала его, открывая глаза.

Он смотрел на меня с вызовом. Цепкий взгляд вызвал волну мурашек на руках.

— К чему был тот вопрос? Про мясо с кровью?

Натянув улыбку, он перевёл взгляд мне за спину. Почему-то в этот момент я рвано задышала. Настороженно смотрела мужественное лицо и, покусывая губы, ожидала ответа, а не очередной головоломки.

— Просто стало интересно, — ухмыльнувшись, снова посмотрел на меня.

Но я интуитивно чувствовала, что под этим “просто” скрывается нечто огромное и значимое. Вряд ли у него бывает “просто”.

— А ты? Любишь?