— Рада, не сравнивай! — возмущённо воскликнул он.

— Почему?

— Это порочно и отвратительно!

Да ладно?! Правда, что ли? Значит, как ему иметь несколько жён, так это нормально, а если ситуацию вывернуть в обратную сторону, так она сразу становится порочной.

— Рада, я понимаю, что ты хотела мне этим сказать, но… это не сравнимо! Любой мужчина желает быть уверен, что ребёнок его и что он воспитывает свою кровь. Именно поэтому в женщине во все времена и везде ценится скромность и невинность.

— Подожди, ты это для примера сказала, или в твоих местах действительно такие традиции? Я не слышал о существовании такого на территории Империи, — нахмурился он, напряжённо глядя на меня, а потом его следующий вопрос поразил меня в самое сердце: — Ты уже знала мужчин?

— Да за кого ты меня принимаешь?! Как смеешь? — вспыхнула я от возмущения. — Я порядочная девушка!

— Прости! Я знал это… Видел, — с раскаянием быстро произнёс Яр.

Он шагнул ко мне, в попытке взять за руку, успокоить, но я отшатнулась.

— Я устала, — ответила на это, не желая дальше развивать данную тему, ведь для себя уже всё решила. — Извини, мне надо идти. Хорошая у тебя ахана.

Да, я удрала. Потому что смотреть на Ясарата было обидно. Так ухаживает, приглашает в гости, говорит о чувствах, а сам… а сам склоняет меня к тому, чтобы я делила его с другой! Да, у них там по три жены берут. А я вот хочу единственной быть! Чтобы мой избранник на других смотреть не хотел. Не нужны мне эти благородные господа! Пусть будет простой, бедный парень, но весь мой.

Глава двадцать восьмая

До возвращения в Академию я старалась находиться рядом с другими ведьмочками или даже с Высшими, благо это оказалось легко. Девчонки крутились вокруг Лариэль, так же как Вальд, а Гад составлял ему компанию, снисходительно принимая восторги ведьмочек по поводу их боевых навыков. И это они ещё в боевую форму не переходили! Яр больше ко мне не пытался приблизиться. Свою ахану он отпустил, потому как вернулся без нее. То есть, без него.

Обида грызла мне сердце. Неужели Яр думал, что я соглашусь видеть своего избранника с другой? Серьезно? Всегда считала, что жена должна быть одна, как и невеста. Что если уж связали брачными браслетами, то их нельзя делить!

— Ты какая-то задумчивая. — тихо сообщила мне Сибилл.

— А… просто это… страшно.

Подруга посмотрела с таким сомнением, что мне стало почти стыдно. Врать я не любила, но ведь иногда выхода иного нет. Не признаюсь же, что почти влюбилась в красавца игенборгца, а он оказался уже обручен. Сибилл очень хорошая, но может случайно разболтать. Вот стыд то будет!

— Ой, мне как страшно! — подошла Найла под руку с одним из боевых магов. — Меня едва не разорвали на куски, но, спасибо, адепту Арону. Он спас меня!

Адепт Арон возвышался над нами как такая длинная жердь. Широкоплечий, но весьма худощавый. С Найлы он глаз не сводил, тогда как эта в-в-ведьмочка уже вовсю смотрела по сторонам. Я лишь вздохнула. Чувствую, Арон вскоре поймет, что она у нас мягко говоря ветренная.

Тут и Порталы в Академию подоспели. Я бочком-бочком да подобралась к Высшим. Вальд посмотрел на меня туманным взглядом: около него находилась Лариэль. Так что этот демон ничего вокруг не замечал. Зато Гад мигом подобрался. Я же пристально сверлила взглядом его грудь. Где-то там пряталась Зара.

— Как она? — прошептала, пока мы двигались в очереди на прохождение через портал.

Чтобы прошептать, мне пришлось встать на цыпочки. Высшего отчего-то слегка повело, он судорожно сглотнул. Может, ранен, но не говорит? Мужчины иногда творят глупости. Я даже похлопала его по бокам, по бедру. Вдруг где-то кровь? Гад и вовсе дернулся, точно я его ножом в печень ткнула. Ему так противно? Я отдернула руки и повторила вопрос, а то, кажется, Высший первый раз его не услышал.

— Кто… — Гад потер лоб — а…Зара… да, она в порядке. Спит в стазисе. После отбоя встречаемся у моей матери. Я попрошу, она задержится. За тобой пришлют элементаля. Вот…ты… согласна?

— Тебя не ранили? — все же решилась спросить. — Ты себя странно ведешь. Может, кровь теряешь и от этого глупеешь, соображаешь плохо.

Прежний Гад рявкнул бы, но этот лишь покосился на меня и спросил:

— Беспокоишься обо мне?

— Конечно! Ты мне обещал привязать Зару.

У Гада сделался вид, точно я ему мешок из-под муки на голову надела.

— И все?

— А чего еще надо? — не поняла я. — А-а-а… ты насчёт этого. Я сделаю всё, чтобы снять, ты же знаешь… Ладно, береги мою Зарочку, я пошла.

И поспешила к своим подружкам, протолкнувшись мимо Высших и подвинув локтем одну из целительниц. Вслед мне что-то пробурчали, но я уже добралась до Найлы и Сибилл. Мы втроем прошли через портал, который доставил нас обратно в Академию. Почти в безопасное место.

— Чур, я первая в душ. — прокричала Найла, отпуская Арона, который тащил свою сумку и ее.

— Опять! — возмутилась Сибилл, но наша дорогая соседка уже убежала.

— Надо будет подлить ей в шампунь средство для удаления волос. — пробормотала я задумчиво. — Вроде в книгах для третьего курса есть такое.

— Ты смотрела их? — подскочила Нирра.

Вот же ушастая ведьмочка, все слышит! Уши у Нирры и правды были слегка оттопыренными и чуть заостренными кверху. Она прикрывала их локонами и разными ленточками.

— Смотрела, смотрела, когда нас заставили все правое библиотечное крыло от пыли протирать. Но не запомнила. Жалко.

— Да уж, — вздохнула Нирра, — хотя мы по правилам Академии не должны вредить друг другу.

— Это не вред. — буркнула я. — Это воспитание. Если через голову не доходит, то дойдет через задницу. Так мой папуля говорит, если мы с братьями и сестрами наделаем делов.

Нам всем велели расходиться по комнатам.

* * *

Наше преждевременное возвращение всколыхнуло всю академию. Как мы успели узнать, такому массированному нападению ещё не подвергалась ни одна группа до нас.

Бывали мелкие стычки с залётными разбойниками, но и те Ширианские болота во время сбора адептами трав уже давно обходят десятой дорогой. Связываться с боевыми магами, пусть и недоучившимися, себе дороже.

Да что говорить, если даже нечисть вся уходит от греха подальше в глубь топей, ради собственного спокойствия. Не просто так мы никого не встретили. А то особо ушлые адепты или упокоят, или на ингредиенты разберут.

Одна целительница тушу змеи с собой притащила, которая имела неосторожность на неё напасть. Там редкий вид какой-то, что водится только в Гнилище. И как только успела определить?! Собиралась в городе продать её яд, он жутко дорогой, а из кожи заказать себе перчатки. Но видимо слишком громко делилась планами, дошло до ректора и тот быстро сориентировался, потребовав все трофеи сдать. Они пойдут в хранилище академии.