Оказалось, многие прихватили что-то с собой. Расставаться не больно стремились, но пришлось. Ректор с одной стороны грозил наказанием за ослушание, а с другой мотивировал, что это скажется на оценке за практику. Я крутила головой в поисках Гада, но тот, к моему облегчению, к этому времени уже куда-то испарился.

Нам объявили, что для вернувшихся будет организован поздний ужин. Приняв душ и переодевшись, мы с девочками потянулись в столовую. Персонал встречал нас там как вернувшихся с войны. «Бедным оголодавшим деточкам», как нас сердобольно называли, даже без нареканий давали двойные порции. Просто мы ели только с утра, потом уже было не до того, и к вечеру после пережитого аппетит разыгрался почти у всех зверский.

Сибилл, Найла и другие девочки были не прочь посидеть подольше в столовой, обменяться впечатлениями и новостями. Я же ещё не решила задержаться мне или нет, всё время пребывая как на иголках.

Лариэль со своими ещё не пришла, что с одной стороны радовало. Встречаться сейчас с Ясаратом морально я была не готова. А вот напрягало отсутствие Гада. Где он? Не отобрали ли у него Зару? Успеет ли найти нужную информацию? Что-то мне подсказывало, что если сегодня не привяжу к себе нарру, позже это сделать мне не дадут. Вон тут сказали, что ректор уже пригрозил, что сдать всё лишнее время до вечера, а завтра запустит поисковое заклинание и всем ослушавшимся не поздоровится.

В город выходить нам запрещено. На сегодня распоряжение отдыхать, а завтра пусть и нет лекций, но занятие нам нашли. Каждому нужно будет написать доклад о нападении. Где в этот момент был, что видел, как действовал, каких животных из Гнилища успел увидеть и реферат по ним. Двери библиотеки для нас открыты.

Зато удалось узнать новости. Отряд зачистки и дознаватели уже отправились на место нашего лагеря. А завтра нас ожидает встреча с Верховной ведьмой Морджаной, которая прибудет в Академию. Адепты шепчутся, что в городе ходят слухи, что нападение на нас может быть неспроста. Есть много недовольных тем, что ведьмы теперь учатся в академии и это мог быть вот такой подстроенный акт протеста. Недаром разбираться в произошедшем инциденте бросили лучших дознавателей.

Вообще, слухи витали самые разные, я бы ещё посидела послушала, но тут увидела пришедшую в столовую Лариэль. Вальд был в их компании, а вот его друга не наблюдалось. Зато меня сразу глазами Ясарат нашёл, что решило всё.

Как только они подошли к раздаче, я тихонько слиняла, сказав девочкам, что разболелась голова и я пойду прилягу. Что было недалеко от истины. Меня разрывал один животрепещущий вопрос: «Куда же подевался Гад?!»

Вот не думала я, что когда-нибудь буду так отчаянно желать его увидеть. Но в коридорах академии его не было, на улице тоже, и по пути в женское общежитие меня он не перехватил. Я уже почти дошла до входа, но повинуясь импульсу, свернула в противоположную сторону.

«Пусть лучше меня прогонят или отчитают, чем эта неизвестность!» — сказала себе, направляясь к домику эльфийки. Но и там меня ждало разочарование и запертая дверь. Да куда же они все подевались?!

Пришлось не солоно хлебавши возвращаться в общежитие. Обессиленно упала на кровать, не зная, что и думать. В голове крутились тяжёлые мысли. Представлялось, как ректор отбирает мою Зару у демона, а то и как сам Гад препарирует мою девочку в отместку за проклятие. Вот же я дура! Нашла кому поверить.

Вертелась с боку на бок, кусая от досады губы и не находя себе места.

— Рада, не спишь? — в комнату заглянула Сибилл.

— Нет, — сипло ответила ей. Пока была одна, успела себя так накрутить, что уже едва сдерживала слёзы.

— А я за тобой. Принцесса Лариэль пригласила нас к себе на чашечку успокаивающего чая перед отбоем. Найла и девочки уже там. Идём!

Мне бы успокоительное сейчас точно не повредило. Ага, а если в это время за мной Гад придёт? Нет, нельзя.

— Не хочу. Скажи, что я уже легла.

— Ты как? Не заболела часом? — обеспокоенно подошла ко мне она, дотрагиваясь до лба. — Жара вроде нет.

— В порядке. Просто голова болит. Я лучше полежу. Или выйду воздухом подышать, если не пройдёт, — добавила на всякий случай, если кое-кто бессовестный всё же вспомнит обо мне.

— Ну, смотри. Приходи если что к нам.

— Хорошо, — согласно кивнула я.

Сибилл ушла. Я вроде и хотела остаться одна, но после её ухода стало только хуже. Опять я осталась одна, обособлено ото всех. Ни с кем из знакомых я не могла поделиться тем, что меня тревожит. Как в первое время после смерти Наори, когда она передала мне свой дар. Я привязалась к ней за то время, что она меня всему учила и после её смерти ощутила острое чувство потери. Но ни с родными, ни с подругами не могла поделиться своей болью. Меня бы не поняли.

«Подумаешь, пришлая ведьма сдохла? Туда ей и дорога!» — сказали бы мне. И без того сторониться стали, как только догадались, что она передала мне свой дар.

Неожиданно раздавшийся стук в дверь стал моим спасением. Я мигом соскочила с кровати, бросившись открывать.

— Ну, наконец-то!!! — воскликнул я, распахивая дверь. А потом улыбка сбежала с моего лица.

— Ты… — вырвалось разочарованно при виде Ясарата.

Он тоже на глазах помрачнел. Впервые за всё время я встречала его столь неприветливо.

— Я слышал, что тебе нездоровится. Держи, Лариэль прислала тебе чашку чая, раз ты не смогла присоединиться к ним.

— Право, не стоило, — нехотя приняла подношение, но с места не сдвинулась, не собираясь приглашать его к себе. — Передай ей мою благодарность и спасибо за заботу.

Надо же, вбитые на занятиях с Лариэль вежливые фразы так и отскакивали от зуб. Но кроме формальных фраз, сказать ему было нечего, а само присутствие вызывало тягостное чувство. Повисла неловкая пауза.

— Рада, ты не пришла из-за меня? — проявил он чудеса догадливости. — Извини, я поспешил и рано начал этот разговор, не дав тебе лучше узнать меня. Понимаю, что ты в смятении.

Да ничего он не понимал! Наоборот, я как раз смогла ясно увидеть, что мне с ним не по пути. Вовремя, пока окончательно не потеряла голову. Не хватало ещё в конце года, когда он уедет к себе, по частям собирать своё сердце.

— Ясарат, ты всё сделал правильно, прояснив положение вещей, — возразила ему. — Я благодарна тебе за откровенность.

Да-да! Пусть больно, но чувства к нему я словно занозу вырву из сердца, чтобы не отравляли кровь.

— Ты правда меня понимаешь?

В глазах его вспыхнула надежда и он подался ко мне.

— Понимаю. У вас такие традиции. Но не принимаю, — охладила его пыл. — Я воспитана в других. Никогда не позарюсь на чужого жениха. А влезать в семью, где жена и ребёнок, для меня тем более постыдно и грешно. Так что ищи в другом месте себе вторую невесту по сердцу.

Пусть я и ведьма, о нашей братии много чего худого говорят, но от того, что он мне предлагает, воротит. Пусть и хочет назвать прилично второй женой, а на деле это привести полюбовницу в дом к жене с ребёнком.