Дыхание перехватывает, делаю шаг вперед, запуская пальцы второй руки в его кудрявые волосы, чувствуя дрожь по всему телу и дикий страх того, что всё это лишь жестокая игра.

Парень кладет одну руку мне на талию, вторую на шею и притягивает к себе, нежно касаясь моих губ своими, словно пытаясь распробовать новое ощущение. Встаю на носочки, прижимаясь грудью к его торсу, отвечая на поцелуй порывисто, нуждаясь в нём, как в воздухе.

Через несколько секунд Уилл отстраняется. В его взгляде проскакивает нечто знакомое и такое родное сердцу.

– Луна, – произносит он шепотом, после чего я нервно улыбаюсь, обрывисто выдыхая.

– Уилл, – с любовью в голосе произношу я, не веря собственным глазам.

Парень заключает меня в объятия, такие крепкие и необходимые, а я не могу сдержать слезы счастья. Никогда в жизни не плакала так много, как за сегодняшний день! Но мне плевать, это же Уильям!

– Ты вернулся ко мне, – шепчу я, прижимаясь к нему крепче.

– Ты вернула меня, – отвечает он, чуть отстраняясь, чтобы вновь заглянуть в мои глаза. Он проводит пальцами по моим щекам, стирая соленые слезы, а я улыбаюсь.

– Нам нужно бежать! – наконец-то опомнившись, заключаю я, хватая мага за плечи.

– Я не могу, – отвечает с тоской в голосе, тут же стирая остатки улыбки с моих губ.

– Но почему? Мы сможем, обязательно. Ты же сам сказал, ритуал должен проходить по доброй воле. Они не смогут нас заставить! – не унимаюсь.

– Смогут, – мрачно отвечает Уильям. – Ты – моя главная слабость. Я сделаю ради тебя что угодно, и богиня это знает. Пока ты здесь мной очень легко манипулировать, – он как-то обреченно улыбается, тяжело вздыхая. – Но ты должна уходить.

– Я не уйду без тебя! – мой ответ категоричен, не желаю даже слушать о таком варианте.

– Нет, глупая, – он ласково улыбается, а затем опускает пальцы на мое солнечное сплетение. – Я отправлю тебя домой, в твой мир, где ты будешь в безопасности.

– Что? Как это возможно? – спрашиваю удивленно, не понимая, что происходит.

– Посмотри, – он кивает на мой живот, я опускаю взгляд и вижу, что проявился последний символ в виде трех переплетенных треугольников. – Как только древо жизни расцветет, ты сможешь вернуться домой.

– Но…– я растеряна, сбита с толку. Да, новость немного пугающая, но радостная, внушающая надежду, однако у меня не получается выдохнуть с облегчением: – Разве Лесандра позволит?

– Да, ведь теперь нужен я, точнее твой дар, что теперь в моем теле. Видимо всё сложилось так, как было суждено. Ты выполнила предназначение – спасла волшебных созданий. Поэтому теперь настало время возвращаться домой, – я слышу боль в его голосе,  понимая это чувство, ведь оно сейчас растекается по моим венам вместе с кровью.

– С чего ты взял? Мы наоборот перекрутили пророчество! – пытаюсь протестовать, неосознанно ища повод остаться.

– Нет. Если бы дар был у тебя, то ты умерла бы во время этого ритуала. Я выживу только потому, что не совсем человек. Твое тело не выдержит такой потери крови. А мне хватит сил не только вернуть праотца, но и все целебные источники.

– Но, Уилл, – поджимаю трясущиеся губы, с силой сжимая пальцы на руках парня. – Я не хочу бросать тебя. Я не могу… Мне кажется, что я люблю тебя, – говорю шепотом, заглядывая в его глаза, совсем не в силах скрывать эмоции.

– Я мечтал услышать это однажды. И я запомню эти слова навсегда. Луна, я люблю тебя больше всего на свете, ты же знаешь. Мое сердце твоё, его даже смерть не в силах отобрать, – он улыбается уголком губ, но взгляд печальный.

Он не верит мне, скорее всего, считает, что я так думаю из-за перенесенного стресса, событий и под давлением нависающей угрозы смерти. Может он и прав, и все мои чувства гиперболизированы из-за всего перечисленного, но разве это важно?

– Я знаю, о чем ты думаешь. Но послушай меня! – обхватываю руками его шею, опуская большие пальцы на щеки. – Сейчас, в данную секунду, в это самое мгновение я люблю тебя. Неважно, что было вчера или, что будет завтра. Я уверена в своих чувствах! Знаю, чего хочет моё сердце. Знаю, к кому тянется душа. И это ты, Уильям, только ты! – нервно улыбаюсь, но говорю уверенно и вполне искреннее.

Маг притягивает меня к себе, оставляя на губах самый чувственный поцелуй из всех возможных. Затем обнимает, трепетно прижимая к себе, нежно скользит пальцами по моим голым плечам. Мы сохраняем молчание, что позволяет насладиться моментом, хотя теперь это больше похоже на прощание.

– Несмотря на это, тебе необходимо уйти. Черные отметины у самого сердца, этот мир отвергает тебя, и этого не исправить, – слова даются ему с трудом, а я отрицательно мотаю головой.  Не хочу признавать очевидного.

– Ты должен отправиться со мной! – резво заявляю, заглядывая Уиллу в глаза. – Это выход из нашей ситуации, ты же знаешь, как это сделать. Давай уйдем вместе!

– Я не могу, – тяжело вздыхает. – Я больше не человек.  Я даже не смогу вернуться в поместье. Смогу жить только здесь, среди волшебных созданий. Магия не безгранична, у всего есть цена и последствия. Мне бы хотелось остаться с тобой, отправиться в неизведанный мир, но я не выживу в нём.

– Неужели ничего нельзя сделать? – всхлипываю, глаза наполняются слезами, но я сдерживаюсь.

– Пока ничего… Может, в следующей жизни мы будем вместе. Ведь, как мы уже убедились, я вновь и вновь возвращаюсь к тебе, – он оставляет поцелуй на моем лбу и отодвигается, беря за руку. – Нам нужно идти, богиня не любит ждать. Сейчас ты должна быть сильной, постарайся ради меня, – его шепот разрывает моё сердце, особенно потому, что я понимаю – он прав.

Согласно киваю, сжимаю его руку сильнее.

– Не переживай за меня, моя жизнь не будет ужасной, теперь я среди своих. Не думай, что я обречен на страдания, кто знает, возможно, именно здесь, я обрету дом, – он целует мою руку, а затем прижимает её к своей груди, ведя меня вперёд, к собравшимся на поляне созданиям.

– Уильям, – раздается громкий голос его матери, которая как-то недобро на нас смотрит.

Ведьма, учуяв изменения в сыне, тут же подходит к нам, чтобы этого не сделала богиня.

– Ты же не рискнешь отказываться? Она не пощадит никого! – недовольно произносит Элира, глядя только на парня.

– Нет, я исполню свой долг, – уверенно отвечает маг, сжимая мою руку сильнее, чтобы я не нервничала.

– Что не так? – мелодичный голос Лесандры приобретает стальные нотки, от которых мороз пробегает по коже. Элира тут же отходит в сторону, открывая дриаде путь.

– Я отправлю Луну домой, – он смотрит в глаза богине, и выражение её лица меняется.

– Нет. Ты выпустишь её кровь до последней капли, – злобно произносит она, переводя пронизывающий до костей взгляд на меня.

– Нет. Это мое условие, выполни его, и дар будет в твоём распоряжении до конца времен.