– Ты смеешь что-то требовать? – её глаза начинают мерцать опасным, зловещим пламенем.

– Да, ведь иначе тебе не воскресить праотца, – на лице Уильяма ни дрогнул не один мускул.

Лесандра усмехается, разворачивается и отходит на прежнее место плавной походкой, наполняя поляну своим мелодичным смехом.

– Она согласилась? – переспрашиваю шепотом, разворачиваясь к возлюбленному.

– Да, она удовлетворена увиденным. Ей нравится то, каким я стал, – спокойно поясняет он, поворачиваясь ко мне лицом. – Ты готова сделать это?

– Ты точно не можешь отправиться со мной? – уже знаю ответ, но мне он не нравится.

– Прости, – он вытягивает руку и к нам подходит дриада, вручая ему какую-то странную вещицу, похожую на клинок, но из переплетенных прутьев.

Мы становимся у старого дерева. Уильям ловко разрезает кожу на своем предплечье и на моей ладони. Синхронно прижимаем руки к коре, пока все вокруг начинают произносить слова пробуждающего заклинания. Алая кровь медленно стекает по стволу вниз, повторяя причудливые древесные изгибы, падает на чуть приподнятые из земли корни, окрашивая землю в багровый.

Спустя некоторое время дерево начинает светиться голубым цветом и буквально оживать на глазах. На нём появляются почки, затем распускаются цветы и вырастают крупные листья. Оно вытягивается вверх, раскидывая крону почти на всю священную чащу, накрывая присутствующих тенью, через которую толком не проступает лунный свет. Но на поляне не темно, ведь листва праотца мерцает голубыми огоньками, похожими на светлячков, озаряя всё вокруг.

– Пора, – произносит Уильям, беря мою порезанную руку в свою.

– Уилл, я… – слова застревают в горле, и я поджимаю губы.

– Не говори ничего, я все знаю, – он улыбается так легко и непринужденно, словно ничего страшного не происходит, а мир вокруг прекрасен.

Он притягивает меня к себе, прикасается губами к виску и прикладывает наши раскрытые ладони к волшебному символу, что перенёс меня в этот мир.

Почва уходит из-под ног мгновенно, картинка смазывается, и я падаю в темноту, летя в бездонную пропасть.

Резко втягиваю носом воздух, заходясь кашлем. Воздух пахнет дымом, какими-то травами и вином?..

– Луна! Как ты нас перепугала! – почти кричит мне на ухо Астра, помогая сесть.

– Ну и травы ты набрала! Ты от них сознание потеряла и на время перестала дышать! Мы уже скорую вызвали! – говорит Марта.

Я же сижу и растерянно хлопаю ресницами, оглядываясь по сторонам. Я дома, на той же поляне, в прекрасном городе холмов с подругами возле костра, словно никуда и не уходила.

– Скажи хоть что-нибудь, а то нам уже страшно, – молящим голосом просит Астра, щелкая пальцами перед моим носом.

– Я в порядке, – выдавливаю слова через силу, сдерживая желание разреветься в голос.

– Ты ещё и порезалась! Какой ужас! – восклицает Марта, подхватывая мою руку с порезом на ладони.

Интересно, а что ещё осталось?

– Давай, нужно вставать. Скорая сюда не проедет, нужно спуститься к дороге, – девочки помогают мне подняться, и я сгребаю их в охапку, обнимая за шею.

– Оу, кто-то явно перепил, – со смешком в голосе говорит Астра, растирая ладонью мою спину. – Пошли домой? – она заглядывает мне в глаза, и я согласно киваю, шмыгая носом.

***

Уходя с поляны, не могу перестать оглядываться, ещё не до конца веря в происходящее, надеясь вновь увидеть Уильяма, которого там никогда и не было.

Машина скорой помощи встретила нас у подножья холма. Медработники как раз собирались подниматься по склону в поисках нас. Девочки настояли, чтобы меня осмотрели врачи. Они обработали рану, поставили диагноз переутомление и истощение, прописали несколько дней домашнего режима. Я и не против, мне нужно время осмыслить всё происходящее. Нужно понять: не было ли это сном, видением от сожженных трав или бреднями воспаленного разума?

Мари дала мне несколько выходных, которые я провела в кровати, упиваясь самобичеванием. Теперь, находясь в реальном мире, все эти приключения, способности, сладкий воздух и волшебные создания казались такими нереальными, надуманными. Но я знала точно, что Уильям и Генри не были выдумкой, как и мои чувства к ним. Правда, предстоит понять, как с этим «багажом» жить дальше.

Необходимо отпустить прошлое, но как?..

Следующие несколько недель проходили рутинно, скучно, под покровом мрачных мыслей. Я никому не рассказывала о произошедшем, не хотела попасть в психиатрическую клинику. Подруги пытались меня подбодрить, так как совершенно не понимали подавленного состояния. Каждую ночь мне снился другой мир, красочный, яркий. Иногда во снах ко мне приходил Генри, чаще Уильям. К счастью мне больше не снилась Лесандра, как и её создания. Жизнь понемногу возвращалась в прежнее русло, хотя частица меня всё же осталась там в Семи Королевствах, возле прекрасных мужчин, похитивших мое сердце и душу.

***

– Хватит сидеть с кислой физиономией, ты всех покупателей отпугиваешь, – возмущается Мари, неодобрительно качая головой из стороны в сторону.

– Хорошо, я могу сидеть так, – растягиваю на губах фальшивую улыбку, зная точно, что выглядит она отвратительно.

– Отлично, мне нравится! – явно издевается. – Пусть думают, что у нас здесь невиданное веселье, – язвительно говорит женщина, а после отодвигает от меня телефон, в который я втыкаю большую часть времени.

– Эй! У меня там игра полным ходом идёт! – недовольно отзываюсь я, но Хольм лишь отмахивается, отходя к двери.

– Я отлучусь на несколько часов, постарайся вести себя нормально, – распоряжается начальница, после чего я снова награждаю её фальшивой улыбкой и отворачиваюсь.

Тяжело вздыхаю, облокачиваюсь локтями о стол, подпирая подбородок ладошкой, начиная меланхолично водить пальцем по экрану. Раздается звонок дверного колокольчика, закатываю глаза и поднимаюсь с места.

– Ты опять сумочку забыла? – устало спрашиваю я, подхватывая вещь в руки и поднимаясь с места.

Выхожу из-за рабочего стола и застываю, глядя перед собой. В двери магазина стоит высокий парень, с темными, немного вьющимися волосами, прикрывающими уши, обворожительным лицом, большими глазами, удивительно аккуратными широкими бровями и пухлыми губами.

– Уилл…– голос опускается до почти беззвучного шепота, глаза широко распахиваются, а сумочка падает на пол, приземляясь со звоном.

Парень стоит неподвижно, смотрит на всё происходящее удивленно.

– Боже, Уильям! – радостно выкрикиваю.

Срываюсь с места, подбегаю к нему и запрыгиваю на руки, обхватывая талию ногами. Толком не думая, впиваясь в его губы поцелуем, но не чувствую ответной реакции. Медленно отклоняюсь, заглядываю в зеленые глаза, что смотрят на меня шокировано. Еще секунда молчания, затем на смазливом лице появляется улыбка, и брюнет произносит: