Он не успел ответить ей — так быстро отключилась Света. Да, сегодня им повезло, Виталий даже не предвидел такого развития событий. Сегодня они оба могут спокойно спать ночью. А завтра…

А завтра расследование продолжится.

Пребывая в своих мыслях, он не заметил, как въехал в Белогорск и, сам не ожидая, минут через пятнадцать подрулил к больнице, где лежал Николай Вяликов.

Поднимаясь по ступенькам в отделение, Громов снова покрылся холодным потом и понял, что сюда его пригнала интуиция.

Картина из пазлов — его любимое занятие — потихоньку складывалась, он помнил слова отца, что лишних фигур не бывает, однако в его картине Вяликов как раз таки и являлся этой лишней фигурой.

Теперь Виталий почему-то не сомневался, что его друга сбил кто-то из компании Марии. Но вот зачем — на этот вопрос он не находил ответа. И все же ответ был…

А раз был, Вяликова могли снова попытаться убить.

Подумав об этом, он побежал на второй этаж, перепрыгивая через две ступени, и, оттолкнув медсестру, пытавшуюся преградить вход, влетел в палату друга и остановился как вкопанный.

Николай, по-прежнему закутанный в бинты, мирно лежал на кровати, а над ним склонился молодой врач в белом халате, маске и шапочке, готовясь сделать укол в вену.

Заметив Виталия, Вяликов улыбнулся, поприветствовал его, и доктор, резко обернувшись, чуть не уронил шприц.

— Что вы здесь делаете? — спросил он строгим голосом, сорвавшимся на последнем слове. — Время посещения уже прошло.

Громов не мог объяснить, что показалось ему подозрительным. Возможно, маска, возможно, испуганные глаза, возможно, сорвавшийся голос…

Он подскочил к доктору и сбил его с ног. Шприц, вылетев из рук в медицинских перчатках, покатился под кровать.

К удивлению Николая, врач не стал звать на помощь, он вскочил и со скоростью гепарда выбежал из палаты. Крикнув медсестре, чтобы вызвала охрану, Виталий помчался за ним, но не догнал. Коридоры больницы ветвились не хуже известных лабиринтов, и преступнику удалось скрыться.

— Что ты сделал? — спросил его Вяликов, когда детектив, красный, разгоряченный, вернулся в палату, где раздраженная медсестра что-то объясняла охраннику.

— Я только что спас тебе жизнь, — отозвался Громов и бессильно опустился на соседнюю пустовавшую койку. — Ты был прав. Тебя сбили не случайно. Я все тебе расскажу.

Медсестра орала, требуя объяснений, грозилась вызвать полицию. Из ее округлого рта брызги разлетались во все стороны, и детективу стоило большого труда ее успокоить.

— Насчет полиции вы совершенно правы, — Виталий сунул ей под нос удостоверение частного детектива, однако она в гневе не прочитала и буквы, впрочем, поверив, что перед ней полицейский.

— Если вы из полиции, что безобразничаете? — Тушь комьями висела на ее ресницах.

— Я не безобразничаю, а спасаю жизнь вашим пациентам, — отозвался Громов. — Вы давно работаете в этой больнице?

Медсестра поджала нижнюю губу:

— Пятнадцать лет.

— Вам знаком врач, который пытался сделать укол моему другу, находившемуся в беспомощном состоянии? — поинтересовался Виталий.

Она опустила голову, рыжая, неровно подстриженная челка резко контрастировала с черными, самонаведенными бровями. Одна из них была выше другой, и женщина почему-то напомнила Громову клоуна, только смеяться не хотелось.

— Как я могла узнать его? — зло процедила дама. — Он был в маске.

— Разве уколы делает врач, а не медсестра? — не отставал Виталий.

Женщина ничего не ответила, лишь нервно сжимала и разжимала кулаки.

— Думаю, ваш ответ мне не требуется, — махнул рукой Громов. — Конечно, не хочется верить, что вы играли в любовь с охранником, пока незнакомый мужчина пытался убить моего друга.

Она покраснела, налилась свекольным соком — от шеи до ушей.

— Что вы такое говорите?

— А, ладно, — фыркнул Виталий. — Идите к себе в сестринскую, а вас, — он бросил взгляд на охранника, такого же бордового, как и медсестра, — прошу посидеть здесь и взвести курок. Этого человека пытались убить дважды, третий раз у них может получиться. Не дайте им это сделать.

Охранник поспешил выйти, положив руку на кобуру. Впрочем, Громов не был уверен, что он выстрелит, если действительно понадобится это сделать.

— Вы тоже свободны, — обратился он к медсестре. — Я посижу с Николаем до приезда наших друзей.

Она вышла не пикнув, зло сверкнув зелеными глазами.

Вяликов приподнялся на подушках. Его серые глаза блестели:

— Ты серьезно? Тогда я вовсе не думал, что твоя просьба сделать анализ ДНК действительно привела к ДТП.

— А она привела, — кивнул Громов и положил руку на перевязанное плечо Вяликова — Слушай, я сейчас расскажу тебе все как на духу, а ты сам решай, прав я или нет.

— Тогда налей мне кефирчику и дай пирожок, — Николай кивнул на пакет, стоявший возле кровати.

Детектив с удовольствием выполнил его просьбу.

— Вот теперь я во всеоружии и готов слушать. — Вяликов надкусил пирожок, и на его лице появилось блаженное выражение. — Итак…

— Итак, все началось, когда мы с дядей решили разобрать в доме деда, — начал Виталий. — В старой коробке дядя Вадим нашел письмо от бывшей возлюбленной из Приморска. Она писала, что после его отъезда вскоре родила ребенка — девочку Машу. Им абсолютно ничего не нужно, но он должен знать, что у него есть еще одна дочь, а что делать дальше — решать только ему.

Лицо Николая выражало неподдельный интерес. Он даже положил на столик кусок пирожка:

— Да ты что? Твой дядя изменял своей жене?

— Слушай дальше, — продолжал Громов, не ответив. — Разумеется, Воронцов попросил меня отыскать Машу. Я в этом не сомневался. Даже если Леонид остался бы в живых, он все равно стал помогать своей внебрачной дочери. Кстати, смерть Леонида осталась для меня загадкой, и я прекратил расследование только потому, что на меня свалились другие проблемы.

— Так, так, — кивнул Николай. — Дальше.

— Кстати, чуть не упустил еще один факт, — спохватился Громов. — Помнишь, я приносил тебе опилки и просил сделать экспертизу? Все говорит о том, что и дед умер не своей смертью. Кто-то подпилил верхнюю ступеньку лесенки, и он упал вниз, когда полез чинить прохудившуюся крышу. — Николай ничего не сказал, лишь немного побледнел, а на щеках заходили желваки. — В общем, опустив подробности, скажу, что примчался в Приморск почти сразу после похорон Леонида и отыскал Машу, — пояснил Виталий. — Я привез девушку к Воронцову и решил сделать генетическую экспертизу — между прочим, на этом настаивала и сама Маша. Знаешь, она была так не похожа ни на свою мать, внешность которой описал мне дядя, ни на него, то есть отца, — не белокурая красавица, а какая-то черная галка. Но генетика, как известно, преподносит чудеса, поэтому я на этом особо не заморачивался, но ДНК Воронцова и его предполагаемой дочери повез к тебе. Мария знала об этом, и тебя сбила машина в тот момент, когда я подъезжал к зданию полиции.