— Тебе можно все, потому что я тебя люблю, — Павел с чувством пожал Громову руку, стараясь не причинить боль, но косточки все равно хрустнули.

— А где твой напарник Федя? — поинтересовался Вяликов.

— Отчитывает охранника за отвратительную работу, — пояснил Майстренко и плюхнулся на соседнюю пустую койку, издавшую жалобный визг. — Это надо же — нашего парня чуть не угрохали в больнице!

— Мне кажется, после этой беседы охраннику самому потребуется госпитализация, — констатировал Вяликов.

Павел уселся поудобнее, насколько позволяла кашлявшая и плакавшая койка.

— Ну, рассказывай, дружок, что с тобой приключилось.

— С ним приключилось все из-за меня, — вставил Громов. — Это долгая история, а мне нужно ехать.

— Ну, ты обращайся, если что. — Майстренко дружески подмигнул: — Ты хороший парень и прекрасный полицейский. Твой уход — самое настоящее недоразумение. Я надеюсь, все уладится и мы еще поработаем вместе.

— Посмотрим. — Виталию не хотелось говорить о том, что он никогда не простит свой уход начальству. Столько сделано, столько выполнено, а его выбросили, как ненужную вещь, из-за ребят, имевших хорошие связи. Да, после такого можно вернуться, но только при другом руководителе. С полковником Нечитайло он работать не будет. — Ну, бывайте, ребята, звоните.

— И ты позвони. — В глазах Вяликова загорелся интерес. — Буду ждать.

— Обязательно.

Выйдя в коридор, Громов с удовольствием увидел Блохина, такого же качка, как Майстренко, трясшего за ворот перепуганного до смерти охранника.

Впрочем, вскоре удовольствие сменилось грустью.

Неужели некоторые люди так и не научатся нормально работать на местах? Кто-то из них ссылается на маленькую зарплату. Но тогда брось работу и найди другую, а свое место оставь для того, кто захочет трудиться на нем добросовестно. Грустно, грустно…

Кажется, что-то вроде этого говорил Антон Павлович Чехов.

Быстро сбежав по лестнице, Громов уселся в машину и поехал по дороге к остановке, находившейся в двух кварталах. Он не сомневался, что стажер уже ждал его, беспокоясь, почему друга Вяликова так долго нет.

И действительно, у обочины маячила высокая худая фигура в широких брюках. В свете фонаря блестела почти лысая голова, и Виталий подумал, что у этого парня своеобразное представление о моде.

Он притормозил у тротуара, и Григорий, ничего не спрашивая, словно заранее зная, что за ним приедет «Фольксваген» (впрочем, может, так оно и было), залез на пассажирское сиденье рядом с Виталием и протянул ему худую голую руку, поросшую редкими рыжеватыми волосами:

— Григорий. А вы Виталий?

— Да. — Детектив крепко пожал ладонь эксперта. — Мне рекомендовали вас с самой хорошей стороны.

— Давайте без церемоний. — Лицо Григория поражало гладкой светлой кожей. Такая встречается у альбиносов, однако глаза парня были не красные, а обычные, серые с золотистыми крапинками. — Говори мне «ты», пожалуйста. Мы не работаем вместе, ты не мой начальник, я — не твой, и нечего играть в вежливость.

— Как пожелаешь, — отозвался Громов, удивленный его смелостью. — Тогда сразу к делу, дорогой Гриша. Ты ведь позволишь себя так называть?

Парень даже не усмехнулся. Его гладкое лицо приняло заинтересованное выражение:

— Я весь внимание.

— Сейчас мы отправимся ко мне на квартиру, и я возьму кое-какой материал, — пояснил Виталий. — А потом держим путь в твою лабораторию. Она действительно твоя на время отсутствия Николая?

Гриша кивнул без гордости:

— Действительно.

— Тогда перед тобой стоит простая задача, — продолжал детектив. — Нужно установить родство двух персон и посмотреть ДНК одной блондинки… Вяликов наверняка сказал тебе, где все это у него хранится.

— Конечно, — кивнул парень. — Поехали.

Виталию понравилась его деловитость. Он не любил болтунов, не считал их людьми дела, хотя и среди них попадались дельные люди. Гриша казался ему знающим экспертом, причем таким же дотошным, как и его наставник Вяликов. Хорошо, если он не ошибался!

В своей квартире Громов долго не задержался.

Расческа с клоком черных волос лежала на стиральной машине. Лже-Мария не отличалась аккуратностью и даже не убрала с расчески остатки своих косм.

Впрочем, сейчас он был ей благодарен. Если бы бедняжка знала, что ее материал потребуется еще раз! От дяди осталась зубная щетка. Как-то он оставался ночевать у Виталия… Полмесяца назад, когда Леонид устроил в доме вечеринку.

На всякий случай, даже не понимая зачем, детектив прихватил письмо Марины, хранившееся у него. Он так и не отдал его Вадиму, вернувшись из Приморска.

Когда молодые люди приехали в полицию, оба кивнули дежурному, немолодому капитану Виктору Корневу, обрадовавшемуся появлению Виталия.

— Здравствуй, дорогой! — Он с удовольствием протянул ему руку. — Какими судьбами? Уж не взыграла ли совесть у нашего начальника?

Громов поморщился:

— Может быть, и взыграла бы, если бы была. Но за ее отсутствием взыграть нечему. Нет, я у вас в гостях. Нужно сделать кое-какие анализы, касающиеся моей новой работы. Гриша любезно согласился мне помочь.

— В нашем отделе тебе поможет любой, — откликнулся Виктор. — Только позови. Ну, ладно, не буду донимать тебя расспросами. Обещай как-нибудь зайти и выпить с нами бутылочку хорошего вина.

— Обещаю. — Громов отвел глаза.

Виктор не знал, не понимал, как больно заходить ему в здание, где он проработал десять лет. Нет, если ему захочется посидеть с ребятами, он пригласит их в соседнее кафе.

— Ты идешь? — Виталий и не заметил, как отстал от верзилы Григория. Тот шагал, как дядя Степа, покрывая расстояния с неимоверной быстротой, и вскоре чуткий нос Громова уловил специфический запах лаборатории. Парень отпер дверь и пригласил детектива войти:

— Садись рядом со мной. Будешь вводить меня в курс дела, если понадобится. А пока давай свой генетический материал.

Виталий сунул ему волосы и щетку.

Гриша сложил их в пробирки, накапал какой-то жидкости и отставил в сторону.

— Постараюсь сделать быстрее, но денек это займет, — сказал он. — Теперь давай посмотрим файл с описанием генетического материала блондинки. Да, все в порядке, ее ДНК в целости и сохранности. На всякий случай сравню его с тем материалом, который ты мне предоставил. Так, на всякий пожарный.

Виталий вытащил из кармана письмо Марины и положил перед молодым экспертом:

— А что ты скажешь про это?

— А что ты хочешь знать? — вопросом на вопрос ответил парень и взял письмо в руки. — В институте я интересовался особенностями почерка и смело отвечаю, что это писала женщина.