— Проще простого. Я, между прочим, физтех окончила. У меня аналитический склад ума. А еще отличное для моего возраста зрение. Я видела, как ты водила пальцем по экрану.

— Что сказал Коля, когда позвонил?

— Что ушел от жены. Просил тебя выйти для разговора через десять-пятнадцать минут. Сказал, что будет ждать под горкой. Я поняла, о какой горке речь. Она чуть в стороне от детской площадки. За ней кусты. Под ней вы впервые поцеловались.

— Он не понял, что говорит не со мной?

— У нас похожий тембр. И я сказала только «алло» и «хорошо». Потом зашла в кабинет, заперлась в нем, спустилась на лифте, чтобы покинуть «шпильку» незамеченной, так как в районе бывшей мастерской Лившица слепая зона… Я все рассчитала. Причем за секунды. Составила идеальный план. Но он мог сорваться. Было не самое позднее время, и тогда у горки кто-то болтался бы. Или Николай не отключился бы после первого удара по голове. Я пожилая женщина, он молодой, сильный мужик. Да, я вынырнула из кустов, чего он не ожидал, но бывает всякое.

— Вы шарахнули его костылем?

— Отличное орудие убийства, кстати.

— Вам не было его жаль?

— Нет, — рассмеялась Татьяна Олеговна. — Я мужиков ненавижу. Если б была моя воля, они были бы нашими рабами.

— Мне только сейчас пришло в голову… А вы мужей своих не убивали?

— Они дохли сами. Но второго своего супруга я несколько раз пыталась отправить к праотцам. Открывала газ и уходила, пока он валялся пьяным. Кормила его поганками. Подмешивала ему в водку яд. Но тому все было нипочем. Хорошо, что выжить после того, как тебя сбил поезд, невозможно.

— Я помню, вы рассказывали о том, что он поднимал руку на вас и девочек и все тащил из дома. Но от чего вы хотели уберечь меня? Николай был хорошим человеком.

— Это тебе, идиотке, так казалось. Он настоящее зло. Мой второй муж хотя бы творил безобразия, будучи под действием алкоголя. Коля же строил козни в трезвом уме. Предавал свою жену, которая его, блохастика, подобрала, отмыла, откормила, тебе мозги пудрил, а в итоге обеих бы бросил, получив свое.

— Да что? Что он хотел получить?

— У меня два варианта. Первый, тайные книги масонов. Второй — сокровища Стеньки Разина.

— Боже мой, какой бред!

И Татьяна Олеговна удивила:

— А я согласна. Жил бы, дурак, и жил со своей Машкой. Так нет. Дал заморочить себе голову Макару Васильевичу Лаврову. Старик и мне пытался мозги прополоскать, да я каким-то там дневникам не верю. Фактам и наблюдения — да. Ни тайных книг, ни сокровищ не существует. Это все выдумки. Но твой принц в них поверил.

— Откуда вы знаете?

— Лавров сообщил. А когда я в сквере сидела, показал мне Николая. Через несколько дней я тебя с ним увидела. Ты-то думала, маскируешься хорошо, а на самом деле я была в курсе всех ваших встреч. Даже в бинокль подсматривала за вами порой.

— Вы отвратительны, — сморщилась Рита. — И самонадеянны. Думаете, что вам сойдет с рук убийство? Так вот я вас разочарую. Вы ответите за него.

— Ты не донесешь на меня. И знаешь почему? На это есть несколько причин. Первая, твое слово против моего. Ты заявишь, что я убила Николая, а я скажу, что ты. Кому поверят? У меня третья группа инвалидности. А ты молодая, здоровая и обиженная.

— Коля ушел ко мне от своей жены! На что мне обижаться?

— Он бросил тебя. И позвонил, чтобы сказать об этом. Я свидетель.

— Вы готовы солгать под присягой?

— С легкостью. Но еще до суда я вышвырну тебя из этой квартиры. Я без тебя жить смогу. Да, мне будет трудно, но я найду помощника. Не Веню, так другого. Тех же дочек. Они практически неуправляемы, но я найду рычаги давления… — Татьяна Олеговна говорила с уверенностью. Она нисколько не сомневалась в себе. Впрочем, как и в Рите, мнение о которой давно сложила: — Ты же не сможешь жить без моего контроля. Ты сойдешь с ума. А когда я умру от старости, будешь проводить на моей могиле больше времени, чем на маминой или папиной.

Рита решила прекратить диалог. Она не могла больше слушать мачеху. Поэтому демонстративно поднесла телефон к уху. И стала ждать, когда ей ответят.

— Постой секунду, — выкрикнула мачеха. — Всего одну. Умоляю.

Сбросив, Рита вопросительно воззрилась на Татьяну Олеговну.

— Пойдем к лифту. Я покажу тебе, чего ты еще не видела. Тогда ты, возможно, передумаешь.

Маргарите стало любопытно, и она направилась вместе с мачехой в кабинет. В прихожей та едва не упала. Рита подумала было, что это симуляция, но увидела, как дрожит ее нога. Дала мачехе костыль. Та оперлась на него и поковыляла дальше.

— Раздвинь стеллажи, — скомандовала Татьяна Олеговна. — Но стену пока не отодвигай.

Рита так и сделала.

Когда показался герб, мачеха сказала:

— Присмотрись к колосьям. Видишь что-то необычное?

— Нет.

— Будь внимательнее.

Если бы Рита не обернулась, чтобы найти глазами пуфик, на который хотела встать, то не заметила бы, как Татьяна Олеговна заносит для удара свой костыль. Злая мачеха обманула наивную падчерицу! Заманила ее в ловушку. Сейчас размозжит ей череп, как Николаю, запихнет в лифт и оставит в нем. Либо навсегда, либо до тех пор, пока не придумает, что сделать с телом.

Рита смогла увернуться. Но Татьяна Олеговна без промедлений повторила попытку. На сей раз костыль достиг цели. Но попал не по голове Риты, а по предплечью. И это было больно!

Охваченная паникой Рита попыталась отобрать у мачехи костыль, но куда там. Татьяна Олеговна вцепилась в него мертвой хваткой. Тогда Маргарита толкнула женщину. Со всей силой, на которую была способна. Мачеха рухнула на пол. Костыль отлетел. Поняв, что у нее появилась фора, Рита отодвинула стену и запрыгнула в кабину лифта. Когда двери пришли в движение, она увидела, что Татьяна Олеговна поднимается на ноги и в ее руке ключ от каморки Лившица.

Они решили прогуляться. Вспомнить детские маршруты. У каждого был свой, и им нужно было поделиться.

Шли, держась за руку. Илья чувствовал себя счастливым дурачком. Ему всегда казалось странным видеть взрослых дядек и теть, сцепившихся пальчиками, как будто они детсадовцы. Бердникова они то веселили, то раздражали (когда он бывал в плохом настроении). И вот настал день, когда он сам стал потенциальным объектом для веселья или раздражения. Но его это совершенно не коробило. Илья держал госпожу Весеннюю за руку и глупо-преглупо улыбался.

Они не успели отойти от «шпильки», только сделать кружок вокруг нее, как Лиза встала как вкопанная. Ее рука напряглась и буквально за пару секунд вспотела.

— Что с тобой? — забеспокоился Илья.

— Ты знаешь этого мужчину? — спросила она, указав на одного из прохожих.