— Что не знала? — теперь насторожено спросила я.

Она быстро достала телефон из сумки и показала мне статью, которая вышла сегодня утром.

— Пожар в салоне Марка произошел еще прошлой осенью, и все вроде уже было решено. Причиной назвали короткое замыкание. Но теперь вот, — она ткнула пальцем в строчки, опровергающие прошлые заключения.

Я вчиталась и ахнула. Пожар был подстроен. Фото и видео доказательства были переданы, заведено уголовное дело. Поиск поджигателей продолжается. И в статье фигурировало имя Никольского.

— Виктор? — прошептала я.

Лера нахмурилась и закивала головой.

— Не знаю, зачем он так решил подставиться, — тихо произнесла девушка, — но явно не просто так. Я думаю, что он хочет отвести удар от Марка на себя. Ему не в первый раз.

— Не в первый? — повторила за Лерой.

Девушка еще больше помрачнела.

— Марк мне рассказывал про их дружбу с Виком. Был у них в прошлом неприятный эпизод. На Марка было совершенно покушение, правда, я не знаю кем, а Виктор попал под пулю вместо друга. Прикрыл его. И целься тогда стрелявший чуть выше, Вик бы не пережил.

Я побледнела, вспоминая отметины на теле Никольского. Неужели те шрамы остались от пуль.

— Не нужно мне было рассказывать тебе, — пролепетала Лера, пряча телефон.

Покачав головой, я попыталась переубедить девушку в обратном, но выходило это не убедительно.

— Так вот почему он дал мне отгул на сегодня, — чуть позже произнесла я. — Мне нужно возвращаться.

Валерия посмотрела на меня, мягко улыбаясь.

— Они всегда так поступают с нами, — прошептала девушка, поглаживая привычным жестом живот. — Пытаются нас уберечь, рискуя собственной головой. Мара, позаботься о нем. Вик никому не позволяет это делать, но тебя он впустил в свою жизнь.

— Я постараюсь, — также тихо ответила Лере и, попрощавшись с девушкой, отправилась в офис, забросив наряд по пути к себе.

Насчет того, впустил ли Никольский меня в свою жизнь, теперь уже сомневалась.

— Он не один, — тихо произнесла Инна, стоило мне появиться на пороге приемной.

Тяжело выдохнула и села рядом с секретарем, стараясь аккуратно, но вызнать, с кем у босса сегодня была встреча.

Вроде все шло по расписанию, но мужчина, появившийся в офисе примерно полчаса назад, беспокоил Инну.

— Он какой-то странный, — прошептала девушка. — Со шрамом на лице. И вид такой, будто бандюган. Чего только его глаза стоят, будто насквозь видит.

Теперь и мне захотелось увидеть неожиданного посетителя Никольского, но говорить об этом секретарю я не спешил, потому что у нее было противоположное мнение. Она немного дрожала, когда рассказывала про незнакомца.

Тихо расхаживая по приемной, я, словно случайно, приблизилась к двери в кабинет начальства и услышала приглушенные голоса.

— Ничего не выйдет, — вдруг заявила Инна, взглянув на меня. — Я уже пыталась, но говорят тихо.

Нервно рассмеялась и вернулась к делам. Я последовала ее примеру, но не торопилась покидать приемную. Все-таки я должна была поговорить с Никольским, пока тот никуда не уехал. Или не появились новые неожиданные посетители.

Виктор еще раз взглянул на исполосованное шрамом лицо Петра Александровича и нахмурился. Мужчина сорока пяти лет, бывший военный, а теперь вполне себе успешный бизнесмен, промышляющей на темной стороне делового мира, стоял в кабинете Никольского и ухмылялся.

— Как и обещал, все готово, — он протянул Виктору увесистую черную папку.

— Надеюсь, этого будет достаточно? — скептически произнес Вик, открывая папку.

На первой же странице отчета замелькали знакомые имена. Мужчина еще больше нахмурился.

— Жанна?

Петр кивнул, присаживаясь напротив стола Виктора.

— И не только она, — произнес гость. — А дама хороша. Такое организовать.

— Она любит деньги, — мрачно отозвался Виктор, всматриваясь в стопку фотографий.

Компромат на Жанну Громову, бывшую жену Дмитрия, был собран. Оставалось запустить колесо, которое раздавит женщину.

— Деньги-то любит, а мозгов все равно маловато. Так светиться с исполнителями, — проговорил Петр, привлекая внимание Виктора.

— Раньше не светилась.

— Раньше и денег было больше, — усмехнулся гость. — А сейчас счета Дмитрия обнищали, и я даже знаю, благодаря кому он чуть не отправился по миру.

Петр насмехался на Виком, но ему было все равно. Они с Марком разыграли свою партию, уводя активы Дмитрия и его состояние. Даже дом, в котором он жил когда-то с женой, теперь не принадлежал ему. Всем владел Марк. Тем и уберег отца от долгого процесса развода и раздела имущества.

Жанне кое-что досталось после подписания бумаг. Она сохранила за собой салон красоты, который уже был на грани банкротства. Некоторую сумму в качестве отступных. Но и эти деньги растаяли, как только Жанна отправилась путешествовать, чтобы развеяться и привести себя в порядок. Женщина не могла жить по средствам, а теперь Виктор подобрался к ней вплотную, намереваясь и вовсе потопить корабль по имени Жаннет.

— Я читал утреннюю статью, — произнес Петр, вырывая Виктора из размышлений. — Первый шаг сделан?

Никольский кивнул. Да, первый опасный шаг сделан. Осталось продолжить игру и дожидаться, когда тебя попробуют подстрелить в очередной раз.

— Броник-то носишь? — словно прочитал мысли Петр.

— И пистолет тоже, — усмехнулся Вик. — Но поможет ли, если будут стрелять в голову?

— Это спецы в голову стреляют, — хохотнул он, — а мальчишки, типа этих поджигателей целиться будут в грудь. Вид мозгов многих пугает.

Никольский нахмурился. На его лице появилась кривая усмешка.

— Спасибо, поддержал.

— Рад стараться, — отозвался он. — И еще, могу прислать ребят, чтобы тщательней твой зад прикрывали.

— Лучше позаботься о моих друзьях, — проворчал Виктор.

Он и так был окружен спецами Петра, но его больше волновали другие люди. Теперь он знал о каждом шаге Марка, Кира и Роберт. Даже следил за Никой, хоть Майер и настоял на собственной усиленной охране, в итоге пригрозив и вовсе сослать Нику за город, если обстановка накалится. Для Леры, против ее воли конечно же, была выделена лучшая охрана. И вот сегодня она уже прогулялась в компании Мары до магазина и кафе, о чем незамедлительно сообщили Вику.

— Кстати, эта девушка, Маргарита Некрасова, — заговорил Петр.

— А что с ней? — насторожился Вик и потянулся к телефону. Вдруг он что-то упустил из отчета.

— Ты о ней особенно заботишься, — рассмеялся Петр, отмечая, как напряглись плечи мужчины. — Она так дорога тебе?