Он нахмурился, но промолчал. И тут в моей голове возникла безумная идея.

— Спарринг, — воскликнула я, заставив невольно вздрогнуть мужчину.

Он подозрительно взглянул на меня.

— Предлагаю решить все там, — и указала на соседнее помещение, где был небольшой ринг.

Виктор заметил, на что я ему показала пальцем, и нахмурился еще сильнее.

— Предлагаю сделать так, — затараторила я, не давая Никольскому вставить слово. — Проведем небольшой спарринг на кулаках. Если я тебя достану, то я выиграла. Время — пусть будет три минуты.

— Пять, — улыбнулся Виктор и потянулся к пуговице пиджака, ловко ее расстегивая.

— Пусть пять, — пожала плечами. — Я все равно раньше тебя достану. И если это случится, то ты не будешь лезть в мои дела, следить за мной. Принимать за меня решения. И платье для вечера выберу сама.

Он нахмурился, но согласно кивнул.

— Дай мне несколько минут, чтобы переодеться, — и с этими словами скрылся в раздевалки.

От Роба я слышала, что Виктор здесь изредка бывал и тренировался, когда ему позволял плотный график. К сожалению, для него, в последнее время у Никольского совершенно не было возможности поддерживать себя в форме. Мне это было на руку, так как я сама была сломанной куклой.

Виктор появился ровно в тот момент, когда я бродила по рингу и разминала кулаки. Он долго смотрел на меня, не решаясь сделать шаг.

— Испугался? — спросила я, поворачиваясь к мужчине лицом.

Он лишь ухмыльнулся, и пролез под канатами.

— Вот часы, — повесил на один из столбиков свои наручные часы, которые предварительно снял с руки. Да, разбить такие, пусть и в шутливом спарринге, было бы обидно.

Руки в перчатках, боевая стойка. Я была готова, а Виктор кажется не воспринимал всерьез мой настрой. Немного расслаблен, на лице безмятежное выражение.

— И еще, — тихо произнесла, прежде чем напасть, — я не танцую.

Никольский не успел ответить, так как я быстрым движением занесла руку вперед. Он уклонился. Маска спала, обнажив острые черты. Начальник превратился в охотника, и я спустя минуту почувствовала это. Ловко уходя от нового и нового удара, он загонял меня как жертву, при этом ни разу не подняв руки. Просто кружил по рингу как по танцполу, когда я почувствовала, что силы начинают покидать мое тело. Напряжение нарастало, я теряла терпение.

Проиграть Никольскому? Ни за что!

Новый удар встретил пустоту.

Виктор поднырнул под мою руку и ушел в левую сторону. Поторопилась догнать его, пока он не принял исходную позу, но все безуспешно.

— Школа Роба, — прохрипела я, пытаясь загнать Виктора к канатам, но в последний миг он ушел вновь.

— Да, — ответил мужчина, и от прежней сдержанности не осталось и следа.

Он ухмыльнулся, сделал пару шагов вперед и впервые замахнулся. Точно так, как делал Роберт. Этот удар я помнила. Ловко, но недостаточно для моей ноги, увернулась, и дикая боль пронзила колено.

Оступилась и начала падать.

Виктор подхватил меня на руки, когда до пола осталось не более двадцати сантиметров.

— Мара, — с надрывом прошептал он.

— Все-таки мне рано махать кулаками, — сквозь слезы улыбнулась я, поджимая ногу.

Виктор проследил за неловким движением и нахмурился.

— Едем в больницу, — прорычал он, подхватывая меня на руки и резко выпрямляясь.

Я ухватилась за его плечи, повиснув на мужчине.

— Не нужно, — прошептала, прикасаясь губами шеи Виктора.

Он замер на месте и насторожено глянул на меня.

— Все пройдет. Так всегда было после операции, — ответила на его молчаливый вопрос. — Мне просто нужно отдохнуть и полежать в горячей ванне.

Постаралась улыбнуться и спуститься с рук Виктора, но он не позволил. Еще крепче прижал к разгоряченной груди. Я слышала, как гулко бьется его сердце. Мой пульс был еще быстрее.

— Поехали домой, моя глупая девочка, — проговорил мужчина, выбираясь со свое ношей с ринга.

Он выпустил меня лишь на мгновение, чтобы миновать сеть канатов, а после вновь подхватил. Проигнорировав мое возмущение и желание переодеться, мы покинули личный зал Роберта, встречая по пути нескольких пораженных увиденным сотрудников. Вышли на парковку через запасный выход, в нескольких метрах от которого стояла машина Виктора.

Он бережно усадил меня на переднее сиденье, пристегнул, и вскоре сам сидел на водительском месте.

— Нужно забрать вещи. Я оставила в раздевалке телефон, ключи. Как я попаду к себе? — повернулась к Виктору, пока тот пристегивался и заводил мотор.

— Потом привезут, — отрезал он. — И мы едем ко мне, а не к тебе.

— А как же Вася? — последний весомый аргумент.

— Переживет одну ночь, — губы Виктора слегка изогнулись в подобие улыбки.

Кажется, кошка ему нравилась, пусть он и не признавался в этом.

До дома Виктора добрались быстро. В вечернее время пробок не было. На парковке я уговорила мужчину, что поднимусь сама. Он согласился, но шел рядом, все время поглядывая на меня.

Уверена, стоит мне немного пошатнуться, как он подхватил бы на руки и утащил в свою берлогу. Да мы и так туда шли, но только почти на добровольной основе с моей стороны.

Переступив порог квартиры, Виктор велел мне дожидаться его в гостиной, а сам отправился готовить ванну.

Выдохнув, я решила, что пусть затея и опасная, но все же привлекательная. Однажды я искупалась в огромной белоснежной ванне и не отказалась бы понежиться там еще раз. Никольские вернулся через пять минут и помог добраться до комнаты, но не спешил ее покидать.

Я смотрела, как вода наполняет ванну и завороженно думала, как буду лежать в горячей воде, пока кожа не покраснеет.

— Дальше я сама, — повернулась к мужчине, застывшему на пороге.

Но он покачал головой, прикрыл за собой дверь и сделал шаг вперед.

— Только не как в прошлый раз, — выставила руки вперед и покачнулась от резкого движения.

Виктор приблизился ко мне и поддержал, прижимая к своей груди.

— Мара, перестань сопротивляться.

Теплое дыхание, коснувшееся прохладной кожи шеи, опалило. Я задрожала в крепких руках мужчины и почти сдалась.

— Тогда отвернись, — проворчала я, пытаясь оттолкнуть от себя мужчину.

Но Виктор вновь рассмеялся и ловко стянул с меня футболку, под которой был только спортивный топ.

— Не смущайся, моя девочка, — хриплым от возбуждения голосом произнес он и потянулся к спортивным штанам.