– Господи, дядя Ваня-а-а-а, – простонала Валерия. – Издеваешься, да?

– Это вы издеваетесь над пожилым человеком. Хотите, чтобы я умер от жажды? – не сдался тот.

– Налейте кто-нибудь чаю нашему полковнику, – взмолилась Лера. – Иначе я умру от возмущения.

Ирина Михайловна захлопотала у стола, а Шаров, довольно крякнув, продолжил рассказ:

– И вдруг вдове наносит визит частный детектив – наша многоуважаемая Валерия Алексеевна Протасова! – склонив голову в сторону девушки, сказал полковник. – Представьте себе панику вдовы, когда Лера заявила, что она собирается провести независимое расследование по поводу смерти юриста компании. Наша уважаемая детектив имела неосторожность рассказать вдове о том, что якобы есть подозрения на конкретного человека, Игоря Прошина. И самую большую глупость допустила наш детектив, когда рассказала Людмиле о свидетелях, подтвердивших алиби Игоря. Людмила повторила тот же спектакль, что и с юристом, сделав вид, насколько ей небезразлична страховка, еще она придумала байку о компаньоне, оставившем ее и сыновей практически без средств к существованию. Все это она сочинила на ходу, чтобы выиграть время.

– А что на самом деле произошло с компанией Вадима? – спросила Валерия. – Почему ты говоришь, что она все выдумала?

– Потому что компания полностью перешла к ней и сыновьям. Никакого компаньона и в помине нет! Вернее, есть совет директоров, но он ничего не решает, основным держателем акций являлся Вадим.

– Она дала мне визитку своего адвоката, – растерянно сказала Лера. – Как же она не боялась, что он мне все объяснит?

– Во-первых, личный адвокат семьи тебе бы все равно ничего не сказал, на то он и адвокат. Ему платят деньги не за то, чтобы он кому попало рассказывал о финансовых делах своих клиентов. А во-вторых, на тот момент его не было в Москве и даже в России. Он уехал во Францию на три недели, как раз по делам компании Вадима Чернова. Если можно, я продолжу…

Естественно, как только Валерия уехала из дома вдовы, та сразу же позвонила Виктору и в панике рассказала о частном детективе. Тот успокоил ее, сказав, что все устроит, как надо.

– И он решил меня убить, а в результате погибла ни в чем не повинная Наташа, – грустно проговорила Лера.

– Нет, Лерочка, это все потом, а в тот вечер он поехал к Трушину, но, к своему сожалению, не застал его дома. А когда приехал на следующий день, понял, что опоздал: твоя визитка уже лежала на столе у алкоголика.

– Что-то я запуталась совсем, – тряхнула головой Валерия. – Ведь получается, что это сам Виктор попросил Трушина стать свидетелем якобы произошедшего самоубийства Вадима. Лариса, секретарша, рассказала, что неизвестный мужчина пришел к Кошелеву, предложил предоставить свидетеля за сто тысяч долларов, и Кошелев согласился. Я ничего не понимаю!

– А что здесь понимать-то? Все очень просто, – пожал Шаров плечами. – Когда Виктор узнал о страховке, он понял, что страховая компания будет вести независимое расследование, ведь речь идет о двух миллионах долларов. Чтобы расследование не начали, он решил помочь компании оставить эти деньги у себя. Что такое два миллиона по сравнению с теми пятьюдесятью, которые получает вдова, становясь полноправной хозяйкой компании мужа? Поэтому Виктор заявился к Кошелеву и предложил услуги посредника за сто тысяч долларов. Он все сделал, как надо, и вдруг через месяц появилась Валерия, а это никак не вписывалось в его планы. Немного подумав, он разработал иной план и начал действовать.

– А кто же убил Надежду Харламову? – спохватилась Лера. – Что-то здесь не сходится!

– Все сходится, душа моя, все сходится, – возразил ей Шаров. – Харламову никто не убивал, она действительно умерла от сердечного приступа. Мы проверили ее медицинскую карту по месту жительства. Оказывается, она уже пять лет страдала от аритмии, просто не говорила сестре, не хотела ее расстраивать. Видно, гены все же проявили себя, ведь у них мать страдала сердечным заболеванием, сестра тоже родилась с пороком, а спустя много лет и у Надежды начались сбои. А когда пошли такие волнения на работе, сердечко ее и не выдержало. Экспертиза поставила совершенно правильный диагноз, и напрасно сестра Надежды им не поверила. Если бы не она… – вздохнул полковник. – Не было бы стольких жертв… Сделанного не воротишь, а посему я рассказываю дальше. На чем я остановился?

– Виктор разработал план и начал действовать, – подсказала Настя.

– Да, как я уже сказал, первой жертвой стал Трушин. В тот же день, вернее, в ту же ночь он хотел разделаться и с Валерией, но по ошибке задушил совершенно другую женщину.

– А как же он попал в мою квартиру? Откуда у него ключи? – спросила Лера.

– Душа моя, я смотрю, у тебя с памятью проблемы? – усмехнулся Шаров. – Тебе же говорили, что дверь была открыта отмычками. Виктор – вор-профессионал, ему любой замок открыть – что нам с тобой воды напиться.

– А, ну да, – кивнула девушка головой. – Кстати, ты не сказал, что за план придумал Виктор?

– А план был такой: направить следствие по ложному следу. Кстати, у него это здорово получилось. Ты же была уверена, что все делается ради страховки, значит, заказчики – руководители страховой компании.

– Да, – кивнула Валерия головой. – Только здесь опять что-то не то, – сморщилась она.

– Что именно, голуба моя? – усмехнулся полковник. – Что тебе непонятно?

– Если он собирался меня убить, зачем тогда направлять следствие по ложному пути? Нет детектива – нет и следствия.

– Господи, тебе и правда еще рановато этим заниматься, – вздохнул Шаров. – Ты считаешь, что по делу об убийстве моей крестницы я бы не начал расследование? Виктор прекрасно понимал, что убийство частного детектива не пройдет незамеченным. Вот он и сделал все для того, чтобы подозрение пало на конкретных людей. А именно – на страховую компанию «Содружество-плюс». В ходе расследования сразу бы стало известно, чем ты в последние дни занималась. А занималась ты страховкой Чернова, которую Кошелев с Варенцовым не пожелали отдать вдове. Теперь тебе все понятно?

– Теперь понятно.

– Иван Петрович, а змея? – подала голос Настя. – Это же не случайность? Ее нам подбросили?

– Нет, не случайность: это сделал Виктор. Он очень разозлился, когда понял, что убил не ту женщину. Человек с извращенной фантазией! Не поленился, поехал в террариум, купил кобру и подбросил ее в машину через люк. Только не спрашивай меня о сигнализации, – предупредил Шаров Валерию, увидев, что она уже раскрыла рот. – Виктор – вор-профи, для него в принципе не существует замков, которые нельзя было бы открыть, как и сигнализаций, которые нельзя отключить. Сначала он убил Трушина, потом поехал в Петушки и поджег дом Гуревич, дальше сбил машиной Прошина. А Протасову он никак не мог достать, она ускользала прямо у него из-под носа. И тут – о, счастливый случай! Птичка сама залетела в сети!

– Это что за шарада? – нахмурилась Лера. – И что за сети?