Лэйнар выпустил из пальцев целебную энергию. Та стянула обратно разбитую черепушку блондина. Поняв, что теперь могул не отдаст Свету душу, Лэйнар сковал его магической петлёй. Навис сверху.

– С Таббатом была девушка?

– Я ничего не скажу вам… – процедил могул.

– Тогда пусть мозги растекутся обратно, – рыкнул Лэйнар.

– Лаэр-спасатель не позволит живому умереть.

– А ты проверь! – оскалился Лэй.

Могул вытаращился, почувствовав неладное. И решил не испытывать судьбу.

– Была она. Леди Оля.

– Где она и Таббат?

– Ушли.

– Куда?! – Лэйнар сдавил опоясывающие энергетические петли.

– Лаэры так не делают! – возмутился могул.

– Я неправильный лаэр. Говори, куда!

– Не знаю! Нам велено охранять вход. Его превосходительство спасся сам. Девушка с ним.

– Повторяю вопрос в последний раз, – процедил Лэйнар. – Куда. Он. Ушёл?

– По подземным лабиринтам! Есть пять выходов. В какой, не знаю!

– Сколько вас тут ещё?

– Больше никого. Хасуэлл и я.

Лэйнар подхватил его одной рукой и протащил обратно к лестнице. Опустил на ступень, проверил плотность петель.

– Дождёшься, поговорим подробнее, чем могулы занимаются на ничейных землях. Сеннек, следи за ним. Дава, выпускай контуры. Ищем двоих: Олю и Таббата.

И началась погоня. Взрывная волна, увы, снесла не все чары. Дальше в лабиринтах всё вновь стало затхлым и заброшенным. Но поисковые контуры не обманешь. Спасателям они помогали находить младенцев в накрытых тоннами земли селениях, сейчас мчались по следу лучше ищеек. Но Дава едва успевала. Лэйнар забрал у неё прибор и полетел сам. Она побежала за ним. Впереди раздался гул. За поворотом тоннель оборвался завалом. Каменная пыль стояла в воздухе плотным облаком. Лэйнар закашлялся. Кинулся к камням. Отбросил руками несколько, перевёл излучатель в режим структуризатора.

Не успевает! Не успевает! Не успевает!

Подоспела Дава. Они начали разбирать каменное крошево вместе. Оттаскивали валуны и обломки кладки. По тоннелю вновь прокатилась волна обвала. Наступила духота. Лэйнар не остановился. Вытер пот, капающий в глаза.

Дава помогала. Час ушёл на завал здесь, три часа на следующий.

Когда они с Давой выбрались на свежий воздух, глотнув его после токсичной пыли и гонки, в лёгких начало гореть. И было поздно. Лэйнар знал это до того, как по ментальной связи его выловил Сеннек со словами:

– Почти три часа назад маячок Таббата снова ожил. – И назвал координаты места, где стоял Лэйнар.

– Где он теперь? – тяжело дыша, спросил он.

– Прости, дружище. Но теперь отключён. Как я понял из слов нашего пленника, Таббат мог обернуться в дракона.

– Броня дракона не пропустит сигнал… – хрипло заметил Лэйнар.

– Да, броня плюс внешняя защита ауры. И он больше не появлялся. Я слежу всё это время.

– Думаешь, полетел к ближайшему городу на границе? – спросил Лэйнар, присаживаясь на каменный обломок.

– Или к любому другому могульскому блок-посту. Учитывая скорость, которую способен развивать дракон, и неизвестное направление, боюсь, мы их потеряли.

– Мы их потеряли, командир, – словно подслушав, пробормотала так же вымотанная, как и он, Дава Мирана.

Дава присела рядом с Лэйнаром на камень. Они оба молчали, пытаясь восстановить дыхание. Лэйнар поднял голову. В висках стучало. Внезапно за обломанной статуей прямо перед носом он увидел гору над озером. Снежная шапка на вершине отсвечивала с востока голубым. Картина наяву, как на шёлковом ковре, разве что без фонтана. Зато у подножия горы растеклось целое озеро.

– Всё зря, командир, мне жаль, – выдохнула Дава Мирана.

Лэйнар упрямо мотнул головой.

– Не зря. Посмотри!

Она взглянула.

– Эту гору мы должны были найти. И нашли, – хрипло сказал он. – Значит, и Олю найдём. Главное, что она жива. И я знал это! А Таббат обязательно где-то допустит ошибку. Уверен, он ничего не сделает с браслетом, на котором деньги. Много денег. Могулы слишком их любят. Он даже проверять не станет. Маячок включится, и я узнаю, где.

Дава задумчиво посмотрела на гору, затем на него.

– Она того правда стоит, командир? Ведь вы же рискуете всем ради неё.

– Гора или Оля?

– Обе… наверное.

Лэй кивнул, глядя перед собой, и ответил:

– Да.

Полтора дня дороги прошли будто в вязком тумане. Дезмонду расстояния были нипочём: он летел, как аэробус. Во время коротких передышек я сидела, обхватив рюкзак, и смотрела перед собой. Лоб горел, мысли плавились, и самое яркое, что я видела, – взгляд Лэйнара, тот самый, пугающий. Он охотился на меня! И больше ничего не было важно.

Я даже на конфету не посмотрела, которую протянул Дезмонд. Он покачал головой и похлопал по плечу:

– Потерпи ещё немного, скоро пройдёт.

А потом мы снова летели. Дезмонд привёз меня в страну могулов – не в столицу, в заштатный, но довольно большой город Абринкар, построенный сразу за полосой пустыни и ограждённый от неё внушительной кирпичной стеной. Та башнями на уровне небоскрёбов царапала знойное небо и, подражая Великой Китайской, простиралась в обе стороны.

За ней под цвет пескам терракотовые дома, каждый, как мини-крепость под пологой крышей, – впечатывались фундаментами в качественные дороги. На улицах Дезмонд с его рыжей гривой вписывался как нельзя лучше в палитру оранжево-медных, охряных, бронзовых оттенков, окруживших меня. Они были в краске стен, крыш, одежд, ставень…

Облицованное синей плиткой здание на высоком ярко-бордовом фундаменте с золотыми фигурами животных на фасадах выделялось из прочих. Многоступенчатое, мощное, не храм, не дворец, а будто всё сразу. Сказала бы я, что мы попали в Вавилон, если бы не гладкие, как пластик, чёрные капсулы на стенах и ртутного цвета трубы, встроенные в отшлифованный песчаник.

Многочисленная охрана в карминово-чёрной униформе пропустила Дезмонда безоговорочно, с почтением кланяясь. Во мне мигом распознавали чужестранку: моя кожа и волосы были тут слишком светлыми. Как спутницу «его превосходительства» военные провожали меня уважительными взглядами с нотой сдержанного любопытства.

«Мир огненных зрачков», – подумалось мне.

Анфилада гранитных лестниц привела нас в тенистые палаты, расчерченные резными деревянными перегородками, как кружевом штор. По периметру виднелись узкие каналы с развевающей вокруг прохладу водой. Та журчала, искусственно подсвеченная. Растения из терракотовых кувшинов по углам вились плотными листьями и цепкими стеблями под тёмные потолки и расползались по ним. Наши шаги потерялись в толстом ворсе ковров.