Он вскинул руку, делая приглашающий жест, и я ощутила, как перехватывает горло. На запястье воина красовался герб Веннеров.

Тоскливо оглянулась на разбитый экипаж и трупы Агара и Свитрана. Еще неизвестно, стоит ли радоваться тому, что мне пришли на помощь! Ни от кого из семейки Веннер не следовало ожидать ничего хорошего. А с этими четверыми я точно не справлюсь. Скрутят по рукам и ногам и все равно доставят туда, куда приказано. Так что пока лучший выход - изображать из себя перепуганную девчонку и надеяться улучить подходящий момент для побега.

Примечания к главе: *аргары - кристаллы, которые используют в этом фэнтези-мире в качестве магических накопителей;

**магическая печать - плетение, доступное любому магу вне зависимости от уровня и направленности. Его обычно ставят на конверты с письмами или документы, чтобы подтвердить их подлинность. Подделать магическую печать невозможно, поскольку она несет отпечаток ауры конкретного человека.

Дорога на Одмер Эулин-Авалайн Борель

Воздушник распахнул передо мной дверцу экипажа. Мельком отметила, что герба на ней не было. Видимо, Веннеры не желали, чтобы кто-то связал их с произошедшим на дороге. Только я об этом знаю. Обдало жаром. Раз не стали скрывать, по чьему приказу убили людей Андраса, живой меня отпускать не намерены!

Не успела я об этом подумать, как лицо накрыла рука с какой-то тряпкой с резким запахом. Мир вокруг закружился, и земля ушла из-под ног. Я обмякла в руках подхватившего меня мужчины.

Очнулась в роскошно обставленной комнате на громадной кровати, где легко поместились бы пятеро таких, как я. Попробовала пошевелить руками и ногами и тут же поняла, что обездвижена. Руки привязаны к изголовью. Ноги разведены, и от них тянутся веревки к нижним перекладинам кровати. Что обеспокоило еще больше, так это то, что, помимо нижнего белья, на мне ничего не было. Кто-то позаботился о том, чтобы стянуть с меня одежду.

Впрочем, мучиться неизвестностью от вопроса: что за извращенец это сделал, долго не пришлось. Дверь распахнулась, впуская внушительную фигуру Равена Веннера. И предвкушающая, торжествующая улыбка на его лице ничего хорошего мне не обещала.

- Что все это значит? - холодно спросила, стараясь не показывать страха.

- Неужели ты правда считала, что я позволю тебе ускользнуть от меня? - ответил он вопросом на вопрос. - Я ведь говорил, что всегда добиваюсь того, чего хочу! А так уж получилось, что в этот раз хочу я тебя.

- И почему меня это нисколько не радует? - иронично усмехнулась. - А вы подумали о том, что будет, когда Ланфорд Андрас узнает о смерти своих людей?

- Вряд ли он сможет связать это со мной. Мои люди позаботились о том, чтобы никаких улик, что указывали бы на Веннеров, не осталось. Кто-то из недоброжелателей напал на экипаж, взорвал его так, что и костей не осталось от тех, кто находился внутри. Именно эту версию Андрасам придется принять. Хотя, полагаю, раз уж тебя решили отослать куда подальше, Ланфорд сильно переживать не будет.

Вот это уж точно! - подумала невесело. Наоборот, еще и обрадуется, что даже не пришлось лично пачкать руки. Пожалеет разве что о своих людях. Алену же предъявят остатки сгоревшего экипажа и то, что осталось от тел убитых. Проклятье! Раз меня все будут считать мертвой, этот старый мерзавец сможет сделать со мной, что захочет. Церемониться со мной у него теперь нет никаких причин!

Видимо, нечто такое все же промелькнуло на лице, как я ни старалась скрыть эмоции, поскольку Равен довольно осклабился.

- Вижу, ты поняла, что дальнейшая твоя судьба целиком и полностью зависит от меня.

- Поняла, не дура, - криво усмехнулась. - И как же вы намерены этим распорядиться?

- Будешь покорной и смирной девочкой, все у тебя будет хорошо, - протянул он, подходя ближе и жадно оглядывая мое полуобнаженное тело. Стало еще более неуютно. -Разумеется, теперь не может быть и речи, чтобы сделать тебя младшей женой. Но поверь, и будучи моей любовницей, ты ни в чем не будешь знать недостатка. Будешь жить в этом доме под присмотром моих людей. Если тебе что-нибудь понадобится, они сообщат мне, и все получишь.

- И сколько же эта идиллия будет продолжаться? - саркастично осведомилась.

- Пока я буду в тебе заинтересован, - не стал он миндальничать. - Потом отпущу тебя на все четыре стороны. Даже деньги хорошие дам.

Он что за полную идиотку меня принимает? Таких свидетелей не оставляют в живых! Как только я ему надоем, от меня попросту избавятся!

- А если я откажусь быть смирной и покорной? - сухо бросила, осторожно проверяя на прочность веревки.

Если целенаправленно направлять шад в район запястий, через какое-то время я смогу их пережечь. На руках, конечно, останутся ожоги, но это уже мелочи. Значит, пока нужно тянуть время, заговаривая Равену зубы.

- Я все равно получу то, чего желаю, - теперь его улыбка больше напоминала оскал. - Тебе же хуже, если мне придется делать это насильно!

Мерзавец! Проклятый похотливый ублюдок! Я стиснула зубы, с неприязнью глядя на него. Но сдержалась и глухо проговорила:

- Вы дадите мне время подумать?

- Я уже давал тебе кучу времени! - он покачал головой. - Был с тобой терпелив. И что в итоге?! Ты сделала из меня идиота, заставляя бегать за тобой, как сопливого юнца. Пришлось даже унижаться перед Ланфордом, чтобы он тебя мне отдал. Представляю, как он потешался над ситуацией!

Его глаза полыхнули недобрым блеском, и я поняла, что мне точно конец. Если такой человек считает себя оскорбленным, последствия для обидчиков будут жестокими.

- До меня также доходили слухи, что ты путалась с младшим Андрасом, - прищурился он.

- Для тебя же лучше, чтобы это было не так. Я собственник, знаешь ли! И если что-то считаю своим, то никому другому отдавать не намерен. И поверь, если бы этот молодой щенок настолько ни понравился Лайзе, нашел бы способ добраться и до него!

К горлу непроизвольно подкатил ком. Он и правда больной ублюдок, для которого важно лишь удовлетворение собственных прихотей! Ланфорд был прав, когда опасался за жизнь Алена. Впрочем, оба этих влиятельных гада друг друга стоят. Не остановятся ни перед чем ради достижения своих целей!

Плохо то, что я оказалась между двух огней. Даже если выживу, постараются найти и уничтожить. А единственный, кто мог бы вступиться, сейчас далеко. Да и что Ален сможет сделать против таких монстров, куда более опытных в подобных делах? Еще и сам пострадает!

Мысль о том, что при любом раскладе мне придется отказаться от Алена, вызывала горечь. Но я понимала, что должна это сделать. Теперь даже жалела о том, что оставила ту записку. Пусть лучше считал бы бездушной гадиной, принявшей деньги отца и бросившей его. Тогда бы не стал цепляться за чувства ко мне и, возможно, женился бы на Лайзе. Этим бы оградил себя от мести Веннеров. Но может, если будет считать мертвой, в конце концов, так и сделает. Мне, конечно, будет больно, но как-нибудь переживу. Главное, что Ален останется жив и здоров.