Я взял курс в сторону Карасевки, что находилась в противоположной стороне от междугороднего шоссе. Другого выбора у меня сейчас просто не было. Не так уж и важно, куда ехать, главное, уйти от погони. А она последовала. Подранненый джип устремился за нами.

— Ваня, давай за руль! — крикнул я.

Не было у нас шансов уйти от мощной и маневренной машины. Поэтому оставался единственный выход.

Я вскрыл тайник и с восторгом загнанного в угол волка обнаружил там автоматический пистолет с двумя запасными магазинами по двадцать патронов в каждом.

Можно было открыть огонь через заднее окно, но на этот случай у нас был предусмотрен люк, врезанный в крышу прямо над моей кроватью. И лестница под потолком была, которую можно было опустить, чтобы затем воспользоваться ею в качестве опоры.

Я высунулся из люка как раз в тот момент, когда из джипа показалась голова человека. Там тоже в крыше был люк, и пассажир был вооружен не хуже меня…

Не знаю, был ли я точней, но нервы у меня оказались крепче. Я выпустил очередь под капот джипа, а противник выстрелил точно в меня. Я мог бы нырнуть в люк, но я не дрогнул и продолжал стрелять, пока вражеская машина не съехала с дороги в кювет. То ли колесо лопнуло, то ли водитель с перепугу потерял управление… А может, моя пуля ранила или даже убила водителя. Если так, то винить мне себя не в чем. А правосудие, так я и без этого вне закона..

Я вернулся в салон, перенял у Ивана руль.

— Отбились?

— Не совсем, — вздохнул я. — Сейчас Жмыхов всю округу на уши поставит.

— Жмыхов?

— Ага, Жмыхов. Игорь Караваев или Альберт Жмыхов. Не знаю, кто из них.

— Ну да, он же Караваев, — кивнул Иван.

— Ты в это веришь?

— А Настя справку не показала?

— Не нашла… Может, и не было ничего…

— А куда мы едем?

— Куда-нибудь. Затаиться надо, переждать.

Мы бы могли заехать далеко в лес, замаскироваться там, чтобы никакая собака нас не нашла.

— У нас бензина мало, чтобы далеко заехать. И продуктов мало. Холодильник пустой, в шкафу только тушенка, и той немного. Ну, еще крупы чуть-чуть…

— Неделю протянем?

— Неделю протянем. Только уехать далеко не сможем. Верней, заехать сможем, а обратно выехать — не уверен. Заправляться надо… Да и не дело это, уезжать. Мы же не тараканы, чтобы по углам прятаться.

— А что прикажешь делать?

— Зачем приказывать? Просто скажу. К Жмыхову надо ехать, за жабры его брать.

— Какой ты умный!

— Жмыхов сейчас за нами гоняется. Дома никого нет. А где у него дом, мы знаем.

Я удивленно глянул на Ивана. А ведь он дело говорил! Жмыхов сейчас где-то здесь, в Некрасове. Может, у брата заночует. Но живет он в поселке недалеко от завода. И мы уже знали, где именно находится его дом, Настя успела просветить, пока мы с ней по лесам скитались.

Но не настолько уж гениальную идею подал Иван, чтобы расцеловать его за это. Во-первых, Жмыхов мог сменить место жительства. Ведь он снимал обычный дом, а сейчас, после того как изменился его статус, он мог подобрать себе лучший вариант, в той же Баскаковке. А во-вторых, в этот поселок не так уж просто попасть, если на дорогах будут выставлены патрули. Но сегодня на пути в Некрасов Настя показала нам старую, поросшую травой грунтовую дорогу, очень плохую, в рытвинах и с критическими уклонами в некоторых местах. Мы на джипе ее с трудом преодолели, а на кемпере будет еще сложней. Возможно, мы даже перевернемся. Зато, в случае удачи, мы сможем выбраться на шоссе примерно в том месте, откуда потом надо будет свернуть в сторону завода. Почему бы не рискнуть? Тем более иного выхода у нас, возможно, и нет…

Я свернул на повороте, вывел автобус на дорогу, что шла вдоль озера, проехал километра три за город в сторону Карасевки. Где-то здесь и должна была быть дорога, что могла вывести нас на шоссе. И я ее нашел.

Бензина у нас действительно было мало, литров десять-пятнадцать, не больше, а расход топлива у нас будь здоров, особенно на плохих дорогах.

Тяжело далась нам эта дорога, несколько раз наш автобус чуть не перевернулся. Однажды мне пришлось открыть дверь, вынести тело из машины вправо, когда она накренилось влево. Мы смогли выправить положение, но вряд ли этот мой маневр был решающим, хотя кто его знает…

К утру выехали на шоссе, пересекли его, углубились в лес в сторону Баскаковки. Светло, и перемещаться на автобусе было опасно. Неплохо было бы замаскироваться и лечь спать. Но нет, вооружившись пустыми канистрами, мы с Иваном пешком направились в сторону шоссе, где находилась заправка. Деньги для этого у нас, к счастью, были. Автобус мы спрятали неплохо, но все равно я переживал за него. Никак не выжить нам сейчас без кемпера.

Но и с ним нам пришлось хлебнуть лиха. Лесами мы вышли к шоссе, затратив на это массу сил. Еще два часа добирались до заправки — пешком, стараясь не выходить на открытую местность. Нас искали, и мы ни на секунду об этом не забывали.

Нас могли обнаружить на заправке, поэтому какое-то время мы выжидали момент, когда на ней не будет ни одной машины. Только тогда вышли к заправочным колонкам. Кассир не обратил на нас никакого внимания. Мы сунули деньги в окошко, заказали восемьдесят литров, он включил колонку, и мы спокойно заполнили бензином все четыре канистры. Но все-таки мужчина должен был задаться вопросом, где наша машина. Возможно, она встала на трассе без горючего, но почему тогда мы принесли не одну, а целых четыре канистры? Ведь мы могли плеснуть бензина в бак, а потом уже подъехать к заправке и полноценно наполнить его. Атак нам приходится тащить восемьдесят литров на своем горбу… Это могло показаться мужчине подозрительным, поэтому с заправки мы ушли в сторону, противоположную нашей А потом делали крюк лесом, чтобы вернуться в исходное положение, из которого и начался наш трудный марш в обратном направлении. И силы у нас уже были не те, и по две канистры на каждого…

К автобусу мы вернулись поздно, затемно, еле живые от усталости. Часок лежали пластом, пытаясь прийти в себя, но так и не отдохнули. А надо было продолжать путь. И мы его продолжили, несмотря ни на что.

В поселок заезжать не стали. Оставили автобус в стороне, пешком вышли к дому, где должен был жить Жмыхов. Это действительно был обычный дом — деревянный, незатейливо обшитый сайдингом. Забор сплошной, но не высокий, из-за него просматривались окна. Темные окна. Свет горел только во дворе, а в доме темнота. И непонятно, то ли спит хозяин, то ли его вообще нет. А если нет, то неизвестно, когда он вернется. Да и тот ли это хозяин, который нам нужен?

Ответ на этот вопрос нам пришлось ждать долго, часа два. Мы спрятались под кустом напротив соседнего дома, откуда хорошо было наблюдать за нужными нам воротами Своим появлением мы встревожили сразу двух собак, они лаяли на нас через заборы, и хозяин соседнего дома даже вышел во двор, чтобы посмотреть, на кого гавкают псы. Нас он не увидел.