– Дисси, – потрясённо охнул Наль, – ты что хочешь сказать?!

Нет, она не хочет сказать, пряча насмешливый взгляд, хмыкнула про себя Астра, она уже все сказала.

А королева только печально кивнула эльфам, ошеломлённым очевидными выводами, и приготовилась терпеливо ждать следующего вопроса. Прекрасно понимая, что им нужно время и недюжинная смелость, чтобы принять её толкование подоплёки череды произошедших событий. А пока сосредоточенно молчавшие собеседники обдумывали неожиданно открывшуюся перед ними картину двойного предательства, неспешно налила себе лимонаду и поднесла чашку к губам.

Но едва успела отпить несколько глотков, как одновременно вскочили с мест король и Второй и, ускоряясь, ринулись к двери. Дисси отшвырнула чашку и бросилась следом, столкнулась в дверях с конопатой Марфой и, протискиваясь вместе с ней в проем, заметила, как меж их юбок ужом скользнула куэлянка. Но окликать ещё нездоровую девушку не стала, бесполезно. Анжийту привыкла сама принимать решения. А кроме того Дисси давно уже разучилась в случаях опасности вскрикивать по-бабьи. Помочь это всё равно не может, а вот силы отбирает, да шуметь можно далеко не всегда. Иногда молчание спасает жизнь.

Зато теперь, сначала свернув за расшитой туникой куэлянки, а потом ориентируясь на промчавшуюся блескучей молнией накидку магистра, она догадалась, куда они все бегут.

Дверь в столовую гостевых покоев, облюбованную верховным эльфийским магом для портала, была распахнута настежь, и сердце Дисси обдало холодом. Неужели она опоздала? А так надеялась, что эльфы не решатся применить силу, ведь в этом случае от их небольших народов не останется и десятой части. И даже если война между ними и не главная цель неизвестного злодея, то всё равно очень выгодный для него вариант. Ослабленные народы намного легче прибрать к рукам.

В проём она заскочила, внутренне готовая к самому плохому, и её опасения оказались не напрасны. Воины, разбившись на тройки, застыли наготове, достаточно одного движения незваных гостей, и фэй ринутся на них смертельной стаей, инлинский магистр поднял в воздух грозный даже с виду шар, ощетинившийся фиолетовыми молниями, как дикобраз. Но и эльфы прибыли не с пустыми руками, двое магов держали над повелителем и верховным магом переливающуюся ядовитой зеленью мощную защиту. А сам Эниль вертел в руках что-то похожее на морскую звезду, только чёрного цвета, и каждый её луч был разной длины и формы.

– Накопитель заклинаний, – шепнул за спиной Дисси голос Наля, – в каждом луче хватит мощности, чтобы разрушить средний по величине замок.

– Как-то не очень дружелюбно выглядит ваш приход в гости, – звонко, как обычно в минуты волнения, заявила Дисси, делая шаг вперёд.

Едва услышав знакомый голос, Первый обернулся и в потемневшей зелени его глаз блеснул гнев. Королева отлично заметила этот взгляд, но постаралась сделать вид, что всё её внимание занято гостями.

– Ваш приход к нам тоже не отличался добротой, – процедил сквозь зубы повелитель, – вовсе не этого мы ждали от хранительницы Дельри-о-тиль.

– Давайте поговорим обо всём спокойно, – прищурилась Дисси, – прошу к столу.

– Нам не о чем говорить, – холодно поджал губы Аэолиртинэль, – верните мою дочь, магов и Лертона, и мы уйдём домой.

– Я думаю, вы ошибаетесь, нам есть о чём поговорить, и это не только в наших интересах, – так же строго ответила Дисси. – Я готова это доказать, но говорить буду только за столом. И ещё… Эниль должен поклясться силой Светлого леса, что не станет применять против нас магию.

– Мы не нуждаемся в твоих доказательствах, – поспешил опередить правителя верховный маг и сразу же сообразил, что сильно ошибся, выразив свой протест так открыто.

Тинэль вообще в последнее время почти не прислушивается к его советам, каждую мелочь норовит сделать по-своему. Вот и теперь сразу клюнул на её предложение, едва понял, что магистр почему-то против.

– Хорошо, – процедил повелитель ледяным тоном, – я выслушаю тебя. Но только из уважения к своим предкам, создавшим Дельри-о-тиль. Снимите защиту.

– Пусть Эниль поклянётся, – не сдвинулась с места королева, – иначе переговоры не состоятся.

С эльфами и так очень трудно разговаривать, а когда жизни дорогих тебе существ зависят от одного движения холёных пальцев магистра, и вовсе невозможно. Как хорошо, что у неё хватило ума взять у Лародель несколько уроков, с этими напыщенными красавцами не поговоришь запросто. Ну вот чего он сверлит её глазами, неужели самому не понятно, что в крайнем случае спастись сможет только один?! Тот, кто, прежде чем швырнёт в них амулет с отломанным лучом, обязательно набросит на себя все самые мощные щиты.

– Эниль! – поняв, что в этой наглой смеске нет ни капли почтения или страха, холодно приказал повелитель, не поворачивая головы.

– Клянусь, – едва не скрипнув зубами, буркнул верховный, проклиная тот день, когда он решил, что с лёгкостью сумеет подчинить себе хранительницу, едва она окажется в Светлом лесу.

– Не так, – лёд в голосе Лиэня прозвенел так знакомо, что Дисси едва сумела сдержать усмешку, в подобных делах трудно провести знахарку с таким опытом, как у неё.

И так непонятно, как они умудрялись столько лет морочить голову всем остальным.

– Произнеси клятву полностью. – Королева поторопилась переключить внимание окружающих на себя, ещё не наступил момент открывать все тайны.

Эниль с неохотой подчинился, но прежде чем произнести странным образом сплетённые в замысловатое кружево клятвы простые, но торжественные слова, бросил в женщину мимолётный взгляд, полный злобы и ненависти. Ощутив, как в ответ потеплело её необычное ожерелье, Дисси немного успокоилась, на усмирение этой злости силы амулета вполне должно хватить. А если не хватит… тут вполне достаточно эльфов, чтобы сработало старинное заклятье, мудро зашифрованное в торжественной клятве.

– А теперь прошу к столу, – тоном радушной хозяйки пригласила она незваных гостей и, обернувшись к мужу, храбро взглянула в его ещё сердитые глаза, – дай команду, чтобы позвали всех, кого мы привели с собой.

«Что значит – всех?» – хотел было спросить повелитель, но решил подождать с вопросами. Дисси явно желает ему что-то показать, и он вначале всех выслушает. А потом сам решит, как поступить. Не очень приятно ощущать себя маленьким ребёнком, послушно поворачивающим туда, куда направят взрослые.

Забегали дисциплинированные инлинские воины, споро подтаскивая на стол угощение, легко махнул рукой Наль, создавая пару корзин с любимыми фруктами повелителя, после многолетней практики это заклинанье выходило у него безупречно.

А сам повелитель холодным взором с кажущейся безучастностью следил, как рассаживаются за столом хозяева, и с неожиданной обидой отметил, что и Наль, и Лиэнь сели рядом с хранительницей, а не присоединились к тройке пришедших вместе с ним магов. На вошедшую в комнату принцессу он взглянул более заинтересованно и, нахмурив брови, кивком указал на свободное место рядом с собой. Но девушка, не отпуская руки Лертона, спросила взглядом Дисси и, довольная ответом, села рядом с Лиэнем. Лертон немедленно занял соседнее место, и повелитель невольно задумался, случайно или нет она посадила своих пленников именно так. Хотя и начинал уже сомневаться, что юные влюблённые тут просто пленники, как утверждал Эниль. И это тем более требовало объяснений, и теперь уже Тинэль не собирался уходить, пока не выяснит всё до конца.