– Повезло нам, – проговорил Максим. – Штук десятьвыпущено было.

– Кого? – спросил Гай, похлопывая себя по уху, чтобывытряхнуть воду.

– Ракет… Я совсем забыл про них… Двадцать лет ониждали, пока мы пролетим – дождались… И как только я не догадался!

Гай недовольно подумал, что он бы тоже мог догадаться обэтом, а вот не догадался. А мог бы еще два часа назад сказать: как же, мол, мыполетим, Мак, если в лесу полно шахт с ракетами? Нет, принц-герцог, спасибо,конечно, но лучше летали бы вы на своем бомбовозе сами… Он оглянулся на море.«Горный Орел» почти совсем затонул, изломанный этажерчатый хвост его жалкоторчал из воды.

– Ну, ладно, – сказал Гай. – Как я понимаю, доОстровной Империи нам теперь не добраться. Что делать будем?

– Прежде всего, – ответил Максим, – примем лекарство.Доставай.

– Зачем? – спросил Гай. Он очень не любил принцевытаблетки.

– Очень грязная вода, – сказал Максим. – У меня всякожа горит. Давай-ка сразу таблетки по четыре, а то и по пять.

Гай поспешно достал одну из ампул, отсыпал на ладонь десятокжелтых шариков, и они съели эту порцию пополам.

– А теперь пошли, – сказал Максим. – Возьми свойавтомат.

Гай взял автомат, сплюнул едкую горечь, скопившуюся во ртуи, увязая в песке, двинулся следом за Максимом вдоль берега. Было жарко,комбинезон быстро подсох, только в сапогах еще хлюпало. Максим шел быстро иуверенно, как будто точно знал, куда нужно идти, хотя вокруг ничего не быловидно, кроме моря слева и обширного пляжа впереди и справа, а также высоких дюнв километре от воды, за которыми время от времени появлялись верхушки лесныхдеревьев.

Они прошли километра три, и Гай все время думал, куда же ониидут и где вообще находятся. Спрашивать он не хотел, хотел сообразить сам, но,припомнив все обстоятельства, сообразил только, что где-то впереди должно бытьустье Голубой Змеи, а идут они на север – непонятно куда и непонятно зачем…Соображать ему скоро надоело. Придерживая оружие, он трусцой нагнал Мака испросил, какие у них теперь, собственно, планы.

Максим охотно ответил, что планов определенных у них с Гаемтеперь нет и остается полагаться на случайности. Остается им надеяться, чтокакая-нибудь белая субмарина подойдет к берегу, и они подоспеют к ней раньше,чем гвардейцы. Однако, поскольку ждать такого случая посреди сухих песков –удовольствие сомнительное, надо попытаться дойти до Курорта, который долженбыть здесь где-то недалеко. Сам город, конечно, давно разрушен, но источникитам почти наверняка сохранились, и вообще будет крыша над головой. Переночуем вгороде, а там посмотрим. Возможно, им придется провести на побережье не одиндесяток дней.

Гай осторожно заметил, что план этот представляется емукаким-то странным, и Мак тут же согласился с этим и с надеждой в голосе спросилГая, нет ли у того в запасе какого-нибудь другого плана, поумнее. Гай сказал,что, к сожалению, никакого другого плана у него нет, но что надобно помнить огвардейских танковых патрулях, которые, насколько ему известно, забираютсявдоль побережья на юг очень далеко. Максим нахмурился и сказал, что это плохо,что надо держать ухо востро и не дать застать себя врасплох, после чегонекоторое время с пристрастием расспрашивал Гая о тактике патрулей. Узнав, чтотанки патрулируют не столько берег, сколько море, и что от них можно легкоспрятаться, залегши в дюнах, он успокоился и принялся насвистывать незнакомыймарш.

Под этот марш они протопали еще километра два, а Гай вседумал, как же им вести себя, если патруль их все-таки заметит, и, придумав,изложил свои соображения Максиму. Если нас обнаружат, сказал он, наврем, будтоменя похитили выродки, а ты за ними погнался и отбил меня, блуждали мы с тобой,блуждали по лесу и вот сегодня вышли сюда… А что нам это даст? – спросил Максимбез особого энтузиазма. А то нам это даст, сказал Гай, рассердившись, что наспо крайней мере не шлепнут сразу же на месте… Ну уж нет, твердо сказал Максим.Шлепать я себя больше не дам, да и тебя тоже… А если танк? – с восхищениемспросил Гай. А что – танк? – сказал Максим. Подумаешь, танк… Он помолчалнекоторое время, а потом сказал: а знаешь, неплохо бы нам захватить танк. Гайувидел, что мысль эта очень ему по душе. Отличная у тебя идея, Гай, сказалМаксим. Так мы и сделаем. Захватим танк. Как только они появятся, ты сейчас жепальни в воздух из автомата, а я заложу руки за спину, и ты ведешь меня подконвоем прямо к ним. А там уж моя забота, но смотри, держись в сторонке, непопадись под руку и, главное, больше не стреляй… Гай загорелся и тут жепредложил идти по дюнам, чтобы их издали было видно. Так и сделали, поднялисьна дюны. И сразу увидели белую субмарину.

За дюнами открывалась небольшая мелководная бухта, исубмарина возвышалась над водой в сотне метров от берега. Собственно, онасовсем не была похожа на субмарину и, тем более, на белую. Гай решил сначала,что это – не то туша какого-то исполинского двугорбого животного, не топричудливой формы скала, невесть откуда вставшая из песков. Но Максим сразупонял, что это. Он даже предположил, что субмарина заброшена, что стоит оназдесь уже несколько лет и что ее засосало. Так оно и оказалось. Когда онидобрались до бухты и спустились к воде, Гай увидел, что длинный корпус и обенадстройки покрыты ржавыми пятнами, белая краска облупилась, артиллерийскаяплощадка свернута набок, и пушка смотрит в воду. В обшивке зияли черные дыры сзакопченными краями – ничего живого там, конечно, остаться не могло.

– А это точно белая субмарина? – спросил Максим. – Тывидел их раньше?

– По-моему, она, – ответил Гай. – На побережье яникогда не служил, но нам показывали фотографии, ментограммы… описывали… Дажеучебный фильм был – «Танки в береговой обороне»… Это она. Надо понимать, еевынесло штормом в бухту, села она на мель, а тут подоспел патруль… Видишь, какее расковыряли? Просто не обшивка, а решето…

– Да, похоже… – пробормотал Максим, вглядываясь. –Пойдем, посмотрим?

Гай замялся.

– Вообще-то, конечно, можно, – проговорил оннеуверенно.

– А что такое?

– Да как тебе сказать…

Действительно, как ему сказать? Вот капрал Серембеш, храбрыйтанкист, рассказывал как-то в темной после отбоя казарме, будто на белыхсубмаринах ходят не обыкновенные моряки – мертвые моряки на них ходят, служатсвой второй срок, а некоторые – из трусов, кто погиб в страхе, те первыйдослуживают… морские демоны шарят по дну моря, ловят утопленников и комплектуютиз них экипажи… Такое ведь Маку не расскажешь – засмеет, а смеяться здесь,пожалуй, нечего… Или, например, действительный рядовой Лепту, разжалованный изофицеров, напившись в кантине, говорил просто: «Все это, ребята, чепуха – выродкиваши, мутанты всякие, радиация – это все пережить можно и одолеть можно, аглавное, ребята, молите бога, чтобы не занес он вас на белую субмарину, –лучше, ребята, сразу потонуть, чем хоть рукой ее коснуться, я-то знаю…»Совершенно неизвестно было, почему Лепту разжаловали, но служил он прежде напобережье и командовал сторожевым катером…