на расстояние выстрела и, выпустив Огненный шар, бросился в атаку. Мой навык, как и предполагалось, дезориентировал их на какое–то время и дал мне возможность активировать Торнадо, после чего завершить свое импровизированное комбо Огненным ударом, добивая самца. Не давая раненной в бок самке отступить, я в следующую же секунду рванул к ней и убил выпадом в голову. Как и ожидалось, мои возможности в среднем возросли примерно процентов на сорок, и теперь сражаться с этими монстрами было еще легче. После проведенной предэволюции их движения казались мне медлительными. Несмотря на то, что шкура рангоков по–прежнему была крепка, мои ставшие еще сильнее атаки, подкрепленные силой навыков, могли теперь пробивать их защиту с первого удара, даже если я не метил в жизненно важные органы. Задумавшись над этим, мне в голову пришла мысль о том, что, почему бы не попробовать добыть себе про запас несколько их шкур, ведь навыками свежевания я теперь владею вполне сносно. Так как моя ловкость еще сильнее возросла, я решил попробовать убивать их более деликатным способом, стараясь не повредить шкуру. Выследив очередную пару, я подкрался к ним на максимально близкое расстояние и когда они меня заметили, бросился в лобовую атаку. Хоть мой доспех и был сделан их металла, но его вес на мне практически не чувствовался, а движения не былм скованными. Именно эти качества брони и позволяли искателям так хорошо сражаться против монстров Второго мира. Вот и сейчас, приняв удар самца на рукоять секиры, я сделал шаг в бок и пропустил в нескольких сантиметрах от себя сжатую в кулак руку самки, после чего прямо с разворота, одним плавным движением снес ей голову. Именно эту технику я оттачивал вчера на виртуальном полигоне. Когда мне посоветовала ее НСУО, сначала я подумал, что провернуть такое может разве что каскадер на съемочной площадке одного из приключенческих фильмов, но с моими новыми параметрами, все оказалось куда проще и, примерно с десятой попытки, мне все же удалось ей овладеть. После того, как голова самки отделилась от туловища я, используя инерцию от вращения, вернулся в исходную позицию и снова заблокировал удар самца. Резко отпрыгнув назад, я заставил его потерять равновесие и податься вперед. Когда это произошло, я совершил глубокий выпад и попал ему острием секиры прямо в лицо. Защититься руками он не успел, поэтому мое оружие без труда пробило его череп, входя на всю длину в голову рангока.

Когда оба монстра были мертвы, а НСУО подтвердила перекочевавшие ко мне в ВХР несколько десятков грамм летита и заполнившуюся на пару процентов шкалу перерождения, я убрал свое оружие и материализовал разделочный нож, принявшись снимать с них шкуру. Провозившись с этим больше часа, мне все же удалось добротно завершить процесс, после чего я тут же убрал добытый материал в инвентарь. Пусть пока полежит там, позже надо будет заняться их выделкой, думаю, из них получится очень хороший легкий доспех. Дальше практически до самого вечера шло монотонное истребление монстров. Находя новую пару, я бросался к ним и проводя свое фирменное комбо: Огненный шар–Торнадо–Огненный удар, без труда расправлялся с противником, после чего снова отправлялся на поиски. Кому–то другому такое занятие может, и показалось бы скучным, но меня, прежде всего, заботил рост собственных навыков и характеристик. Как показала первая стычка с разумными, Второй мир способен преподнести мне еще массу сюрпризов, и даже безобидные на первый взгляд аборигены, со своим примитивным оружием, могут быть в определенных обстоятельствах смертельно опасны даже для опытного искателя. А с учетом всех моих приключений я, безусловно, относил себя к последним.

Когда стало смеркаться, пришло время разбивать лагерь. Для него я выбрал одну из рощиц молодых деревьев, очень похожую на ту, которую нашел в долине водопадов. Правда, здесь не было нежелательного соседства с непонятными обезьянами. Установив палатку и разведя костер, я подогрел на нем приготовленный заботливой Марой ужин. После этого, принялся дополнительно укреплять свой лагерь рунами барьера, создавая защитный мини периметр. В качестве вершины пришлось использовать свежесрубленную двухметровую ветвь одного из деревьев, так как ничего подходящего на земле среди сухих веток не нашлось. Рисуя на земле руны, мне в голову вдруг пришла одна безумная идея. Если копье, усиленное рунами смогло пробить мою защиту, возможно с помощью них так же можно укрепить и свое тело. Допустим, что случиться, если я вырежу укрепляющие руны прямо на своей коже по всему телу, станет она так же крепка, как и настоящий доспех?

“Такое применение рунного мастерства приведет к смерти искателя. Укрепленная рунами кожа потеряет свои свойства и не сможет больше выполнять отведенные организмом функции” – ответила на мой вопрос НСУО.

Хм, прямо чувствую себя безумным ученным. Летального исхода хотелось бы избежать, но идея сама по себе очень перспективная. В принципе, мой организм, проходя через предэволюции и перерождения, сам по себе становится сильнее. Хотя, не зря ведь говорят, что кашу маслом не испортишь. А что если руны наложить не на мягкие ткани, а прямо на кости?

“На текущем этапе развития организм искателя не переживет подобной операции. Требуется второе перерождение и повышение характеристики Выносливость”

Ну вот, это уже кое–что. Если после перерождения я смогу дополнительно укрепить свой скелет, то стану еще сильнее, что в будущем позволит мне еще более эффективно сражаться с монстрами. С такими позитивными мыслями, я закончил рисовать руны и, активировав их, полез в свою палатку.

Несмотря на то, что день выдался достаточно тяжелым, я проснулся прямо посреди ночи от тревожного сообщения НСУО, противным сигналом раздающегося в моих ушах.

“Угроза вторжения в личное пространство”

Мысленно приказав системе выключить тревогу, я прислушался к происходящему снаружи и сразу понял, что что–то тут не так. Было слишком тихо, даже местные сверчки замолчали, испугавшись чего–то. Вдруг, эта безмятежность нарушилась глухим грохотом, после которого содрогнулась земля. Землетрясение что ли? За все проведенное во Втором мире время, этого явления я тут еще не видел. Когда через сравнительно небольшой промежуток времени все повторилось, я решил аккуратно выбраться из палатки и посмотреть что же происходит снаружи. Вот звук повторился снова. Да это же шаги! – вдруг пришла мне в голову шокирующая догадка. Костер уже погас, а тучи затянувшие небо, закрывали уже взошедшую луну, так что дальше нескольких метров, видимость снижалась практически до нуля. Из–за этого приходилось полагаться только на слух и, опираясь на него, воображение рисовало действительно ужасающие картины неведомого монстра. Каких же он должен быть