— Что-то мне подсказывает, что Лео безумно тебе обрадуется, он весь извелся без твоей ласки, — шутливо обронил маг.

— А больше никакое беззащитное существо не нуждается в моей нежности? Не изнывает от тоски? — подхватила его тон Мера.

— Есть одно, — Магрей снова поцеловал ее, — я тебе покажу, когда придем ко мне. Чуть позже.

— Хорошо, — улыбнулась созвучная, — меня хватит на всех.

Положила голову на грудь своего мага, с наслаждением утопая в лимонно-сандаловом запахе его теплой кожи и суетливом биении сердца. В воздухе запахло сушеными розовыми лепестками, а хор голосов, кажется, взял наконец самую высокую ноту.

Эпилог

Мера опаздывала. Вроде и отпросилась у Лиярта пораньше, но все равно… Вздохнула и почти перешла на бег. Не хватало еще, чтобы покупатель передумал! Когда поверенный сообщил, что на дом нашлись желающие, она и обрадовалась, и расстроилась одновременно. Давно подобрала замену — уютное гнездышко недалеко от городского парка — а оставшуюся сумму планировала пустить в дело. Пай в ювелирной мастерской обещал независимость: пусть не роскошную, но вполне сытую. Однако отдавать дом, в котором жили три поколения предков, оказалось волнительно, и никакие разумные доводы не помогали. Ясно как день, эта махина ей не по средствам, да и не нужно столько места даже большой семье, но все равно сердце сжималось и замирало каждый раз, когда представляла, что по знакомым с детства коридорам ходят чужие люди.

Вздохнула. Пусть так! Всегда страшно что-то круто менять. Вон Зил и тот трусит. Улыбнулась, вспомнив о любовнике. Магрей-старший настойчиво звал сына в семейное дело, но тот никак не мог решиться. В конце концов они с отцом договорились, что профессор присоединится к управлению в следующем году, когда закончит свои исследования в академии.

Помедлила у двери в контору поверенного, стараясь взять себя в руки. Закрыла глаза и втянула носом запах осенних листьев. Ничего! Вечером приедет Зил и поможет пережить расставание с домом. Снова вдохнула. Закончилась подготовка к очередному учебному году, и они с Магреем будут видеться чаще. Странно! Он и так проводил с ней все свободное время, но Мере постоянно его не хватало. Даже два часа дороги между столицей и академией не казались такими уж утомительными. Она бы и переехала поближе, если бы не работа у Лиярта. Патрон страшно не любил опозданий, а при таких расстояниях они были неизбежны.

Толкнула дверь и, кивнув сидящему в приемной секретарю, проскользнула в кабинет. Щелкнула замком и замерла. Над бумагами склонился Зилант и под четким руководством двух поверенных, ее и, видимо, своего, подписывал бумаги, гарантирующие переход прав. Увидев Меру, поверенный расплылся в отеческой улыбке:

— Госпожа Вальт, только вас и ждем, — и тут же подсунул документы на покупку гнездышка около парка. Склонился над ее ухом и прошептал: — Задатка по вашему имуществу хватит, чтобы расплатиться за новый дом полностью. Остальная сумма за вычетом комиссионных будет ждать вас у меня в конце недели.

Мера кивнула и принялась ставить подписи. Со стороны владельцев «гнездышка» давно не было возражений, и требовались только ее закорючки.

Наконец все формальности были закончены и поверенные удалились, чтобы заверить документы в королевской службе. Мера приготовилась было прочесть любовнику гневную отповедь: пусть она не может запретить ему, но мнение свое выскажет. Не успела. Зилант подхватил ее в объятия и жадно приник к губам.

— Зачем? — простонала Мера, когда он выпустил ее из сладкого плена. — Дорогая покупка и бесполезная.

— Я, в общем-то, небеден, — усмехнулся Зилант, глядя в ее глаза. — Могу позволить себе немного излишеств. Забыла?

— Нет, — покачала головой Мера, утопая в его тепле и вдыхая ставший за это лето родным аромат лимона и сандала. — Но все равно не понимаю…

— Все просто, — поспешил пояснить любовник. — Я переезжаю в столицу, и мне надо где-то жить. А твой дом мне всегда нравился…

— Что-то случилось? — нахмурилась созвучная. Прекрасно знала, что раньше следующего года Зилант в город не собирался. Так в чем причина спешки сейчас?

— Случилось, — еле слышно произнес он и крепче прижал к себе. — Я устал быть вдали от тебя. Хочу видеть свою Меру каждый день, жажду целовать перед сном, мечтаю лицезреть заспанную мордашку по утрам. Договорился в академии, что буду читать курсы по несколько недель в семестр, как Куд.

— Главное не кончить, как он, — скривилась Мера, вспоминая о казни Луклей и Куда на главной площади. Улыбнулась, когда Зилант чмокнул ее в нос.

— Знаешь, вариант нашего ректора мне тоже не очень нравится, — покачал он головой, и Мера мысленно посочувствовала Алюду Гуду — семь лет каторги, конечно, не виселица, но все-таки.

Очередной поцелуй вернул в реальность.

— Мы отклонились от темы, — назидательно и по-профессорски размеренно продолжил Магрей. Снова заглянул в глаза: — Я люблю тебя, — неловко улыбнулся, — но для тебя это, думаю, не секрет, — полез в карман и извлек оттуда кольцо. Протянул Мере. — Хочу, чтобы ты стала моей женой.

Мера улыбнулась.

— Помолвочное кольцо Магреев? — подмигнула она, припоминая семейные рассказы про драгоценность, которой семья Зиланта окольцовывала своих женщин.

— Оно самое, — подмигнул любовник. — Прабабкино…

Прикусила губу, хитро хмыкнула и поинтересовалась.

— Скажи, а если у нас не сложится со свадьбой, мне придется его вернуть?

— Даже не думай, — прорычал Зил. — Отказа не приму.

— Вы деспот, профессор….

— Еще какой, — усмехнулся Зилант, сжимая ее талию. — Ну так как? Что скажешь? Думаю, Лео не помешает подружка.

— Зузи — мальчик, — хихикнула Мера. — Я сама об этом недавно узнала…

— Тогда приятель… — тон Зиланта стал строгим. — Я все еще жду ответа, госпожа Вальт.

Мера вытянулась по струнке, будто служанка перед строгим управляющим.

— Да, господин Магрей! Я согласна!

Зилант схватил ее руку и надел на палец кольцо. Заглянул в глаза, будто чего-то ожидая.

— Я люблю тебя, Зил, — выдохнула Мера и снова поцеловала его.

— И я тебя, — прошептал он ей в губы.

Поцеловал бы ее еще, но заглянул секретарь поверенного и поинтересовался, не хотят ли господа чего-нибудь выпить. Согласились на кофе и, пока мужчина хлопотал над напитком, всячески изображали из себя приличных обывателей. Разве что довольные улыбки и раскрасневшиеся щеки выдавали их мысли.

— Скажи, Мера, — вкрадчиво поинтересовался Зилант, видимо, стараясь поддержать нейтральную беседу, — мы же еще можем пригласить темных сердец на свадьбу? Тебе не будет неприятно?

— Созвучия все еще нет, — пожала плечами Мера. Знала, что жених тяжело переносит отсутствие магии, и старалась избегать разговоров о ней. Но если он сам спросил, молчать не видела смысла. — Даже если бы и было, Лару я бы пригласила в любом случае. Сомневаюсь только, одну или с Мадом?