– И?

– Тиброн тогда взялся обучать группу тулканцев. Они отвалили ему денежек, не своих, правда. Нашелся спонсор: один концерн, которому для войны с конкурентами потребовались умелые руки.

Ален кивнул. Все сходится. Но Тиброн наследил не только на Халли-6. Дженару удалось отыскать его следы на дюжине миров.

Занимался ли бывший шаари только продажей своих знаний и обучением головорезов?

Это и хотел выяснить Ален. Он ни на грош не доверял Тиброну, уверенный, что рассказал «призрак» им отнюдь не все, к тому же в некоторые моменты калека определенно лжет.

– Не вижу смысла, – небрежно заметила Жанна. – Мы и так получим гораздо больше, чем ты сможешь узнать, потратив уйму денег на этот мохнатый комочек.

– Эзви – мастер своего дела.

– Ладно – мастер. Но что с того? Получишь ты еще больше сведений о перемещении Тиброна по Галактике. А дальше?

Наемница проверяла его.

– Он может быть связан с кем-то, кто преследует свои собственные цели, – сказал Ален.

– Серьезно?

– Да. Вспомни варанцев. Они обещали Тиброну вернуть ему человеческий облик, но им якобы нужны деньги. А мне кажется, дело не в этом. Им нужны технологии, которые, в свою очередь, можно достать лишь у наших горячо любимых дэррнов.

Наемница покачала головой, на этот раз согласно.

– Может быть. Но Тиброну не получить технологии без нашей помощи. Он вынужден будет открыть карты.

– Не уверен, – отозвался вольный охотник. – Вариантов здесь может быть много. До самых невероятных…

– Например?

– Ловушка.

– Ловушка дэррнов? – Жанна расхохоталась. – Не-ет. Не верю.

Ален дернул плечом.

– Или так, или как-то еще. Тиброн мог быть завербован сколько угодно раз за эти десять лет. Где гарантия, что он говорит правду о той катастрофе? Ну, обгорел, подхватил бактерию, которая едва не сожрала его целиком. Здесь шаари вряд ли что-то сочинил…

– Хочешь сказать, он попал не к варанцам?

– Думаю, кроме них, был еще кто-то. И это он поднял «призрака» с планеты.

– Запутанно, – сказала Жанна.

– Мы можем все выяснить, накормив Ламаса одним из чудесных зелий госпожи ШакРок, – пошутил наемник.

– Неплохо бы…

– В общем, сведений слишком мало, чтобы делать окончательные выводы. Я надеюсь на Эзви. Если Тиброн готовит нам что-то неприятное, лучше иметь план «Б» на этот случай. Согласна?

– Ага. Или продать инфу куда-нибудь на сторону.

– Тоже вариант. Информация – ценный товар.

«Да мы тут как два биржевых маклера».

Бортовой компьютер выдал еще порцию данных.

– Ого. А вот и наш клиент, – сказала, глядя на голограммы, Сабола. – Вышел из гиперспейса и движется к планете. Ну и яхта у него – развалюха.

– Сопровождение?

– Нет.

– Вооружение?

Сканеры тщательно прощупали суденышко Экона Лукуу.

– Ни малейшего.

– Системы дальнего обнаружения?

– Та-ак. Яхта связалась с диспетчерской, ее данные зафиксированы. Продолжает путь. Нас не видят.

«В любом случае надо будет быстро сматываться».

Ален восстановил в уме последовательность действий. Вариант с импульсными пушками был не окончательным. Хибраниец склонялся к тому, чтобы хотя бы имитировать катастрофические неполадки с движком. Сделать дело тихо – и тихо свалить из системы, не поднимая шума.

Зефдо была миром провинциальным и малозаселенным. Вокруг него не дежурили боевые подразделения, но сюда их могли перебросить довольно быстро благодаря новейшей системе орбитальной сигнализации. Маяки опоясывали планету, прочесывая пространство вокруг нее на предмет неопознанных кораблей. Хотя Зефдо располагалась почти в центре Домена Таглианы, лакиши знали цену бдительности. Изоляционизм приучил их к этому. Остальной космос они считали враждебным по определению и всегда были готовы к драке.

Вот драки-то Ален и хотел избежать. «Пепельный эльф» мог дать бой даже эскадрилье истребителей – в теории. У скоггера было отличное вооружение и уйма наворотов, заставивших Алена в свое время изрядно тряхнуть мошной. Конечно, они того стоили, однако «Эльф» предназначался для операций меньшего масштаба. К тому же корабль был единственным имуществом наемника, которым он зря рисковать не собирался.

Жанна настаивала на эффектном шоу с фейерверком, убеждая Алена, что ничего страшного не случится.

– Мы успеем сделать ноги, – сказала она.

Наемник не сводил глаз с точки на голограмме сканера. Яхта Экона Лукуу приближалась к диску планеты. Ее можно было рассмотреть и визуально в виде яркой точки, движущейся на фоне звезд.

– Ну? – нетерпеливо бросила Жанна.

– Сделаем тихо.

– Ты, конечно, командир…

– Послушай! Лакиши начнут расследование, будут ловить обломки и тогда сразу увидят, что стало причиной катастрофы. Жанна, неужели я должен давать тебе уроки по диверсиям?

Наемница надулась. Надежда пострелять растаяла напрочь.

– Мы тут не на пикнике, – жестко сказал Ален. – Я зря взял тебя с собой?

– Нет.

– Молодец. Соберись и приготовь «шутника». Яхта нашего клиента превратится в кучу осколков словно бы сама собой. Неполадка двигателя…

Наемница начала водить руками по голоинтерфейсу. Ракетный отсек активирован, «шутник» – хитрая дорогостоящая ракета, невидимая для радаров, – готова к пуску. Ален повел «Эльфа» сам, набирая скорость. Какое-то время корабль шел наперерез яхте лакиша, но потом сделал небольшой крюк и пристроился в хвосте.

Жанна доложила, что «шутник» готов. Сканер системы огня уже взял яхту в свои виртуальные тиски, вырваться из которых не смог бы даже опытный пилот-истребитель. Тем более робот-навигатор, управляющий старой, перешедшей Лукуу от отца посудиной. Джер удивлялся беспечности сенатора.

– По твоей команде, – холодно сообщила Жанна, не поворачивая головы.

Дистанция триста метров. «Эльф» двигался за Эконом, словно привязанный.

– Вииде нужно время. А также свобода от подозрений, – сказал Ален, точно оправдываясь. – Если свалят его, всему проекту конец, Жанна.

– Знаю.

В ее голосе было презрения больше, чем звезд в окружающем космосе.

– Я лично не собираюсь останавливаться на полдороге. Хочу увидеть Рашдан и Цитадель.

Не дожидаясь непосредственного приказа, Жанна надавила на гашетку. Она не любила мужчин, которые много болтают, но могла простить того, к кому испытывает определенные чувства. Да, Алена она любила всегда. Больше или меньше, в зависимости от уровня его ослиного упрямства, но любила.