Я сделаю все, чтобы ты вернулся ко мне? Этого я не могла рассказать Ненталю. Потому что тогда снова возник бы протест. Очередные требования не сметь рисковать собой. Я чувствовала — наг знает про нашу утреннюю тренировку. Просто жалеет времени на препирательства. Не хочет омрачать ими наш последний сладкий миг вместе. Последний? Последний перед решающей битвой!

Я твоя? Мне кажется наша ночь это доказала лучше всяких других слов.

Я твой? У меня уже не было в этом сомнений.

Наконец, Ненталь крепко прижал меня, выдохнул, словно прыгал с вершины горы на дельтаплане и прошептал:

— Я люблю тебя, нари…

А потом, вдруг торопливо, будто боялся, что нас прервут или слова у него резко закончатся, добавил:

— Дело не в том, что ты моя пара, Ада. Я хочу, чтобы ты понимала это, осознавала и видела. Дело не в том, что каждый самец наг обязан оставить потомство с женщиной, которая ему наиболее подходит. С истинной. И поэтому его тело так на нее реагирует… Ну ты сама знаешь как. Дело не в этом. Правда. Я раньше думал, что так. Но нет. Я люблю тебя. Именно тебя. Со всеми твоими придурями, со всеми твоими шуточками, слабостями, и силой. С твоим упрямством и гордостью. Я люблю тебя не потому, что природа так распорядилась, а потому, что восхищаюсь тобой и уважаю тебя…

Теплый воздух скользнул за шиворот моей легкой туники и мурашками спустился по позвоночнику. Враз стало совсем жарко, тесно в этом теле, в этой комнате. Но одновременно мне было прекрасно и свободно в руках Ненталя.

Он сделал тяжелый, надсадный вдох, буквально порциями, мелкими глотками втягивал воздух.

А потом резко встал и ушел зеввом. Я уже знала, что они с Рельгором и Эманором отправились к своему войску. Строить его перед битвой. Проводить последний, окончательной смотр. Проверять доставленное из Иолии и Тарты оружие.

И поэтому телепатировала Стелле и Альве.

«Пора! Мы сможем!»

Попаданки не сомневались. Хотя у нас не получилось еще ни разу. Канор выглядел решительным и твердым.

Мы вновь отправились на полигон.

Полные уверенности сделать все как надо. Хотя никто из нас понятия не имел — как это «надо» и что требуется для этого сделать.

Однако ни одна из нас не сомневалась, что все получится — так или иначе.

Потому что сомнения… они же грозили нашим мужчинам бедами…

Какие уж тут женские эмоциональные качели, нервозные метания или ПМС?

Только решимость жен воинов. Только вера в то, что мы все можем. В конце концов, у нас не раз получалось! Пусть не во время тренировок с Канором. Пусть не в Гардавии. Но когда я была еще на Земле или в пещере Ненталя нам с Альвой все удавалось.

Попаданки мы или где? Как метко выразилась Стелла.

Мне нравился ее оптимизм. А ее чувство юмора что-то очень напоминало.

* * *

Ненталь

Сельвенты атаковали сразу же, едва выходя из зевва. Причем, не так, как ожидали наги. Зато очень даже в своем духе.

Леспех, который вел вальрирцев, бросил вперед нечто вроде газовой гранаты, из которой повалил удушливый дым. Окутал на мгновение равнину буро-серым туманом. И следующим неподалеку от Ненталя упало нечто другое. Он подхватил это нечто и разглядел.

Синий кусок минерала. Такой знакомый, теплый. Однозначно хорошенько «возбужденный».

Следующие такие же осколки осыпали армию нагов крупным градом. Змеи не изменили построение. Но по туману будто прошелся невидимый ток, потрескивая и покалывая на кончиках пальцев. Стало холодно, будто энергию разом выкачали. А затем как-то странно, неприятно аж до передергивания. Ненталя пронзило ощущение собственной немощи, почище, чем во время его долгой комы. Но он двигался, он не растерял ни силу, ни ловкость. Он просто утратил магию.

Минералы словно взорвались, затрещали и раскололись на мириады осколков.

Мелкая каменная пыль взвилась в воздух, захрустела на зубах и гадким ощущением отозвалась в глазах. Многие наги начали их тереть, чтобы избавиться от рези и боли.

Так вот как это работает! Это все, что мог подумать Ненталь.

Зрением высшего оборотня он отчетливо разглядел искрящие куски синих минералов, которыми были буквально увешаны сельвенты. Да, эти побрякушки: бусы, браслеты и прочее можно сорвать. Даже растоптать в пыль.

Но Ненталь понял, как действуют эти штуковины.

Минерал отдал энергию, которая нейтрализует магию и дальше — срывай не срывай — сельвенты останутся с чарами, а наги — без них.

Можно расколоть все до единого артефакты противника, но дело уже сделано. После воздействия синий минерал, конечно, отнимет часть магии сельвентов. Но немного, почти незаметно. Для нужного эффекта требуется куда более возбужденный минерал, в куда большем количестве, плюс странная серая субстанция — газ, который словно служил активатором.

Колхар и его приспешники!

У нагов не оставалось выхода.

Рельгор все понял тоже. Судя по его суровому лицу, которое вырезали порывы ветра из белесого уже теперь тумана.

Да и не только Рельгор. Все поняли.

Эманор и Ренсвилл скомандовали своим флангам подтянуться и стремительно бросились в атаку.

В змеев полетела магия, которую им предсказуемо было нечем отразить.

И даже в такой ситуации Гартан предпочел не вести свои войска в битву — отправил Леспеха.

А сам… сам остался у входа в зевв.

Как и обещал — привел армию на битву. Но в качестве пушечного мяса бросил нагам навстречу своих подданных.

Хорош, император! Ничего не скажешь!

Ненталь невольно скривился. Он терпеть не мог императоров, которые отсиживались за спинами своих солдат. Правитель должен вести собственную армию в бой! Должен шествовать впереди и всем показывать пример!

Так всегда считали в Гардавии. Так думали даже те аристократы страны змеев, которых казнили Эманор и Рельгор за восстание против императора и новых законов. Даже худшие из нагов поддерживали эту мысль.

Впрочем, на дальнейшие размышления у Ненталя не было уже ни времени, ни сил.

Наги, как могли, использовали зеввы. Умело, четко и слаженно. Натренировались, как и приказал вчера вечером Рельгор. Однако в нынешней толкучке, которой никак нельзя было избежать, потому что иначе рушилась вся стратегия, немногие успевали увернуться и уйти из-под удара.

Некоторым удавалось изловчиться и выбросить врага в кратер вулкана или куда-то похуже. Но — опять же, если ты и противник почти едины — сложно использовать его как снаряд для броска.

А стоит лишь вам расцепиться — как враг использует магию, и ты окажешься под двойным ударом.

Стрелять в упор в противника при помощи человеческого оружия получалось тоже далеко не всегда. Слишком схватки были жесткими, осатанелыми, скоростными. Каждое мгновение переключения, отвлечения или промедления могло стоить любому из поединщиков жизни.