Кровь, части тел, бесформенные куски плоти полетели во все стороны. Наги смыкали ряды. Ценой своих жизней смешивались с противником, чтобы лишить его хотя бы части преимущества.

Началось месиво.

Не так часто, но сельвенты все равно использовали магию.

Обугленные магическим пламенем, изрубленные заклятьем тысячи топоров, расплющенные заклятьем невидимой тяжести… Поврежденные еще бог знает какой магией… Ненталь старался не смотреть туда, где полегли его бывшие подданные. Клял себя за малодушие, но ничего не мог с собой сделать… Это было выше его сил и Ненталь ничего не мог изменить.

В куче тел, в местах где армии плотно смешались в дикий коктейль ярости и безумной жажды победы, порой сверкали молнии.

Наги выполнили свой тактический ход. Но слишком многих уже потеряли. И теперь сельвенты теснили их к границе Гардавии только лишь потому, что их оставалось значительно больше.

Ненталь, Рельгор и Эманор двигались в первых рядах. Но чуть что прыгали в зеввы или прятались в пространственные карманы. Пока их особо не зацепило. Только Эманор получил ранение в руку. Сквозное, кажется, магическими иглами или шипами. Болезненное, но не существенное для исхода битвы. На то как сражался брат Ненталя это ни капли не влияло. Точечные кровоизлияния заживали на первом после Дельвера почти моментально. А боль воины змеев учились терпеть с малолетства.

Ненталь, Рельгор и Эманор применили следующую разработанную тактику. Стреляли человеческим оружием под ноги сельвентов, стараясь пошатнуть их, свалить с ног. И едва те хотя бы немного наклонялись, набрасывали им на шеи удавки хвостов.

Глядя, как командиры сворачивают шеи одному каменному монстру за другим, остальные наги немного взбодрились, воспрянули духом и принялись действовать также.

Как и ожидал Ненталь, человеческое оружие причиняло драконам боль, но не убивало их. Пробить самые толстые места шкуры сельвентов — на туловище, на голове, ни сгустками энергии, ни жгучими лучами, которые крошили даже камень, ни тем более металлическими пулями не получалось. Зато можно было повредить ноги, в местах сухожилий, где броня сельвентов была гораздо слабее. Ранение получалось не смертельным, но лишало врагов скорости и ловкости, так необходимых в ближнем бою. Временно дезориентировало болью и внезапной шаткостью, немощью.

Наги валили врагов, душили, валили и душили. Но и сельвенты в долгу не оставались. Топтали кого могли и, улучив мгновение, использовали магию.

Ненталь видел, что змеев осталось уже очень мало. Рельгор тоже. Сельвенты начали оцепление.

Кольцо смыкалось. Медленно, но верно.

И как бы Эманор с Ренсвиллом ни старались разорвать его, разомкнуть, исход был неминуем.

Это понимали все. Но наги не сдавались. Ни на минуту не останавливались и не давали повода врагам думать, что смирились с грядущим поражанием. Они дрались до последнего.

Воины быстро смыкали ряды в тех местах, где их соратники полегли в битве и продолжали сражаться.

Внезапно Леспех оказался рядом с Ненталем, и в лапе его мелькнул язычок магического пламени, буквально подпрыгнул на драконьих когтях. Ненталь приготовился уйти зеввом, но туда же прыгнул Рельгор, оставив небольшой отряд простых воинов фактически без командира. Ненталь решил уклониться, принять ожог и продолжать драться. Чтобы не бросать своих подданных. Пускай бывших, но все равно подданных.

Пламя выстрелило как ядро из пушки. Такая магия стоила сельвентам уйму энергии. Поэтому ее приберегли для «особых противников», вроде королевского клана Гардавии.

Ненталь выдохнул, припал на землю, старательно уходя от траектории пламени, но жгучая субстанция заколебалась, лизнула спину. Эйдере выгнулся, стиснул зубы до скрежета, застонал, все-таки выпустил наружу боль. Доспех просто вплавился в кожу, смешивая раскаленный метал и магический огонь. Боль вгрызлась в плоть еще раз, пробрала до самых костей, вонзилась иглами во внутренности. Эйдере понял, что Леспех использовал не обычное магическое пламя — а усиленное в разы. Обычно такой огонь лишь разогревал металл доспехов змеев. Враг очень старался. И очень ненавидел. Не простил Ненталю свое сокрушительное поражение в пещере, на глазах у воинов сельвентов и Гартана тоже.

Леспех довольно усмехнулся сверху.

И… новая порция огня, кажется, насыщенная половиной ауры генерала Вальририи, накрыла тело Ненталя.

Леспех мстил. По-детски злобно, бессмысленно для исхода битвы и очень жестоко. Мстил за унижение и травмы, когда Ненталь скрутил его и почти раздавил в кашу. Не жалал на это никаких сил, хотя те могли бы еще и понадобиться. Но, видимо, Леспех уже мысленно надел себе на голову корону победителя и не сомневался, что поражение нагов — всего лишь вопрос нескольких минут оцепления. Поэтому не экономил силы на грядущие схватки, не сохранял магию на будущее наступление.

Эйдере только и успел, что подумать: «Ада. Я твой. Чтобы со мной ни случилось».

Это была последняя, спасительная мысль — соломинка, которая удержала его от крика о помощи и вопля боли, что рвался наружу. Они так порадовали бы Леспеха. Может, Ненталь сейчас и оказался в патовой ситуации, но еще больше насладиться этой ситуацией, он сельвенту не позволял.

Наг приготовился испытать все…

Однако ни боли, ни жара больше не последовало.

Ненталь инстинктивно выставил магический щит. Щит? Какой, к Колхаровой бездне, щит?

Откуда он вообще мог взяться? Впрочем, на размышления и рефлексию времени не было.

Ужас в глазах Леспеха подстегнул Ненталя и почти переключил от немощи и боли на победное ликование. Генерал Вальририи беззвучно кричал, раскрывая рот и не в силах выдавить из себя ни звука. Это стоило того, чтобы пережить то, что выпало на долю Ненталя. Змей сразу взбодрился. Невесть откуда пришедшая магия залечивала тело лучше обычной регенерации нага. Что это было? Как? Откуда? На эти вопросы ответов не возникало. Но и на разгадки уже не было времени.

В следующую секунду Рельгор задействовал огненный дар, превращая ближайших сельвентов в дым и гарь. Ненталь подскочил и попробовал активировать те же чары.

Вышло! Леспех вскрикнул и растекся, а затем — распылился на молекулы.

Все. Его месть завершилась. Генерала Вальририи больше не стало.

Ближайшие к королевской семье Гардавии сельвенты отпрянули, давя своих же, что напирали сзади. Шарахнулись как будто все демоны Колхаровой бездны напирали на них гурьбой.

Задние ряды каменных драконов сориентироваться не успели. Тоже умудрились расслабиться, уверенные в скорой победе, не ожидали от нагов отпора. В результате, каменные монстры начали падать, опрокидываться, и запустилась цепная реакция.

Огромные, бронированные ящеры были крайне неповоротливыми и неловкими в звериной ипостаси. Брали силой и непробиваемостью. Но вот в подобных случаях, строй сельвентов рушился как карточный домик. И самое для них неприятное — быстро вскочить каменные драконы уже не могли. Короткие лапы плохо гнулись в суставах, массивное тело плохо ворочалось. Завалившись на спину, сельвенты так и катались, пытаясь кувыркнуться на живот, чтобы хоть как-то встать. В этой ситуации ближайших соратников они не видели — шеи каменных монстров поворачивались крайне ограниченно. Поэтому сельвенты начинали давить своих же. И все продолжалось в таком же духе.