Умом Чимбик понимал справедливость этих запретов. Но то – умом. А на душе у него было паршиво. Единственным светлым пятном была предстоящая встреча с братьями, по которым Чимбик успел соскучиться. Особенно по Стилету, с которым он сдружился особенно крепко.

В одном из коридоров навстречу вышла знакомая хрупкая фигурка.

– Капитан Йонг, мэм! – мгновенно отреагировали репликанты, вскидывая ладони к вискам.

– Не думала, что снова вас увижу, – отвечая на приветствие, призналась Йонг.

Оглядевшись, Чимбик убедился, что в коридоре никого нет, открыл забрало и спросил:

– Мэм, тогда почему вы не сдали нас с Лорэй?

Йонг задумчиво покрутила в руках планшет, будто не имела готового ответа.

– Не видела смысла, – наконец сказала она. – Работу вы выполняете на совесть, а остальное меня не касается. Лорэй сдались по моему приказу, ну а ваше решение… Не самое разумное, но я его понимаю.

Репликанты недоверчиво уставились на Мин Юн.

– Я помню эмпатический контакт с Эйнджелой там, в доме, – негромко произнесла та. – Если кто-то способен вызвать такие чувства у человека, прошедшего через «Иллюзию», то сложно ждать, что он согласится оставить близкого в руках врага без поддержки. Правда, я была уверена, что вы остались в Зеларе, крутитесь в районе комендатуры и разрабатываете план освобождения.

Репликанты, не ожидавшие понимания от офицера спецназа, ошеломлённо переглянулась.

– Кроме того, Лорэй на том блокпосту выполнили, по сути, нашу с Азилом работу, устранив корпоратов, – со вздохом призналась капитан Йонг. – И спасли операцию. Будем считать, что я вернула долг.

– Они оценили, мэм, – искренне произнёс сержант. – Мы все оценили.

Офицер хмыкнула и покачала головой:

– А вот новости от Азила были неожиданностью. Не знаю, что удивило меня больше: что вы зачем-то сдались вместе с Лорэй, или что при этом вас отпускали отдохнуть к Спутницам. С чего такая свобода на территории врага?

Репликанты вновь переглянулись. Кодовое сообщение, которое Чимбик отправил Мин Юн, перед тем как спрятать броню, гласило, что репликанты остаются с Лорэй. Капитан трактовала его как надежду найти способ освободить близняшек, но Спутницы, очевидно, уведомили Азила о визите Блайза и Ри.

– Капитан Нэйв знал, что пока одни из нас под стражей – другие не сбегут, – вслух ответил Чимбик. – Поэтому спокойно отпускал в город по очереди. Тоже возвращал долг.

– Вам впору заняться банковским делом с такими ответственными должниками, – хмыкнула Йонг и цепко уставилась в глаза сержанту. – Почему контрик отпустил вас вместо того, чтобы убить?

– Потому что дурак, – выпалил Блайз, прежде чем Чимбик успел открыть рот для ответа.

– Заткнись, Блайз, – сержант прорентгенил его взглядом.

Блайз замолчал, но по его довольному лицу было ясно, что раскаяния болтуна ждать не придётся.

– Потому что дал слово, мэм, – пояснил Чимбик. – Отпустить нас всех, если Доминион со всей очевидностью будет побеждать.

– Я ж говорю, дурак, – добавил Блайз.

– Слово… – недоверчиво повторила Йонг, а затем вновь посмотрела на репликантов. – И вы без колебаний убьёте его, если встретите на поле боя?

– Да, мэм, – кивнул Чимбик. – Но я буду об этом сожалеть, мэм.

Капитан лишь хмыкнула, оценив честность ответа.

– Надеюсь, мне сожалеть не придётся, – сказала она и жестом отпустила репликантов.

– Ты когда научишься держать язык за зубами? – недовольно спросил Чимбик у брата.

– Прости, садж, – улыбнулся тот. – Не смог сдержаться.

Чимбик сокрушённо вздохнул и покачал головой.

Отделение встретило возвращение блудного сержанта и его братца с шумной радостью. Чимбика засыпали ворохом новостей, далеко не все из которых были хорошими. Особенно горько было услышать про Стилета.

– Он тебе кое-что передал, – Брауни протянул инфочип. – Мы к нему в госпиталь забегали, со Схемой… Сказал, важно, но только для тебя.

Чимбик взял планшет и вставил чип в гнездо.

Вопреки ожиданиям, вместо голограммы или аудиосообщения он увидел текст, явно надиктованный с импланта.

«Брат! – прочитал Чимбик. – Я узнал, что майор Фарнье из штаба сектора привёз приказ, предписывающий кидать нас на самые гиблые задания, чтобы добиться максимальных потерь. Офицеры бригады на нашей стороне, но понимаешь сам, что долго прикрывать они не смогут. Будь осторожен и береги наших. Стилет».

Чимбик удалил текст и мрачно уставился в пустой экран.

Судя по этому приказу, репликантов решили списать. Похоже, по какой-то причине эксперимент с пятым поколением признали неудачным, а боевые действия стали отличным поводом для ликвидации образцов.

Кровь Чимбика буквально вскипела, но он усилием воли обуздал гнев. Сейчас время холодного расчёта. Как говорила Свитари, «время рвать когти».

Глядя на весело слушавших трепотню Блайза братьев, сержант размышлял. Уходить нужно после окончания боёв за Идиллию. Ни он сам, ни братья не оставят местных и до конца выполнят долг по их защите. Талика, Схема и все остальные должны жить.

По этой же причине он не рассматривал переход на сторону Союза Первых прямо сейчас. Даже если бы оставшиеся в Зеларе не были обречены, Чимбик не стал бы помогать им захватить планету. Чтобы никогда нога эдемского работорговца или охочего до развлечений карателя не переступила порог дома Талики. Его дома.

Решающим станут первые дни после окончания битвы. Дворняги склонны праздновать победы, а уж в компании идиллийцев… Вряд ли кто-то захочет сразу же заняться списанием ставших ненужными штамповок.

Чёртовы союзовцы, разрушившие Врата… Даже если репликантам каким-то чудесным образом удастся захватить транспортный корабль – покинуть систему Идиллии они не смогут. А без «деймосов» даже это не поможет: никто из «аресов» не обладает необходимыми знаниями, чтобы контролировать дворняг из экипажа.

Им нужно как-то заманить к планете «пробойник» и захватить его. Возможно, взять в заложники какой-то высокий чин и вынудить того содействовать. Тут могут помочь Диего и его братья, защищавшие ВИП-персон. Они способны определить и лучшую мишень, и оптимальный способ захвата. И Лорэй. Они тоже разбираются в таких вещах.

Начинать подготовку братьев к бунту следовало уже сейчас. Осторожно, так, чтобы не заметили дворняги. Да, майор Савин и полковник Стражинский сейчас за репликантов. Но Чимбик сомневался, что они нарушат прямой приказ о списании искусственных солдат. И тем более вряд ли поддержат восстание.

Действовать надо тихо и незаметно. И начать с отключения функции принудительной эвтаназии в броне. Так же, как сержант мог подать команду медблоку рядового на введение смертельной инъекции, человек-офицер с достаточным уровнем допуска способен был убить их всех одним приказом.