Свет фонариков прорезал столбы потревоженной пыли и скорее мешал разглядеть что-либо в заставленном и заваленном самым невероятным хламом помещении. Не без труда комиссар нащупал по левую сторону от лестницы выключатель и под потолком вспыхнула пара пыльных софитов.

- Боже мой… - тихо пробормотал Филдинг.

Послуживший местом короткого, идиотского, но довольно кровопролитного сражения полуподвал быстро заполнился людьми, молчаливо и энергично выполняющими каждый - свое дело. Четверка медиков вкалывала раненым фиксатор, обрабатывала раны биогелем и выносила - одного за другим, на раскладных носилках. Пара фотографов фиксировала все, что могла в памяти своих камер, еще тройка экспертов крутилась под ногами у всех остальных со специальными лампами, пробозаборниками и другой непонятной техникой. Впрочем, они тоже кончили свое дело в считанные минуты. Последними отстрелялись дежурные подметалы. Выпущенное ими море санитарной пены поглотило и обесцветило лужицы крови, застоявшейся на полу, после чего в прах обратилась и сама пена.

После этого, из спуска в подземный ход вылезли, отплевываясь и очищая себя от паутины, Мариус и Филдинг.

- Там - целый лабиринт, - доложил Сэм. - Кажется - бывший узел подземки. Времен зекстроя… Или - что-то в этом духе. На поверхность ведут с пол-дюжины выходов - на Пречистую и на Китайские заводи… Забраны только съемными решетками. Судя по всему, кто-то через эту систему от нас ушел - наслежено сильно. Крови нет - судя по всему не ранен…

- Кстати, о раненых, - заметил, подпиравший стенку Каспер. - Один из них - лысый такой - все поминал о какой-то квитанции…

- Квитанций здесь нашли - море, - вздохнул комиссар. - Экспертиза их забрала - прогнать через компьютер. Завтра доложат…

- Пломбируем помещение? - осведомился сверху Старинов.

Роше снова тяжело вздохнул.

- Операция проходит как секретная. По инструкции - оставляем все как есть. Нашумели мы, конечно, сильно, и сюда еще дня два никто носа не сунет. Но на всякий случай - пришли сюда Каховского - он у нас с обеда без дела прохлаждается. Пусть присмотрит вокруг… Пошли, ребята…

Полутемная улица Темной Воды наконец опустела, и только через несколько минут вдали раздались приближающиеся и нетвердые шаги.

Счастливчик долго крутил ключом в старинном замке Проката, потом, чертыхаясь и рискуя поломать ноги, спустился в полуподвал и долго озирался в освещенном только яйцами дурацкого паука скопище хлама.

- Ну и бардак тут у нас с Мепистоппелем… - с тоскливым восторгом умозаключил он и прихватил с подоконника оставленный давеча кисет с Трубочником. Хитроватый бес Пестрой Веры выглядел невозмутимо - он свое дело знал.

Тони вздохнул, порылся в скрипучем - времен Реставрации - секретере и вытащил оттуда хорошо ему известную Мепистоппелеву заначку - плоскую фляжку коньяку из Метрополии. Отхлебнул сколько получилось, вернул емкость на место и убыл.

Вслед за ним, по темной улице потихоньку затрусил приблудный пес - шелудивый, одно ухо - рваное. Он уже давно пристал к Тони, но тот был не против этого эскорта - все какая-то компания.

Еще минут через пять-шесть свой пост в ночном кафе-автомате - наискосок от Проката - занял сержант Каховский.

- Мерзкая выдумка - эти тензионные гранаты… - морщась, вздохнул комиссар, разглаживая на столе перед собой снятую с принтера распечатку. - Никакой взрывчатки - вся энергия в напряженной керамике. Потом - бах! И осколочки летят во все стороны что твои метеориты. И никакой ударной волны. Только осколки и электрический разряд - за счет пьезоэффекта… Мелкие такие осколочки… острые как шило… Из человека в долю секунды получается решето - а он еще ничего не замечает… Нельзя такие вещи давать в руки нервным типам. А лучше всего - собрать всю эту дрянь - и утопить в болоте…

- Откуда там взялись - в оффисе этом - люди Магира? - поинтересовался Ким. - Ведь агент Таневич - Мариус - контролировал там положение практически весь день…

- Только с часу дня, - вздохнул Роше. - Эти стервецы, видно, проникли туда раньше… И перебирали всю контору по соломинке… Теперь ясно, что это Гонсало навел их на след. А на Гонсало - господин Смирный. Никогда не стоит верить народу из министерств. Там много любителей поторговать секретами…

Он снова вздохнул.

- Итоги операции: три покойника, трое раненых, не способных давать показания… Кто-то один, по меньшей мере - в бегах… И никакого Торвальда Толле. Вот так оно и бывает - в трех случаях из четырех: мыши - отдельно, мышеловки - отдельно… Как аванс по зарплате и счет от дантиста…

- Кое-что операция, однако, дала… - утешил его Ким, удержавшись от того, чтобы сказать ваша операция. - Например, стало ясно, что ни группа Магира, ни люди Комплекса - ведь Клод Саррот - это Комплекс? - к похищению Толле не причастны.

- Да, - как эхо отозвался взгрустнувший - как всегда на подоконнике Джон Старинов, - Клод Саррот это - Дженерал Трендс, а Дженерал Трендс, это - Комплекс…

Иначе, - закончил свою мысль Агент на Контракте, - зачем бы им устраивать засады друг на друга?… Кроме того теперь уверенно можно утверждать, что Гостя, так сказать, принимают именно хозяева этой забавной конторы - Проката гробов…

- Вы здорово меня вдохновили, агент, - ядовито парировал столь явное проявление сочувствия комиссар. - Как вы помните, я с самого начала был уверен, что похищение - дело рук дилетантов. Обидно только, что Магир и Саррот вычислили этих дилетантов раньше нас.

- Это не все наши неприятности… - пожал плечами Ким. - Задержанный Смирный меняет показания каждые полчаса, а совет безопасности не дает санкцию на допрос Альфреда Комски в связи со вторичным похищением Гонсало Гопника.

Комиссар поморщился.

- Секретарь Азимов был твердо уверен, что Гопник просто скрылся с деньгами… - комиссар пожал плечами. - Это - не так. И то, что у вас на Почтамте получилось - тому лишнее доказательство. Гонсало - темная лошадка, не спорю. Но не мошенник из тех, что играет крапленой колодой. В посредничестве с похитителями - а это его епархия - требуется очень высокий уровень доверия. И Гонсало на этом уровне держался. А Комски - это тип из неприкасаемых. Если за него и разрешат взяться всерьез - то не нам, а господину полковнику Ваальде. Или другому тузу из той же колоды…

- Так что я и не делаю ставки на эту лошадку, - Ким начал выбираться из-за стола. - Время делать мой ход. И мне от вас потребуется кое-какая помощь, комиссар… Только - выпьем еще кофе. Уже поздно, а дел - хватает. Утром - встреча с господином Азимовым… Она мне почему-то не представляется приятной…

Когда Роше наконец отправился спать, Ким взглянул на часы и понял, что находится на ногах вот уже шестнадцать часов. Провел по глазам ладонью. Надо было или принимать психоэлеватор, или выспаться. Он все-таки нашел четыреста минут, чтобы забыться после этого суматошного ночного дня. Уж это-то он умел - отключиться от мира повседневных забот, выпасть из обращения, позволить своему мозгу растасовать насыпавшиеся в него за долгий - очень долгий день забот. Погасил в кабинете свет, раздвинул кресло-лежанку, набросил плед…