— Ну вот и тут то же самое. Власть, сила… Очень серьёзная магическая сила, дающая огромную власть над морем. А кто умеет управлять морем на островном государстве, тот и стоит во главе, Агата. Дреймоны могли защищать острова от затоплений или наоборот, устраивать потопы на неугодных землях… Причём делать это очень легко, без особого напряжения. А множество дреймонов, объединившись вместе, могли даже менять течение в море. Именно так однажды и была создана защита теплым течением от ледяного лакорского течения, которое стало подбираться к тирольским берегам. А сейчас… Сейчас эта защита ослабла, ну или я не знаю, что там сейчас на самом деле в море происходит, что оно как с ума сошло… Но нет никакой коалиции дреймонов, которая могла бы выставить защиту. И нет даже одного-единственного меня в полном расцвете сил, чтобы изучить морское дно как следует и суметь повлиять на происходящее… В общем, такая сила дреймонов дает своего рода монополию. Является венцом магического развития в своей сфере. А это никому не нравится, Агата. И это всегда вызывает зависть, злобу — почему, мол, я так не могу? Почему он родился вот такой, а я — нет? Лишу-ка я его силы и заодно — жизни, просто за то, что вот он такой прекрасный так расчудесно существует, а я — не могу точно так же!.. Люди такие люди…

Я тяжело вздохнула. Все эти мысли и рассуждения были мне хорошо знакомы. У нас к ледяным драконам в Лакоре аналогичное отношение. Разница была только в том, что лакорцам пока что удавалось сохранять свой высокий статус, не было пока никого сильнее арханов в наших землях и в соседних странах. Были попытки уничтожить всех арханов, но, к счастью, пока все эти попытки вовремя пресекались.

— Пять лет назад… тебя тоже пытались уничтожить как дреймона? — прошептала я.

Дрейк снова кивнул. Взгляд его был грустный, остекленевший, словно бы он сейчас был не тут, а где-то очень далеко, смотрел куда-то внутрь себя, в далёкие горькие воспоминания…

— Да. Так вышло, что кое-кто всё-таки узнал правду.

— А ты скрывал эту информацию о себе?

— Тщательно. И никогда при своей команде на корабле не показывал свою магию в полную силу. Никто из них не знал. Я еще и нарочно обратные слухи распускал.

— Но кто-то все же понял, что ты дреймон. Кто-то предал тебя.

— Это… немного другое, — тяжело вздохнул Дрейк. — Там я сам… в какой-то степени виноват оказался… Но об этом позже, хорошо? Я сейчас морально не готов об этом разговаривать. Уж точно не здесь и сейчас, дрейфуя в сомнительном "судне" посреди моря.

Я вздохнула.

— А много вас… таких? Дреймонов?

— Я последний из дреймонов, Агата, — горько улыбнулся Дрейк. — Всех остальных истребили. Всех. Я точно знаю. Море хранит об этом информацию, оно мне об этом рассказало. Мой вид — умирающий, так сказать. Да и я сам… Уже далек от своей былой силы… Можно сказать, что дреймонов больше не существует.

Я поежилась, но не от холода, а от жутких мыслей о том, что кто-то старательно истреблял целую расу и добился успеха в этом. Как-то всё это… Горько и попросту нечестно! Не должно так быть! Интересно, а вообще возможно как-то восстановить Дрейку силу?..

— На самом деле я могу в любой момент пойти в императорский тирольский дворец, продемонстрировать свою силу дреймона и потребовать нынешнего императора освободить для меня трон, — весело добавил Дрейк. — И он, кстати, обязан будет подчиниться немедленно. Было бы забавно. Таковы наши тирольские законы, их никто не менял с давних пор, этот пункт про дреймонов и право на трон по крови продолжает действовать.

— Ого, — удивилась я. — А почему ты так не сделаешь?

— Да на кой мне это нужно? — криво улыбнулся Дрейк. — Запереться в красивом замке, сидеть там, как в клетке, обложить себя бесконечной охраной? Каждую минуту своей жизни сидеть как на измене, ожидая подвоха отовсюду, трясясь за свою жизнь? Ну а смысл в таком существовании? Ой, да даже если бы не надо было переживать о том, что тебя кто-нибудь ночью грохнет, пока ты сладко спишь в своей императорской кроватке… Мне совершенно неинтересна политика. Я хреновый дипломат, меня тошнит от всех политических игр. Заниматься всем этим через "не хочу", посвятить этому всю жизнь? Ради чего? Только лишь ради того, что мне довелось родиться по статусу дреймоном, который имеет право по крови на тирольский трон? Нет уж, увольте. Я вольная птица, вернее — вольный Морской Дьявол. Сидеть в золотой клетке — это не по мне. Мне нужна свобода, движение, морской ветер, дующий в лицо… Я хочу сам управлять своей жизнью, а не плясать под дудку всяких государственных служащих. Кто-то, я знаю, кайфует от этого, чувствует себя в этих политических играх, как рыба в воде, ловит адреналин и просто счастлив в такой жизни. Каждому свое. Но это точно не про меня. Я от такой жизни сдохну от тоски очень быстро…

Я слушала Дрейка с гулко стучащим сердцем. И навязчивой мыслью о том, что то же самое могла бы сказать и о себе…

— …в общем, это точно не предел моих мечтаний. Не так я хотел бы провести всю свою жизнь.

— А как бы ты хотел провести свою жизнь? — зачем-то спросила я.

— Рассекая вместе с тобой на нашем личном корабле, например, — с теплой улыбкой произнес Дрейк, заглядывая мне в глаза. — Я, конечно, не знаю, как ты к морским путешествиям относишься, и не знаю, хотела бы ты терпеть рядом с собой такого, как я, но… почему-то мне кажется, что ты не была бы против такого положения вещей. А я был бы не просто "не против", я был бы безумно счастлив.

Сердце мое билось бешеной птицей в грудной клетке. Слова Дрейка волновали и здорово нервировали, если честно. Потому что… потому что отзывались во мне чрезвычайно. Но в то же время — упирались в проблемы моего происхождения.

— Я лакорская принцесса, Дрейк, — негромко произнесла я. — Не стоит забывать об этом. Меня связывает по рукам и ногам куча обязательств. Мне не положено месяцами рассекать волны на корабле развлечения ради… Как бы мне того ни хотелось.

— Можно рассекать не развлечения ради, — широко улыбнулся Дрейк. — Можно рассекать дела ради. Дел тут хватает — присматривать за тем, чтобы тут всё было в порядке, и всякие водные гарпии с ума не сходили — это та еще задачка со звёздочкой на самом деле. Тейлонское море огромное… А за морем есть еще океан, который лично я вообще еще изучить не успел…

— Мой дом в Лакоре, Дрейк. В императорском дворце. В качестве принцессы.

— Ну и как тебе там в этом самом качестве? Сильно счастлива?

Не нашлась что на это ответить.

Я кашлянула, отведя взгляд в сторону, не в состоянии сейчас смотреть на Дрейка и думать над его словами.

— А как выглядят дреймоны в своей, хм… истинной сущности? — решила я сменить тему.

— Ну… — Дрейк задумчиво почесал подбородок. — Сложно так объяснить, это лучше один раз увидеть. Это гигантских, колоссальных размеров демонический ящер, сотканный будто из самой воды…

— Как роза и украшения, сотканные из воды, которые ты мне дарил?