сложнее первого оказалось… Вот где пригодилось подсмотренное у местных гребцов. Научил воинов упираться веслами в дно и удерживать челн от раскачки.

Гранаты решил приберечь и использовать их в крайнем случае, когда не будет другого выхода.

И очень надеюсь, что судьба сыграет на моей стороне, и корабли подойдут к устью быстрее пешей колонны…

Глава 19

Наступило раннее утро послезавтра, а неприятеля всё нет! Даже несколько досадно на душе стало, что ли? Почему? Да потому что долгое ожидание расхолаживает, расслабляет!

Или перегореть можно запросто, опять же. Потом сил ни на что не останется.

Но это я всё больше по старой привычке так думаю, привнесённой из того ещё времени. Здесь реальность другая, и люди особо не рефлексируют по таким мелочам. Задумываются, это бывает, и это норма. Но в уныние никто не впадает и мандража особого перед превосходящими силами врага не заметно. Нет противника? И хорошо, всё лишний миг землю потопчем. Да и то, что их куда как больше, чем нас, тоже особых волнений не вызывает.

Есть приказ, есть уже своя земля, без всяких «как бы своя», которую и без приказа нужно защищать, вот и всё! Остальное от лукавого…

И сам потихоньку начинаю так же жить и так же думать. Но нет-нет, а вынырнут откуда-то из глубин подсознания, к большому моему сожалению, понятия, принятые в той уже такой далёкой жизни…

Но это всё рассуждения, от них в моём хозяйстве ничего нового не прибавится. А дело, между прочим, стоит, и люди ничего не делают!

Поэтому для начала продолжили стрелковую подготовку. Для затравки провели по десяткам очередные учебные стрельбы — били по плотно набитым соломой кожаным мешкам учебными болтами.

Подвели итоги, в двух словах разобрали ошибки и снова сели за изготовление стрел и болтов. А чтобы работа спорилась, чуть позже подбодрил бойцов:

— Стрел, как и патронов, много не бывает!

И дальше продолжил это знаменитое выражение, лишь немного его переиначив под нынешние реальности. В подробностях повторять не стану, продолжение все и так знают.

Мои бойцы покосились, поухмылялись и дружно принялись наконечники на древки насаживать и оперение прилаживать. Ещё бы не ухмылялись, я ведь в этой фразе слово «патроны» на «золото» заменил!

Пусть работают! Чтобы в головах мысли о злате крутились, а не о подступающих к нам данах! Так лучше будет.

А то что-то парни то и дело начали в сторону подъездной дороги коситься. То один голову поднимет, глянет вдаль и задумается. Дурной пример подаёт. Следом его товарищ в ту же сторону уставится. И стопорится вся работа.

А чего туда смотреть? Гляди не гляди, а ход приближающегося к лагерю вражеского пешего отряда от наших пристальных взглядов не зависит!

Если же и появится на горизонте враг, то дозоры об этом факте нас загодя предупредят. Успеем занять приготовленные позиции.

Чтобы отвлечь внимание, рассказал пару историй для поднятия духа. И, конечно, про спартанцев в Фермопилах не забыл поведать. Только конец счастливый придумал, где они победили…

И понеслось! Закипел народ, всколыхнулся, обсуждать услышанное принялся. Попутно рассказывать начали о победах своих дедов и отцов. Кто где поучаствовать успел, и с каким успехом. И всё о победах говорили, о поражениях никто не упоминал. И это правильно!

* * *

Оставил приободрившихся и разговорившихся бойцов под командованием Ростиха и спустился на берег. Как и запланировано, пора перевозить на тот берег наше добро. Чем мы благополучно и занялись. И кузницу с инструментами не забыли.

Выгрузили, но далеко от берега уносить не стали, тут же в камышах всё и припрятали. Если отобьёмся, так и грузить, и вывозить обратно будет проще. А не отобьёмся, так какая нам тогда будет разница, где именно даны наше добро найдут?

Вот казну чисто из вредности ещё вчера вечером прикопал в укромном месте.

Но не на том, а на этом берегу, на нашем! Отошёл в сторону, охранение выставил, чтобы никто не набрёл и не увидел случайно…

Нет, не потому, что нет доверия своим людям, просто… Просто так мне спокойнее будет.

От приметной старой сосны, по ней когда-то молния шандарахнула, расколола и обуглила ствол, отсчитал определённое количество шагов, Как раз в овраг и упёрся.

Вот из-под самой верхней кромки оврага я и вынул грунт, выкопал горизонтальную нишу глубиной чуть больше локтя.

Уложил в неё три тяжёлых кожаных мешка с золотом, серебром и медью и плотно забил дыру песком.

Здесь прохладно, солнечных прямых лучей нет, поэтому день простоит и ночь продержится. Не успеет за это время песок высохнуть и осыпаться. А там или я своё добро заберу, или мне уже всё равно будет.

Зато в этом месте мою захоронку точно никто искать не станет!

А ещё я оставшийся песок веером в обе стороны откоса разбросал.

И ещё одно. Если случится самое плохое и найдут даны припрятанное на том берегу, то сработает стереотип — искать золото-серебро точно станут где-нибудь там же, поблизости.

* * *

Второй ходкой перевезли на ту сторону и наших выздоравливающих, и отроков.

Помогли первым перебраться через полосу белого пляжного песочка. Ширина его шагов пятнадцать в самом узком месте, вдобавок рельеф к лесу начинает плавно подниматься. Даже невысокие дюнки имеются. За ними небольшой обрывистый взгорок, густо зарастающий сейчас молоденькой травкой. И уже за ним наверху начинается лес.

Тут-то среди деревьев и оборудовали позицию для наших раненых стрелков. Из жердей сделали что-то вроде лавок, защиту поставили из плетёнок. Этого добра мы за это время много наделали, есть чем людей защитить.

Луками не все из них смогут пользоваться. Раны не дают тетиву во всю силу натянуть, края расходятся от напряжения. А с арбалетами проще, там и пацаны справятся с рычагом. Можно его после взвода положить ложем на верхнюю кромку плетня. Так и держать будет легче, и прицел при спуске не собьётся.

Опять же пацанята будут не только арбалеты взводить, но и болты станут подносить, и тулы со стрелами. Кому что потребуется, само собой.

Ну и на подхвате находиться, мало ли что ещё может немощному понадобиться?

И сами при случае постреляют, не без этого.

Пацанят и выздоравливающих высаживали чуть дальше по берегу, чтобы следов в месте будущей засады не оставлять. Там, где песчаный берег реки плавно переходит в морской. Поэтому пришлось немного пройтись назад по траве.

Ну и чтобы на собственные же колышки, вбитые вчера поздно вечером в дно у