– Ты ему помог.

– Но он все равно меня не любит.

– Пошли. Если что – он переживет.

Она взяла его за руку, и они вошли в подъезд. Пройдя в квартиру, Антон скинул в прихожей пиджак, развязал галстук и повесил его на вешалку. Потом выбрал в зале из стопки на серванте пластинку с медленными танцами, вытащил ее из бумажного конверта и поставил на проигрыватель. Зазвучала нежная музыка.

Когда он обернулся, Наташа была уже рядом и положила ему руки на плечи. Они стали танцевать, прижавшись друг к другу. От Наташи пахло новыми духами, которые, наверное, отец привез ей из Италии. Но Антона дурманили не они, а жар, который исходил от ее горячего сухого тела.

В это время во двор въехала машина такси. Виктор заглушил мотор и вылез наружу. Закрыв дверь ключами, он поправил кепку на голове и, посвистывая, пошел к подъезду. Из окон Наташиной квартиры раздавалась музыка. Виктор замер. Затем тихо подкрался к окну, стал на цыпочки и заглянул внутрь. Наташа и Антон целовались посреди комнаты. Казалось, они не слышали музыки и ничего не замечали вокруг.

Виктор сорвал кепку с головы и стал молча махать ею перед окном. Злоба душила его, губы дрожали. Наконец он смог выдавить из себя:

– Ну, сволочь! Ну, гад! Ну, я тебе устрою, турист!

Потом он резко развернулся, пошел, спотыкаясь, к машине, сел внутрь и быстро задним ходом выехал со двора, распугав кур.

Через пару дней Антон получил зарплату. Это были первые деньги, честно заработанные им в новой жизни. Пятьдесят советских рублей. Он решил их тут же потратить. Одевшись в костюм, он пошел к Валентине.

В торговом зале было пусто. При виде Антона Валентина поправила груди и прическу.

– А я только что думала о тебе.

– Я легок на помине.

– Как дела?

Антон достал деньги и положил на прилавок.

– Дела неплохо, деньги есть, но нечего на них купить. У вас даже казино нет в городе.

Валентина усмехнулась, положила деньги в карман фартука и ушла в подсобку. Через несколько минут она вынесла и положила перед Антоном банку черной икры, финский плавленый сыр, колбасу, бразильский кофе и импортное печенье.

– Ух ты! Вот это да!

– Угощайся!

Антон покачал головой.

– Сегодня у нас с корешем будет пир.

Валентина собрала продукты и сложила их в сетку. Протянула Антону. Он взял в руки авоську, смущенно улыбнулся.

– Я не знаю, как тебя отблагодарить!

– Не надо меня благодарить.

– Когда-нибудь я…

– Правда, не надо. Все хорошо.

Антон кивнул и пошел к выходу. У двери он остановился и обернулся. Валентина смотрела ему вслед «невидящим» взглядом.

– Как он? – спросила она тихо.

Антон пожал плечами.

– Нормально.

– Пьет?

– Я не видел.

– Врешь.

– При мне он старается не пить. По-моему, он пытается завязать.

– Думаешь, сможет?

– Думаю, да. Почему нет?

– Ладно. Передавай ему привет.

Антон стоял и молчал. Потом сказал серьезно:

– Он хороший мужик. Таких мало.

– Я знаю…

– Что еще ему передать?

– Ничего. Больше ничего…

Лицо ее стало грустным. Она пыталась улыбнуться, но от этого ее рот только некрасиво кривился. Антон подождал немного, потом кивнул головой и вышел.

– Ни хрена себе! – сказал Володя, когда Антон вывалил все продукты перед ним на стол. – Я забыл уже вкус икры и нормального кофе. Даже не верится, что я держу их в руках! Где взял?

– Валентина достала из закромов родины. Не человек, а золото. Сейчас поедим как люди.

– А я макарон сварил.

– Выкини их в мусор.

– Ага – в мусор! Как же!

Антон пошел в свою комнату и снял все, кроме черных трусов из жесткого хлопка. Накинул синий халат и вышел в зал. Володя расставлял тарелки. Антон сел за стол и намазал сливочное масло на хлеб, сверху положил тонкий слой черной икры и откусил.

– Знаешь, и тут жить можно, – сказал он с набитым ртом.

– Ты же собирался свалить отсюда?

Антон пожал плечами, жуя.

– Ну…

Володя подался вперед:

– У меня есть нужные люди. Ты им икру и колбасу, они тебе – турпоездку за бугор. Хочешь?

– Куда. На Канары?

– В страны соцлагеря. Болгария. ГДР… Но оттуда свалить проще. Идешь в американское посольство и просишь политическое убежище. Люди так делают.

– Кто меня выпустит из страны? – с усмешкой спросил Антон. – У меня даже паспорта нет.

– Зато у тебя есть икра, колбаса и бразильский кофе…

Антон перестал есть и положил бутерброд на стол.

– Ты можешь сделать мне паспорт?

– У меня есть нужные люди.

Антон задумался. Он подумал о перспективах. Пока ты жив – они всегда есть. Даже у муравья.

– Решил остаться тут?

Антон откинулся на спинку стула.

– А что? Начну новую жизнь. С чистого листа.

– И чем займешься?

– Стану членом КПСС, а потом олигархом. У меня есть связи.

– Кем?

– Олигархом.

Володя покачал головой.

– Да… Тебя сильно ударили.

Антон доел бутерброд.

– Кстати, в будущем икры станет мало и стоить она будет безумных денег, как и простой бензин. Только на этом можно заработать кучу монет.

– Ни фига себе…

Антон прожевал хлеб с икрой и вытер салфеткой рот.

– Я все знаю про будущее…

– И даже – когда умрешь?

– Нет, этого не знаю.

– Тогда ты не знаешь главного.

– А зачем мне знать, когда я умру? Лучше жить в неведении, беззаботно…

Володя положил себе в тарелку макарон.

– А я ничего не знаю… Я даже не знаю, вернется ли ко мне Валентина.

– И что?

– Мне кажется, это придает моей никчемной жизни хоть какой-то смысл, – произнес он грустно.

– Почему?

– Потому что иначе я превратился бы в овоща… Или еще хуже – в робота, запрограммированного на годы вперед.

Антон намазал себе еще один бутерброд.

– Хм…