перечень… был слегка ограничен, — Ольга сделала паузу. — Борис Громов, прошлый директор, запрещал проявлять инициативу и мы связывались только с теми, на кого он прямо укажет. Ну и с течением времени перечень этих компаний стал как-то все меньше, пока последний заказчик не отказался продлевать с нами контракт.

Ясно. Я нахмурился. С этим Громовым явно было что-то не чисто, нужно будет потом разузнать, но этом потом. Сейчас на него нет времени.

— Я… я проявлял инициативу, — робко встрял в разговор Максим.

Я приподнял бровь. Ольга тоже.

— Вчера, когда Стальные мышцы отказались сотрудничать и ситуация стала хуже некуда, я тайно разослал коммерческие предложения всех компаниям занятым в военной сфере.

Такс, а это уже интересно. Робкий парень вдруг проявил инициативу. Мне этот Максим начинал нравится все больше и больше.

— И каков результат?

Следующие несколько минут я ознакамливался с ответами наших потенциальных клиентов. Все поголовно отказались. Гады. Максим же стоял рядом виновато пряча руки за спину. Хотя виноватым то он ни в чем не был.

— Максим, я хочу, чтобы ты всем этим заказчика еще раз направил коммерческие предложения о долгосрочных поставках оружия, — сказал я, уверенно глядя ему в глаза. Парень поднял на меня вопрошающе глаза. — Но в этот раз укажи им цену в десять раз выше прежней.

Максим нахмурился. Его губы сжались в тонкую линию, а на лбу пролегла морщинка. Он медленно провел рукой по своим коротким волосам, словно пытаясь собраться с мыслями.

— Вы серьезно? — наконец произнес он. В его голосе слышалось недоумение, смешанное с нотками опасения. — Они же уже один раз отказались, а на такое абсурдное предложение тем более откажутся. Да еще и рассмеются над нами.

Я усмехнулся, закидывая в рот радужную жевачку.

— Пускай смеются, посмотрим как они потом будут упрашивать нас продавать оружие по этой цене. Дешевле уже не будет.

Максим медленно кивнул, хоть и по-прежнему сомневался. Понурив голову он вышел и вернулся за свое рабочее место.

Я наблюдал за ним через стеклянную стену. Парень с каждым нажатием на клавишу морщился все сильнее, будто ему физически больно было это делать.

Через несколько часов начали приходить ответы, которые он тут же принес мне. Я просматривал их, и с каждым письмом моя улыбка становилась все шире.

«Уважаемый Максим Иванович, благодарим вас за ваше юмористическое предложение. Мы с удовольствием посмеялись всем коллективом. Желаем вам дальнейших творческих успехов в этом направлении,» — писали из «Фортификации Технологий».

«Максим Иванович, мы в восторге от вашего чувства юмора. Ваше предложение о закупке оружия по цене космического шаттла стало украшением нашего дня. Надеемся на дальнейшее сотрудничество,» — вторили им из «Кооперации мясорубов».

На лице Максима отражалось недоумение.

— Андрей, я не понимаю, зачем вы это сделали? — спросил он, сдвинув брови. — Вы же видели, как они к нам относятся? Они просто издеваются над нами.

— Макс, не переживай, все идет по плану, — успокоил я его, откидываясь на спинку кресла. — Кстати, жвачку будешь?

Я проверил часы. Стрелки показывали пол шестого, значит время подошло. Я встал из-за стола, поправил новенький сшитый на заказ костюмчик и, выйдя из кабинета, направился в самую большую аудиторию в нашем офисе.

Конференц-зал «Пушек-Пирдушек» гудел, словно потревоженный улей. Взгляды сотрудников метались, словно испуганные пчелы, шепот сливался в тревожный гул. За столом сидели руководители отделов — девять человек, включая Ольгу, их лица напоминали вопросительные знаки.

Я вошел, стараясь держаться уверенно, и сел во главе стола. Взгляд скользнул по лицам, остановился на Максиме, тот только что сел справа. Парень теребил ручку, словно пытался выжать из нее последние капли чернил. Последняя моя затея с десятикратной ценой видимо заставила его усомниться во мне. Ничего, скоро уверует.

Убедившись, что за столом воцарилась тишина и все внимательно смотрят на меня, я начал совещание.

На повестке дня стоял только один вопрос — как выбраться из той задницы, в которой сейчас находится корпорация. Каждый из глав отделов встал и торжественно выступил со своей речью. Собственно выглядело это пустым сотрясанием воздуха как в каком-нибудь государственном органе. Побывать мне на таких заседаниях в детстве уже приходилось, когда с мамой вместо трущоб жилье нормальное пытались получить. Но в то время ничего не изменилось, и расти пришлось там, где делят асфальт.

Выступило девять человек, и у всех девяти ни одной толковой идеи. Все сводилось к тому, чтобы создавать толковое оружие и продавать. Да вот только бюджета на нормальные материалы у компании больше не было, а делать продукт из говна и палок себе дороже выйдет. Итак уже все заказчики отказались сотрудничать.

— Друзья, — начал я после того как каждый закончил со своей речью, — ситуация, мягко говоря, хреновая. Вы видимо до сих пор где-то там у себя в облаках витаете и не видите, что еще один-два месяца и всё. Пушка-Пирдушкам придет конец. Нужны решительные меры.

Пауза. Послышались вздохи. Недоумение на лицах высоколобых сотрудников оружейной промышленности.

— Что вы имеете ввиду? — спросил дед с прической похожей на Эйнштейна. Это был Семен Ильич, глава производственного отдела.

— Мы замораживаем все производственные цеха, закрываем склады. А испытательные полигоны — продаем к чертовой матери! — махнул я рукой.

Началось. Волнение в зале взвилось, словно стая воробьев. Максим вскочил, лицо его запылало, словно закат над степью.

— Но… но как же мы будем создавать и тестировать оружие? — воскликнул он, голос его дрожал.

— Мы будем создавать оружие для виртуальных игр, — ответил я спокойно, словно бросил камень в стоячую воду.

По залу прокатился гул недоумения.

— Виртуальные игры? — хриплый голос Семена Ильича, местного старейшины, прозвучал, словно карканье ворона. — Это что, шутка такая? Мы теперь будем рогатки для эльфов проектировать?

— Это не шутка, Семен Ильич, — ответил я, стараясь не выходить из себя. — Это наш шанс не только выжить, но и взлететь выше, чем