– А где Арей? – спросила девочкиным голоском и сочно шмыгнула носом.

Оказывается, она тоже ревела, да ещё как! Вот и майка у Добренко промокла. Опять. Кажется, Мельге на его груди уже рыдала. Полное дежавю.

А Саша ничего не ответил, только Маша почему-то сразу сообразила посмотреть вниз, под ноги.

Пёс, перемотанный странно белыми бинтами, пластом лежал на полу, положив ушастую голову на лапы. И вид у него был бы совсем несчастным, если б не жмурящиеся, хитрющие и дико довольные глаза.

– Я не сразу сообразил его выпустить, – негромко признался Саша, но Мария дрессировщика прекрасно слышала, его голос даже хоровые причитания не заглушали. – Хоть он и рвался. Это уж потом, когда всё обыскали… А он тебя нашёл.

– Ты меня нашёл! – восхитилась Мария Архиповна, присаживаясь на корточки и робко, кончиками пальцев, погладила мохнатое ухо. – Ты меня нашёл. Ты мой настоящий рыцарь. Ты же собака!

И Маша снова разревелась, подвывая Ирке бек-вокалом, утирая ладонью капли, с завидным постоянством натекающие на кончик носа.

Арей прикрыл глаза чёрными прямыми ресницами, соглашаясь, что он собака. А ещё супермен, в смысле, супердог, герой и, вообще, молодец.

– Ну так, граждане и гражданочки, – раздался над Машиной головой чей-то очень решительный голос. – За-аканчиваем групповой плач и причитания. Предлагаю приступить к конструктивизму.

Мельге задрала голову, разглядывая раскомандовавшегося, позволившего вмешаться в её счастье.

Мужик оказался очень большим, просто огромным, ну или, по крайней мере, таким снизу виделся. Да нет, по сравнение с Иркой, которую он одной рукой отечески приобнимал за плечи, а другой не совсем отечески за талию, даже чуть ниже – успокаивал так, надо полагать – новоявленный руководитель и впрямь мерещился горой. В плечах косая сажень, грудь бочкой и вроде бы на животе, туго обтянутом футболкой, «кубики» бугрились. Зато уши почти размазаны по черепу, как у боксёра, нос откровенно кривой и на голове ежик волос длинной в палец.

Кто тут в супермены после Арея записывался? Хотя нет, этот больше на Капитана Америка смахивал. Или на морского котика, какими их в сериалах показывают. В смысле, не на того, что с ластами, а того, что с автоматами и зверскими ножами. Впрочем, у тех, кто с автоматами, тоже, кажется, ласты имелись.

– Здрасти! – неожиданно выпалил «котик», покивав Маше почти бритой башкой. – С возвращеньицем.

– Спасибо, – всё тем же девочкиным тоном отозвалась Мария Архиповна. – А вы кто?

– Конь в пальто! – радостно отрекомендовался громила. – А по совместительству Санёк, дружбан этого вот.

И указал совершенно квадратным подбородком на Добренко. Саша пожал плечами.

***

Утихомириться удалось не всем и не сразу, но, в конце концов, вроде бы поуспокоились. Поскольку дома даже сидеть было не на чем, решили переместиться «на воздух», к гамаку, где давеча пикником баловались – Маше вдруг показалось, что пикник этот случился давным-давно, в прошлом столетии, например, а то и вовсе в другой жизни.

Расторопная Алла при поддержке колькиной жены и Оксаны мигом организовала чай «с закусками»: двумя жаренными курицами, громадной сковородкой с жаренной же картошкой, тазиком салата и ещё чем-то таким, а так же эдаким. Тёма, с перемотанной как у красноармейца головой, приволок самовар с трубой. Невесть откуда появилась бутыль домашней наливки, кажется, всё та же.

В общем, расселись.

– Ну, рассказывай! – приказал «конь в пальто», залихватски махнув первую рюмку.

Не чая, понятно.

Отмытую, переодетую и подлеченную Ирку он больше не обнимал, даже не смотрел на неё, да и она отсела от громилы подальше, поглядывая на «котика» почти испуганно. Но Алла, смерив их задумчивым взглядом, загадочно улыбнулась. Маше это показалось подозрительным.

– Да я тебе уже всё ещё вчера обрисовал. Ну так, в общих чертах, – отозвался Саша, безрезультатно пытаясь подцепить вилкой лепестки румяной картошечки.

Безрезультатно, потому что орудовать ему приходилось левой рукой, в правой была Маша, притиснутая к его боку так плотно, словно дрессировщик хотел её к себе приклеить. Откровенно говоря, Марии было жаль Добренко: умаялся человек, проголодался, ему б нормально поесть. Но сейчас Мельге не отлипла бы от него, даже если б любимый от голода помирал.

– А он кто? – шёпотом спросила Маша из-под добренковской подмышки.

– Друг, – также тихо ответил дрессировщик. – Мы с ним ещё с больницы. Он там… В общем, тоже неприятность случились.

– Не-е, – протянула Мария, – а предметнее? Полицейский? Военный? Фсбешник?

Саша пожал плечами. Подумал и всё-таки уточнил:

– Друг.

– Сашка! – рявкнул «друг», – кончай с любимой миловаться, успеешь ещё. Выкладывай тактическую обстановку!

– Кончай орать, Сань, – поморщившись, отозвался дрессировщик. – Какая ещё обстановка? Видишь, пропали наши… девушки.

– Эт’ я вижу, – покивал «котик», многозначительно покосившись на странно притихшую Ирку. – Девушки у вас… да-а! Значит, говоришь, пропали?

– Ну да, ночью вчера, – встряла Алла. – Я совсем спать легла, десятый сон уж видела, а тут прибегает Саша, аж белый весь! Говорит, Машенька пропала, пошла домой за вещичками и как в воду канула. И мы сюда кинулись, к ней, то есть, домой, хоть Саша сказал, что всё обыскал, но мы всё равно… Нету! Ну вот ни следочка! Мы на речку, а там…

Алла прижала кулаки ко рту, видимо заново переживая весь этот ужас.

– А там вон он, – Добренко мотнул головой в сторону радостно оскалившегося и даже грудь выпятившего Тёмы. – Прямо на пляже лежит, голова в кровище.

– Так уж и в кровище? – усомнился бугай.

– Да ой! – восторженно пискнула Оксана. – Прям текло, я аж чуть в обморок не грохнулась! Побежала паку будить, говорю: заводи тарантайку, в больничку ему надо. А он мне…

– А вы, пардон, кто? – со слоновьей деликатностью осведомился «котик».

– Я то? – тяжко поразилась «зефирка». – Я Оксана, у нас с папкой магазин туточки, бизнес, значит. Так вот он мне и говорит…

– А откуда вы узнали, что вот ему, – «котик» тяжело шевельнул ящиком-челюстью в сторону Тёмы, – в больницу надо?

– Ну как? – растерялась девушка, даже покраснев от невозможности объяснить такие очевидные вещи. – Все ж уже знали, ну и я.

– Я-асно, – протянул бугай. – Значит, пострадавшего в больницу так и не отвезли?

– А на кой? – бравым петухом откликнулся Тёма, – так справились. Что, в первый раз, что ли?

– Ну понятно, – загадочно усмехнулся «котик». – И что было дальше?

– Да понятно, что, – проворчал Саша. – Всё Мухлово на ноги подняли. Как рассвело, так вон Колька…