— Тихон не позволит, — Лука улыбается криво и как-то довольно.

— Он всего лишь кот.

Ещё одна странность. Тихон — имя значимое, тяжеловесное, хоть и мягкое по ощущениям. Коту бы лучше подошёл какой-нибудь Тишка или Тих. Лука же к нему словно к человеку обращается.

— Он не кот. Он домовой. И если Глеб куда-то не туда сунется, что вряд ли, то получит по рукам.

Перед глазами предстаёт маленький мохнатый старичок, и Алиса едва не ойкает, вовремя успевая прикусить язык. Она же его гладила, за ушком чесала…

— Я тоже чесал, — замечает Лука с улыбкой, словно читая её как открытую книгу. Алисе даже не по себе на мгновение становится. Ровно до тихого и спокойного: — Я не читаю мысли, просто сам так же отреагировал, когда этот пройдоха признался. А я ж ему и пузо чесал и спал в обнимку, когда мелкий был.

— Мог бы сразу сказать, — ворчит Алиса, хмуро глядя на Луку. Ей действительно немного стыдно. Про домовых она слышала, мама рассказывала сказки. Они даже блюдечко с молоком ставили на ночь на кухне. А потом выросла и подзабыла, переведя всё это в раздел обычных детских сказочек. Того кому они оставляли молоко она же не видела. А тут… такому существу шейку чесала, да за ушком… а он урчал… Как настоящий кот.

Алиса щурится. А может Лука врёт?

— Не веришь — не настаиваю. Мне незачем врать о таком. Тем более оставлять Глеба на обычного кота я бы не стал. А тут и охрана и защита. Два в одном.

— А как вы связались с Костей? — меняет тему Алиса. Этот вопрос её тоже сильно интересует. Ведь она была вместе с Глебом на кухне, а они там… в комнате. И даже попытка подслушать мало что дала.

— Отец… помог, — Лука морщится.

— Отец?

— Да. Он умер, когда мне было восемь.

По спине у Алисы ползут мурашки. Значит, ей не показался холодок на кухне и там действительно был призрак.

— Выходим, — командует Лука, когда автобус подъезжает к очередной остановке. Ровно через пару секунд после того как встрепенулся Макар, обратив свой взгляд за окно.

«Словно знал заранее…» — мелькает в голове, когда Алиса подрывается, выскакивая следом за выбежавшими друзьями.

Двери закрываются, стоит Алисе только отступить на шаг. Не проходит и минуты, как автобус исчезает за поворотом, так что всё внимание отдаётся окружению. Хотя смотреть-то особо и не на что.

Через дорогу стоят дома за высокими заборами. Прячутся крыши за желтеющей листвой деревьев. Где-то монолит заменяет металлическая сетка и тогда обзор заслоняют собой такие же пёстрые кусты.

Алиса оборачивается, но за спиной оказывается лишь голое поле, окаймлённое темнеющими вдалеке деревьями.

Она ёжится от скользнувшего под распахнутую куртку ветерка и спешно застёгивается.

Солнце, совсем недавно припекавшее к кожзаму, поспешило скрыться за набежавшие тучи: тёмные, низкие и неприятные. Только дождя им сейчас и не хватало. А вкупе с тем, зачем и куда они идут, резкая перемена погоды только ещё больше добавляет напряжения.

— Видимо нам туда, — замечает Лука, кивая в сторону деревьев позади поля. Строений там никаких не видно, но кто его знает, что может оказаться за ними? — На карте отмечен как раз этот кусок.

Идти туда совсем не хочется. Алиса прекрасно понимает, что ничего не будет легко и просто. Скорее совсем наоборот.

Снова нестерпимо, до зуда в кончиках пальцев, хочется позвонить дяде. Она нащупывает телефон в кармане, но так и не решается достать его. Они справятся, выкарабкаются и вернутся с Костей.

Правда ведь?

С отчаянным вопросом в глазах оборачивается она к Луке.

Алисе сейчас нужна поддержка, заверение, что всё будет хорошо. Нет, не для того чтобы она пошла туда, а чтобы успокоить дрожь. Потому что Алиса знает — туда она пойдёт в любом случае. Ведь если уж ей страшно здесь, в безопасности, то, каково Косте там, в бетонном мешке, одному?

Вот только ответного взгляда Алиса не получает. Ни от одного из них.

Лука быстро что-то печатает в телефоне, хмурится, последний раз нажимая на экран, и лишь выключив его, поднимает взгляд. Макар же переступает с ноги на ногу, закрыв глаза и нахмурившись, вертит головой, словно что-то ищет. Однако тяжело найти, что-либо ничего не видя. Алиса уже открывает рот, чтобы окликнуть его, но Лука её опережает. Замечая:

— Идём.

— Да, — соглашается Макар, открывая глаза и оборачиваясь, кивает на те самые дома через дорогу: — Только нам в ту сторону.

Глава 28

Ветер дышит в лицо прохладой и запахом надвигающейся грозы. Макар отчётливо чувствует в воздухе влагу, хотя ни единой капли ещё не сорвалось с закрывших солнце тяжёлых туч.

— Ты уверен?

— Да.

Лука сомневается. Макар по его лицу это видит, однако сказать что-то ещё не может.

Не получается внятно объяснить, почему выбирает то направление. Просто… Словно пойманную на крючок рыбку его тянет туда. На мгновение, стоит только обернуться к домам, кажется, что он видит призрачную ниточку, протянутую в том направлении. Однако та почти тот же исчезает, растворяясь алой дымкой. Так что Луке придётся просто поверить. Как поверили они, когда тот сказал о том, что видит призраков.

— Я не знаю, как объяснить и что это вообще такое, — всё-таки пытается пояснить Макар.

Время у них есть и ситуация не столь критична, как показалась вначале.

Макар всю поездку поддерживал с братом связь, считывал его, слушал и… Того что узнал, вполне хватило чтобы немного успокоиться.

— Просто скажи как есть, — предлагает Алиса, подходя ближе. — Маятник же показал это место, а ты зовёшь туда, — она нервным кивком указывает направление. Напряженная, словно натянутая струна. Макару даже кажется, что спрятанные в карманах куртки руки плотно сжаты в кулаки.

Если бы не связь с братом и его постоянное присутствие где-то внутри, ему бы тоже было страшно.

— Я вижу нужную дорогу к Косте, и путь ведёт к домам. А