новенькое платье, снимая алые перчатки. Одежду было жалко. – С тебя причитается.

В ответ Рид пробурчал что-то неразборчивое и снова попробовал подняться. Собрав все свои силы, Адалия наклонилась и подхватила его под руку.

Идти до таверны уже не имело смысла, завтрашнее похмелье могло затянуться. Поэтому Нимира поймала карету и послала её сразу к пристани. Слава богам, что вся команда спала в это время, и их позорное шествие к каюте осталось незамеченным.

Распахнув заветную дверь, выдохшаяся из сил Адалия толкнула бывшего возлюбленного в сторону кровати и тяжело вздохнула. Даниэль успешно долетел до пункта назначения и прямо в одежде развалился поперёк ложа.

Ну и Бездна с ним, подумала она, собираясь отправиться к себе, предварительно заперев беглеца на ключ. Но её остановил слабый шёпот засыпающего Рида.

– Я бы выжег тебя из сердца, – тихо произнёс Даниэль в пустоту. Адалия удивлённо застыла в дверях. – Если бы мог… Как всё было бы просто…

Неожиданная надежда, возникшая где-то глубоко внутри, быстро сменилась неприятным осознанием. Рид бредил, не замечая никого рядом. Вероятно, эти слова предназначались не ей.

– Ты так, значит? – С новой решимостью Адалия шагнула назад в каюту и закрыла за собой дверь.

Рид проснулся от резкого стука в дверь, повторявшегося уже не первую минуту. Яркий солнечный свет, проходящий сквозь небольшое окошко под потолком, бил прямо в глаза. Ещё с минуту он сонно морщился в надежде, что непрошеным гостям надоест стучать, одновременно освежая в голове события последних двух дней.

Но стук не прекращался, а упрямая память не желала подсказывать, как же он оказался на корабле. Демон лишь ехидно посмеивался.

Можно было сказать, что по счастливой случайности похмелье обошло стороной, но его худшее последствие было налицо. Грязная одежда разбросана по полу, а в кровати мирно посапывала Адалия. А он был не готов дать оценку всем эмоциям, которые испытывал от этой картины. Не готов и не хотел.

На скорую руку оценив состояние одежды, Даниэль признал его как крайне непотребное. Но выбора не было, он отряхнул штаны и рубаху, оделся и распахнул двери, наконец-то заглушив этот нескончаемый стук. И даже позволил удивлению отразиться на своём лице.

– Господин Рид, – высокий юноша с торчащими в разные стороны короткими волосами улыбнулся и вежливо протянул руку.

– Мартин, – пожал руку маг и повернулся к его спутнице. – Нэсса, где ты его отыскала?

Воровка самодовольно улыбнулась и уже открыла рот для ответа, когда в дверном проёме возникла Адалия. Нэсса так и застыла с глупым выражением на лице.

– Магистр Адалия Нимира, – представилась она, с интересом, но бегло оглядела Мартина и устремила пронзительные изумрудные глаза на Нэссу, любуясь произведённым эффектом. – Его невеста.

– Бывшая невеста, – холодно поправил Рид, бросая на неё презрительный взгляд. Даже сейчас это стоило немалых усилий.

– Ты уверен? – Адалия поправила спадающее одеяло, которым было прикрыто её голое тело.

Мартин недвусмысленно уставился на две приятные окружности, которые еле скрывала тонкая ткань.

– Абсолютно. Одевайся, мы будем ждать тебя на палубе.

С этими словами Рид резко захлопнул дверь каюты прямо перед её носом и первым отправился наверх, стараясь не замечать гневного взгляда Нэссы.

Агнесс злилась. Нет, она была просто в ярости! Какого демона она притащилась в этот Ревелати? Уже который раз за последнее время создавалось впечатление, что она лезет в абсолютно чужую жизнь, где ей нет места. Вроде никто не отталкивал, даже наоборот, её звали, но вот пускать внутрь дома не собирались.

Она снова задумалась о целесообразности собственных действий и решений. Покинуть столицу – хорошая мысль, а вот забраться туда в ожидании обещанного прикрытия от мага – плохая. Бежать из Авелора в надежде, что у наёмников теперь хватит своих забот помимо поисков бывшей соратницы – отличная идея! Продираться кустами вдоль некогда оживлённого тракта по стране, рискующей разразиться полноценной гражданской войной… Тут даже говорить нечего. Неужели жажда приключений и отсутствие собственного родного уголка в этом мире могут завести в такие дебри?

Так вроде она никогда ранее не жаждала этого самого уголка. Тогда, по логике, и жаловаться не на что. Ей никто ничего не должен, скорее наоборот, каждый мимо проходящий мужчина рвётся оказывать услуги и защищать «невинную овечку» от напастей, можно только порадоваться.

Рид не обещал ей любви до гроба. Она знала весь расклад с самого начала. Она не собиралась ни на что надеяться…

Вот же проклятая стерва!

Нэсса решила, что, если Даниэль всё-таки женится на этой противной бабе, она прибьёт её прямо на свадьбе. Из вредности и альтруистических побуждений абсолютно бесплатно – чтобы он не мучился.

Воровке немного полегчало, и она наконец-то вырвалась из собственных мыслей. Они втроём стояли на корме, глядя на отдаляющуюся пристань. Рид пересказывал события королевского бала, Мартин стоически пытался сохранить на лице спокойное выражение.

– Так что, боюсь, старшему брату Эрин также грозит опасность, если он ещё жив.

– Ларосу мне уже не помочь, – после некоторого молчания ответил Мартин. – Граф хотел, чтобы я остался с Эрин. Тем более когда она в этом так нуждается.

– Боюсь, она сама придерживается другого мнения, – с грустью произнёс Рид. – В любом случае я предлагаю вам пока остаться. Корабль выйдет к морю, а затем в Весталию. В этот раз я полностью согласен с Адалией, в спокойной обстановке нам будет проще действовать и организовать поиски Эрин. Скоро может разразиться гражданская война…

– Считайте, что уже началась, – прервал его Мартин. И второй раз за утро ему представилась возможность наблюдать удивлённое лицо Рида.

– После смерти герцога Жерцкого и всей его семьи прямым наследником всех земель становился мало кому известный барон Пард. Которого, разумеется, не было на балу. Поэтому позавчера армия атаковала его замок. Мы даже успели внести свой вклад в это событие по пути сюда. Барон жив и бежал, но, боюсь, начало положено, и скоро заполыхает весь Авелор.

– Твою мать! – в сердцах бросил Рид, и последние следы недавнего равнодушия покинули его лицо.

Часть V

Мне есть что защищать

Глава 1

Совет на борту

Впервые за долгое время он был один. Все дела окончены, план почти приведён в исполнение, и оставалось только ждать кульминации. Последний рывок и…

Дрожь всегда начиналась с кончиков пальцев. После возвращения в этот мир так было каждый раз, когда он много колдовал. Внутри плескался океан магии и порой