и целясь по боковой планке — хотя при таком положении правильнее сначала поставить его правильно, потом перезаряжать, иначе за магазином ещё придётся побегать.

Теория полётов, теория ремонта, устройство корабля, кокпита, метание, новости… Отдых? Какой отдых? Не, не слышал. На том свете отдохнём, говорят, там хорошо. На этом — плохо, но чтоб не стало ещё хуже — надо вкалывать, в его возрасте как раз самое оно.

И так — до шести часов. Кто-то думал, что он всё это время напряженно работал? Ага, счаз. Сейчас ему покажут… Напряженную работу.

После очередной обеденной тренировки Фрилл негромко попросил Лариус задержаться, и когда все ушли, негромко посвятил её в планы. Разведка сработала на отлично, логово было найдено, оставлены наблюдатели и проработаны места входа.

— Выдвигаемся тремя машинами, — рассказывал он план. — Я с ребятами на зачистке, ты в командно-штабной машине. Подскажут, прикроют, и вообще. Выходим вечером, работаем всю ночь. Рекомендую отдохнуть.

По обыкновению молчаливая наёмница кивнула в знак согласия.

— Что с собой?

— Комлинк, — хмыкнул начальник службы охраны. — Снабдим всем, что потребуется. И тем, что может пригодиться, тоже.

Уточнив, во сколько вылет, и услышав ответ: "Сообщат", Лариус ушла отдыхать.

Когда стемнело, пришло сообщение с точкой сбора группы. Попросив Буса ни во что не влипнуть снова, наёмница спустилась вниз и вышла из гостиницы. Луны Ботавуи усохли до половинок, но их света хватало, чтобы видеть, не прибегая к помощи Силы.

Смотреть оказалось не на что. Три стандартных грузовых спидера, тёмно-серой окраски, два из которых были усеяны антеннами, ожидали недалеко от "Ники". В кузове одного из них приоткрылась дверь, показывая наличие там неяркого освещения с преобладающими в цвете оттенками красного, и чья-то рука призывно махнула наёмнице.

Когда Лариус зашла внутрь, первое что она увидела — ещё одна дверка, создающая тамбур в кузове грузовика. Приглашающий открыл эту дверку и…

Перед девушкой раскрылись внутренности командно-штабной машины. Шесть рабочих мониторов. Мозаика открытых кадров на них. Транслирование изображения с камер на броне штурмовой группы. Транслирование изображения с камер охраны. Перехват переговоров из "логова". Переговоры бойцов.

Маленький дефель тоже оказался в этом самом кузове.

— Присаживайся, — показал он на свободное место у одного из мониторов. — Кто-нибудь, введите коллегу в курс дел. И поехали.

Пока машины шли до точки высадки, Лариус успела уяснить, чем ей придётся заниматься. С её точки зрения, в группе зачистки было бы проще и легче, но не в таком состоянии.

К заброшенному строению группа прибыла уже ночью. Две луны зашли, одна только начинала карабкаться к зениту. В лесу вокруг места назначения было тихо, если не считать криков ночных птиц.

Все три грузовика остановились на почтительном удалении от объекта. Но из командно-штабной машины, где была Лариус, наружу спрыгнул только Фрилл, по обыкновению на заданиях уменьшающий свою видимость до минимума. На этот случай у него было приготовлена пара наручей с ножами, что так в своё время напугали Буса. Пояс, с перевязью из собственной шерсти, ещё не утратившей маскирующих свойств. И несколько подсумков, изготовленных на основе материала разведброни, которой обеспечил звено своих лучших боевиков Фьючер.

На экранах мониторов согласованно дрогнули картинки и всё звено: маленький дефель и шесть силуэтов в камуфляжной разведброне — смазались в одном месте и перетекли в другое, поближе к входу.

— Никогда не перестану любоваться на движения этих ребят, — прошептал кто-то за спиной Лариус. — Так использовать тени…

Лариус чуть повернула голову, не отрывая взгляда от монитора.

— Красиво идут, — согласилась она. — Надеюсь, однажды научусь так же.

Заброшка встретила группу чернотой оконных и дверных проёмов. До дефеля долетел лёгкий запах дыма — кто-то здесь недавно что-то жёг. Или курил.

Дефель, возглавляющий группу, завёл руку за спину и растопырил пальцы, украшенные ужасающими когтями. Потом эти пальцы сжались в кулак.

Отряд послушно замер. Фрилл, как наиболее привычный к жизни в тенях, чуть набрал концентрацию, фокусируясь на близкой жизни, и скользнул к стене заброшенного здания.

Внутри группу ждали непроглядная для невооружённого глаза темень и горы мусора. Становилась понятной видимая беспечность бандитов, не выставивших охранения: пройти там, не переломав ноги и не подняв тревогу, было крайне сложно. Если не знать безопасный путь.

Дорогу до подвала перекрывали несколько растяжек. На двух стояли шоковые гранаты, ещё одна выбивала опору из-под накренившейся плиты перекрытия. Зацепи — и на неосторожного лазутчика рухнет пара тонн качественного пермакрита.

С ловушками справились быстро. Средства разминирования "от Фьючера" хоть и не требовались в армейских подразделениях из-за дороговизны, нестандартности элементов, были, однако, вполне применимы в условиях корпорации людьми, не экономившими на безопасности. Фрилл был из таких, и мог себе позволить слегка надавить на коммерческого директора. Но и выучка у его звена была отменной. Настолько же отменной, как и некоторые приспособления.

Растяжки обработали спреем и пошли дальше, к двери.

— Обработали составом "А", и составом "Б". Теперь в них точно никто не войдёт — они светятся в ультрафиолете как прожектора, — пояснила девушка справа от Лариус. При внимательном рассмотрении оказалось, что эту девушку она несколько раз видела, как дежурную по своему этажу. — Состав "А" — это как раз маркер. А состав "Б" творит вообще странные вещи. Каким-то образом это средство настолько увеличивает трение, что чеку на гранате становится невозможно выдернуть. Но в серию не пошло, военным тоже не нужно, дорого да и… Потому и без названия.

Лариус кивнула, отмечая про себя и информированность персонала "Ники", неожиданно вошедшего в состав координаторов боевой группы, и то, что на своих людях Фьючер не экономит.

Дверь в подвал висела на одной петле, оставляя проем полуоткрытым. Вниз вели выщербленные ступеньки. В ультрафиолете было заметно, что пыль на них осела только по краям, у стен. Середина была чистой — по ним ходили.

Первым, в полуоткрытый проем скользнул Фрилл, как самый маленький. Внимательно осматриваясь в поисках ловушек и систем наблюдения, он тихо спустился по лестнице.

На камерах наблюдения командно-штабной машины метнулись помехи, но техник тут же перешёл на другую частоту, и сигнал возобновился.

Первый пролёт никаких сюрпризов не доставил. На втором снизу вверх внимательно смотрела турель, пристроенная под потолком. Под ней была видна тяжёлая бронированная дверь.

На личной камере Фрилла было видно, что из подсумка он достал… Рогатку и шарик. Тягуче-медленно сделал шаг на лестничную площадку, так же тягуче-медленно зарядил шарик в рогатку и… выстрелил по турели в одному ему ведомую точку. Потом щёлкнул когтями по микрофону, выделяя щелчки: раз и сдвоенный.

— Группа вниз, — негромко скомандовал кто-то за