Цепь изгибалась в подкову, пока крайние, соблюдая осторожность не приблизились настолько что смогли заглянуть в кабины машин.

Снизу продолжали ругаться. Командиру надоело слушать брань, и он послал одного из бойцов проверить лестницу.

— Если никого не найдёшь — забей этому лохматому детонатор в глотку, — с таким напутствием наёмник протиснулся в проём.

— Снимаем охрану и водителей станерами, — скомандовал Бо. — Разобрали цели и по счёту три. И раз. И два. И три!

Одиночку, протиснувшегося в полуоторванную дверь, пропустили с расчётом взять на лестничной площадке. Для этого Майки и Фрост оттянулись чуть повыше и встали у дверного проёма так, чтобы их можно было увидеть только изрядно повернувшись всем корпусом.

Лариус переключила режим винтовки без внутреннего протеста. Банда — одно, эти — другое. Такие же наёмники, как она сама. Им заплатили — они работают. И судя по тому, с каким рвением это делают, не особо уважают работодателя. Стана с них хватит, в другой раз умнее будут.

"А вот тех, что внизу, постараюсь запомнить, — подумала она. — Если с ними обойдутся так же…"

Наёмник-одиночка беспрепятственно спустился вниз на несколько ступенек, заглянул ниже, пошарил лучом фонарика, высветив развороченную дверь и остатки турели.

— Да нет тут никого, — пробормотал он.

В следующий миг наёмники остались без разведчика.

— Двоим остаться и упаковать оглушённых, потом осмотреть машины, — отдал команду Бо. — Остальные — выходим вслед за подкреплением. Оружие в боевой режим.

Недострой оставался на вид пустым и темным. Сюрпризы Теда себя пока что тоже никак не проявили.

— Я ж говорил — дури наглотались, — буркнул командир наёмников. — Возвращаемся. И чтоб я ещё раз с ними связался… Хэн, вылезай оттуда, поехали досыпать.

Разведчик не ответил.

— Хэн? — интонация изменилась, наёмники напряглись. — Значит, всё-таки кто-то есть. Работаем. Гранаты в подвал!

— Там же Хэн, — отозвался кто-то.

— Ему уже всё равно.

Один из наёмников достал из подсумка две гранаты и двинулся к подвальной двери.

— Ему пока не всё равно, — раздался неподалёку тихий слегка скрипучий и явно нечеловеческий голос. — Бросайте оружие и уходите. Против вас мы ничего не имеем. Нет, значит нет.

— Что ж ты Хэна не отпустил и не промолчал, — вздохнул наёмник. — Мы бы сами свалили. А теперь не можем. Контракт.

Ствол винтовки уставился туда, откуда донёсся голос.

— Принципиальный, это хорошо, — вздохнул Фрилл. Только почему-то голос его теперь доносился с противоположной стороны. — Про недавно распотрошённую базу с любопытной ямкой неподалёку должен был слышать. Вот он ваш контракт.

— Слышал, — не стал возражать командир группы, прислушиваясь. — Эти, значит, поработали? Ну, контракт есть контракт. Надо выполнять. А после контракта руки развязаны…

— Есть целеуказание, — Бо остановился и снова взял на изготовку бласт-пушку, но пускать её в ход не спешил. — Разобрать цели, быть готовым открыть огонь… Парализаторами.

— Ох ребята, симпатичны вы мне, но клиентуру надо выбирать разборчивее, — голос Фрилла опять послышался сзади. — Так каков ответ?

Лариус в очередной раз перекинула режим огня на оглушающий, деликатно оставила командира тем, кто повыше, пометила свою цель и застыла в ожидании команды.

— Группа может уходить, если хочет, — отозвался наконец командир наёмников. — Но с оружием. У меня — контракт. Извини, приятель.

— Ну, контракт, так контракт, — отозвался Фрилл, которому идея с "взять обе группировки" уже не казалась удачной. — Желаю нам встретиться в баре и обсудить тонкости контрактов.

Цели были разобраны. На тактических дисплеях высветилась команда "огонь парализаторами".

Синеватые конусы стана накрыли несговорчивых наёмников. Спустя несколько секунд стало тихо.

Лариус подняла ствол винтовки и подула на него. Воздух за пределы шлема не выходил, но звук был слышен.

— Что дальше? — уточнила она.

— А дальше никаких парализаторов, — послышался в наушниках голос Фрилла. — Бо, выходи с командой на лестницу и работаем по схеме "один". Ячеек не жалей.

— Принял, — отозвался Бо, выдвигаясь вперёд. Тем временем кто-то из разведывательной группы силовой пикой срезал петли дверей, чтобы в проем могли пройти и люди в более массивных доспехах.

Дождавшись, пока Тед снимет свои сюрпризы, а двое отставших пригонят машины и переложат контрактников в их собственный транспорт, Бо спустился по лестнице и, оставшись на верхнем пролёте, от души влепил несколько залпов из своей пушки по заклинившей двери, целясь в места соприкосновения двери с косяком.

После нескольких попаданий дверь вместе с косяком унесло в коридор. Оттуда долетел сдавленный вопль, на несколько секунд стало тихо. Потом поверх покорёженного дверного полотнища ударили выстрелы, следом прилетела граната, рванув на площадке.

Если бы на площадке кто-то был, ему пришлось бы туго. А так…

Бо снова выступил на площадку, и вглубь коридора унеслась ещё пара сгустков энергии. После чего в ход пошли парами шоковые и осколочные гранаты.

Выстрелив, гигант опять отступил с площадки выше простреливаемой области.

Из проёма на площадку выхлестнуло облако огня и дыма, быстро рассеявшись. Внутри разгорался пожар — занялась обшивка стен.

Лариус не лезла под руку, рассудив, что у Бо своя сработанная группа, и там без неё разберутся, держалась сзади. Когда броневики пойдут по коридору, у неё найдётся, чем заняться — держать тыл и отщёлкивать тех, кто уцелел по углам. Но одну мысль она все же озвучила:

— Тут может оказаться запасной выход. Как бы не ушли.

— Как я на это надеюсь, — проворчал Бо, меняя ячейку. В дверной проем ушло ещё четыре гранаты: две шоковые и две осколочные. Впрочем, свои слова гигант тут же пояснил:

— Разведка никуда не делась, возьмут как котят, тёпленькими.

Видно было, что эта мешанина техников, дежурных по этажу и ещё невесть кого являлась неплохой и спаянной боевой командой.

Наёмница кивнула. От неё тут видимой пользы сейчас не было. Если не считать особых способностей, к которым обращаться было рискованно, но…

Лариус на мгновение закрыла глаза, чтобы информация на дисплее шлема не отвлекала её. Привычно тронула паутину вероятностей, отбирая нити группы, с которой сейчас шла. Ни одного обрыва. Уже неплохо. А много ли тех, кто ещё жив, но скоро умрёт?

Мутно-красные нити сочились страхом и злобой. Так же точно несло из тех клеток, где она нашла в своё время Буса. Но туда рабов загоняли против их воли. А эти, получается, загнали себя сами…

Лариус поискала рычажок переключения каналов, нашла закрытый канал связи с Бо.

— Там никого в пределах двадцати метров, — тихо сказала она. — Никого живого.

— Принял, пошли дальше, — отозвался гигант на том же канале. — Веселье только начинается.

Таиться смысла больше не было. Поэтому со слабым жужжанием показался правый плечевой прожектор и