можно поговорить о кораблях. И да, тебя не очень беспокоит моя рука, на твоём… Хм… Мидель-шпангоуте?

— Пожалуй, самое время признаться, что я понятия не имею, что такое мидель-шпангоут, совершенно не разбираюсь в кораблях, — янтарные глаза улыбались. — И попросить развеять мрак моего невежества. Но я примерно представляю разнообразие кораблей в галактике, и боюсь, что всего всё равно не запомню.

— Вот завернула, хоть под запись проси, — рассмеялся Бо.

Тем временем, они дошли до беседки, где техник, усевшись сам, определил даму себе на колени.

— А ещё знаешь… Я боюсь, что проснусь однажды, а тебя нет.

Глава 271

Лариус провела ладонью по волосам Бо.

— В голо после таких слов начинает играть музыка, а потом что-нибудь внезапно ломается на корабле, — пошутила она. — На месте кэпа я бы уже начала нервничать.

— А это хорошая идея: отвинтить что-либо на "Случае", — рассмеялся Бо. — Свистнуть на пару часов броню у наших диверсантов, или Фрилла попросить, чтобы тот свою гениальность к чему-нибудь приложил.

— Рик не простит, — послышался ответный тихий смех наёмницы. — Да и корабль жалко… Более щадящие методы не пробовали применять?

— А он и в случае более щадящих методов не простит, — улыбнулся техник. — Будет что-то типа "хулиганы экипажа лишают". Хотя да, это лучше, чем "лишают ещё и корабля"…

— Очень интересное чувство, — задумчиво поведала ему Лариус, выводя на макушке Бо пальцем какие-то заковыристые символы. — Чувствовать себя призом в небольшой войне, хотя бы в шутку, довольно непривычно.

— Нет никакой войны, — запротестовал, улыбаясь Бо. — Есть только старый морпех, не знающий слов любви.

— Попросить остаться не пробовал? — раздался неподалёку голос Фьючера. Однако, как он подошёл, так и осталось загадкой.

— Вот что значит — перестать следить за окружением, — тихо хмыкнула наёмница, не торопясь вскакивать с коленей "старого" морпеха. — Добрый вечер, Курт.

— Добрый, — согласился киборг, в свою очередь пристраиваясь напротив. — Как самочувствие? Как наша команда? Хотелось бы ещё полюбопытствовать насчёт оснащения.

— Замечательная команда, — спокойная искренность в голосе не нуждалась в анализе. — И самочувствие лучше, чем можно было бы ожидать. Явно не впервые работают с такой категорией пациентов. А вот с вашим снаряжением не всё понятно… Что на безопасности своих людей здесь не экономят, я уже поняла. Что частная компания может иногда себе позволить больше, чем военные, тоже знаю. Но мне стало любопытно… Почему ваши разработки никого не заинтересовали настолько, чтобы их доработали в сторону удешевления и поставили на поток? Эффективность же очевидна. Даже если она уменьшится, скажем, на треть из-за изменений в технологии изготовления… Это же огромный выигрыш в безопасности.

— Вот потому и не дорабатываем, — спокойно ответил Фьючер. — Пока разработки считаются сырыми, переусложненными и недоведёнными, мы можем ими пользоваться, и они никому не интересны. Как только они заинтересуют армию… Корпорация-то на заказах получит миллионы. Но стоят ли эти деньги тех возможных жертв?

Лариус задумчиво кивнула, прикидывая что-то.

— Понимаю. Иногда не делать чего-то — тоже действие с не меньшим результатом. Если не с бОльшим. Но у меня тоже вопрос… Вчера координатор делилась со мной информацией о том, что и как у вас работает из спецснаряжения. Ты сейчас, по сути, раскрыл постороннему человеку корпоративные секреты. Не из самых значимых на первый взгляд, но… Мне очень плохо верится в то, что у тебя в боевой группе работают люди, не способные держать язык за зубами. И в то, что ты разбрасываешься секретами своей компании направо и налево. В чём дело?

— Постороннему? — Фьючер кинул заинтересованный "взгляд" на техника, и снова перевёл свои импланты на Лариус. — А мне показалось, что Бо тебя уговаривает остаться. Так вот ещё один довод в копилку: Фриллу нужен заместитель. Желательно — Одарённый, и чтобы он этого не скрывал все шестьдесят лет знакомства.

— Фриллу нужен заместитель, — задумчиво повторила наёмница, ласково подув на макушку Бо. — В то, что у Фрилла заместителя нет, я не верю. Кто-то же должен его подменять, когда он занят… другими делами. Значит, и Фрилл, и его заместитель куда-то срочно отбывают, и времени на подготовку замены у него нет. У тебя, скорее всего, тоже, иначе ты бы не стал предлагать такую работу человеку, который вчера в первый раз в жизни работал в команде, о специфике должности имеет самое отдалённое представление, но есть одно неоспоримое преимущество. У меня тут нет никаких связей, кроме вас, и других интересов, кроме тех, что связаны с вами. Это помимо "Случая", разумеется. То, что Фрилл скрывал свою одарённость, у тебя не вызывает радости. Я тебя не читаю, просто сама формулировка… Могу предположить, что он где-то прокололся. Если бы это произошло давно, проблема возникла бы раньше. Если совсем недавно — она не успела бы возникнуть.

Наёмница смотрела на визор киборга.

— Это из-за той операции, когда спасали меня и Буса?

— Если бы я знал, что он Одарённый, — сокрушённо вздохнул киборг. — Ещё можно было бы что-то предпринять. — Но позавчера мне доставили кристалл с той самой операции. Нет, он сам действовал грамотно. Ни разу не подставился под камеры, а записи в тюремном блоке не велись. Но после всего Бус разговаривал с Риком… И назвал его имя, добавив, что он Одарённый. На планете не так много дефелей, носящих имя Фрилл. А если это прочитал по губам я, значит и остальные тоже могут.

— Хвост на шее завяжу, — тихо пообещала наёмница. — Вместо галстука. Чтобы думал, что и где говорить… И записи изъять, конечно, никак. Даже за очень большие деньги.

Это не было вопросом.

— Заодно подставились все его люди, и если там есть ещё кто-то, особо интересный для Инквизиции, то скрываться надо всем… Я не тяну на полноценную Одарённую. Я шаман, и в этом качестве ищеек не интересую. Вопрос, насколько это устроит тебя.

— Устраивает, — кивнул Фьючер. — Даже больше, чем твоего ухажёра. Что же до всего остального — научим, поможем.

У Бо вырвался выдох облегчения — сам того не подозревая, он затаил дыхание, но… Не прояснить один вопрос для себя не мог.

— А как же Фрилл?

— Он отправляется в изыскательский рейд. Сам знаешь, они бывают долгие, опасные, и зачастую никто не знает, где находится тот или иной изыскатель, — отозвался киборг. — А за это время мы изыщем возможность прикрыть его получше.

— У меня есть обязательства, — напомнила им Лариус. — С кэпом я поговорю. Что предполагается делать, если у него будут возражения?

— Сильно огорчаться и сердиться на капитана, — проворчал Бо.

На лице Лариус, обыкновенно невозмутимо-спокойном, отразился шутливый ужас.