Смерти разорвал чудовищный слепящий диск. Грандиозная ударная волна смерчем подстегнула убегающие корабли. Никто из пилотов даже не успел оглянуться. Во все стороны разлетелись мириады осколков.

Бывшая научно-исследовательская и добывающая станция Империи прекратила свое существование.

И тут пришло сообщение, после которого, Вейдер, приказав своим командирам выполнять приказы Леи, воспользовавшись тем, что на крестокрылах стоит гипердвигатель, улетел.

***

Разрушитель Затмение. Личный крейсер Императора.

Мариата ходила из угла в угол каюты на разрушителе, куда ее и сопровождающих инквизиторов доставили. С ней обращались как с принцессой, но внезапно она почувствовала — что значит золотая клетка. Ну уж нет, может она и принцесса, но еще и инквизитор.

Не выдержав напряжения, Мариата вышла. За ней тут же пристроились несколько гвардейцев в алом.

— Капитан, — она обратилась к гвардейцу, который сопровождал ее из Дворца. — Мы возвращаемся в Центр Империи. Если надо — с боем. Соберите флот сектора.

— Миледи, приказы о вашей охране недвусмысленны.

— Только если мой дед еще жив. А если нет, то кто отдает приказы? — она подняла голову, играя в гляделки с капитаном. Тот выдохнул, признавая ее право, но в его глазах все еще оставалось то, что он сделает все, чтобы защитить ее. может это и хорошо.

— Миледи, капитан, — к ним подошел офицер с мостика. — К нам проиближается корабль, передающий код Леди Варлы.

Странно, ауры матери она не чувствовала, хотя чувствовала другую ауру. И с ее обладателем ей надо было поговорить.

— Дайте код для посадки, — Мара приказала еще до того, как капитан успел хоть что-то сказать. — И кто бы там ни был — не стрелять.

Ангар для вип-персон был полупустым — в нем сейчас ютился только ее челнок. Корабль приземлился мягко и ровно. Внучка Императора пошла встречать гостя лично, все еще немного переживая. А когда рампа опустилась и по ней спустился седовласый мужчина в одеждах, что когда-то носили джедаи, пришлось поднять руку, останавливая охрану от каких-либо действий. Джедай тоже не рвался кого-то убивать.

— Генерал Кеноби, — глухо произнес капитан за ее спиной.

Тот лишь поклонился.

— Проводите генерала в кабинет для совещаний.

— Да, Ваше Высочество, — от стены отделились несколько штурмовиков в черной броне и пристроились за джедаем. В то время как за ее спиной алым взметнулись плащи ее охраны.

***

— Мати, — эти теплые непередаваемые нотки окутали ее спокойствием и уверенностью. Они были ей знакомы с самого детства.

Пробормотав что-то похожее на: «Папа», — Мариата метнулась к Кеноби, заключившему тут же свою дочь в объятья.

— Что с мамой?

— Ее схватили люди Таркина.

Она не стала спрашивать при каких обстоятельствах, хоть что-то неприятное и кольнуло ее.

— Ты ведь тоже почувствовала?

— Да.

— Ты знаешь что случилось?

— Бывший гранд-мофф Таркин захватил Звезду Смерти и взорвал при помощи нее Набу.

— Звезду Смерти? — название ему уже не нравилось. Тем более его он уже слышал.

— Исследовательская станция, созданная для переработки астероидов. ну и превращения в подобные нежилых планет.

— Или жилых, которые взбунтуются, так?

— Нет, — отрезала Мати. — Ни один форсюзер в здравом уме не пойдет на такое.

— Ситхи не в здравом уме. В истории были прецеденты.

— Ты про Нихилиуса? Я тоже читала. Поверь, дед не похож на них. Не знаю, чем это объяснить, но я знаю.

— Трудно поверить, — хотя, он ведь знал Палпатина как умелого политика. Да, интригана, да, использующего, как потом выяснилось, темную Сторону Силы, но что, кроме уничтожения Ордена ему можно приписать? Судя по возрасту инквизиторов — они и есть те самые их юнлинги. — После всего произошедшего. После того, как чувствовал смерть своих друзей — в непогрешимость Императора верится с трудом.

Их разговор был прерван одним из инквизиторов:

— Ваше Высочество, объявление из Дворца. Это по всем каналам.

Наконец-то хоть какая-то ясность.

Фигуры в черном были кратки. Они убьют советника Ларсена и леди Варлу, если Вейдер один без охраны не вернется во Дворец.

— Он вернется, — выдохнул Кеноби.

— Я знаю. Но и мы тоже, — дочь посмотрела на отца.

Тот кивнул:

— Вернемся.

— Капитан, — ожил комлинк. — Курс на Центр Империи. Но сначала нам нужно подобрать джедаев. Пора отбивать Дворец.

Сначала казалось, что начальник Дворцовой охраны будет против, но тот лишь кивнул:

— Да, Ваше Высочество, — а спустя несколько секунд все слегка дрогнуло.

Глава 21. Такие неправильные форсъюзеры

Лея стояла в ангаре Девастатора и смотрела на капитанов кораблей, составляющих Эскадру Смерти. Те в свою очередь смотрели на девушку, не понимая, почему Вейдер оставил командование именно ей. Нет, почему главнокомандующий сорвался и улетел один — они понимали,