Без форы, обещанной богиней, точно далеко не убегу.

Вместо того чтобы погрустить со мной за компанию, феи заулыбались. Хитро так, заговорщицки, словно знали какую-то тайну.

— Если на лошади или в экипаже, тогда точно догонят, — кивнула Эмма и тут же лукаво продолжила: — А если добираться изломами, то опомниться не успеете, как окажетесь перед завесой.

— Изломами?

— Пространственными искажениями, — объяснила фея, но едва ли стало яснее.

— Мы научим, всё объясним, — обнадёжили малышки, заметив сомнение в моих глазах.

— И как за завесу проникнуть подскажем.

— Никому не рассказывали, но вам расскажем!

— Вы ведь другая…

— Не такая…

— И она пропустит? — с надеждой спросила я, всё ещё боясь поверить своему счастью.

Неужели побег не отменяется? Состоится, как говорится, при любой погоде и любом раскладе.

Это было бы замечательно!

— Ну…

Феи замялись.

— Должна пропустить, — неуверенно протянула Ринна.

— Вы ведь без злого умысла, — серьёзно сказала Лиа.

— Не чтобы навредить, а чтобы спасти, — улыбнулась Иви.

— И её, и себя, — тихо закончила Аммия.

Попробовать в любом случае стоило. Рискнуть, попытаться. Когда собиралась призвать тёмную, на сердце было тревожно, а сейчас я чувствовала себя абсолютно спокойной. Слёз больше не было, в душе царил полный штиль. Боевой дух ожил и теперь подстёгивал, толкал отбросить последние сомнения и рвануть навстречу неизвестности.

— А вот до источника добраться будет сложнее. Он не всем открывается, равно как и завеса, — предупредила Эмма. — Иногда и вечность можно проблуждать, а всё равно не найдёшь.

— Но бывает и по-другому: только начнёшь искать, а он уже тут как тут! Прямо перед тобой, — более оптимистично вставила Лиа.

— У меня есть нитки, — с улыбкой сказала я и поспешила к спрятанной в сундуке сумке, чтобы показать феям артефакт.

Малышки придирчиво его изучили, рассмотрели клубок со всех сторон. Даже понюхали и подёргали за самый кончик золотую нить. Разве что не лизнули, чтобы попробовать на вкус.

— Чувствуется в артефакте магия.

— Сильная.

— Древняя.

— Думаете, с его помощью смогу отыскать дорогу к источнику?

— Не наша сила — не знаем, — развели феи руками.

— Чужое колдовство всегда загадка.

А я и не ждала, что всё будет просто и гладко. Главное, есть надежда, есть способ отсюда исчезнуть. Пусть и непонятный, но уверенность фей вселяла надежду.

Мне бы только вырваться из этой клетки, а там уже будет видно.

— Спасибо вам, — от души поблагодарила крылатых красавиц и поспешила спрятать кулон в сумку вместе с артефактом северянина.

Вовремя. Не успела опустить крышку сундука, как дверь без стука распахнулась, и в комнату влетела запыхавшаяся, раскрасневшаяся служанка.

— Где он?! Где кулон госпожи?!

— Не понимаю, о чём ты, — старательно изображая недоумение, дёрнула я бровями.

Стянув со стопки книг самый верхний томик, устроилась в кресле и сделала вид, что собираюсь провести час-другой за познавательным чтением.

— Он должен быть где-то здесь. — Сделав вид, что не услышала мой ответ, Саранна бросилась шарить по спальне.

Взгляд её лихорадочно скользил по сторонам, пальцы дрожали, как и губы, которые она то и дело кусала. Отмахнувшись от Эммы, как от назойливого комара, девица нервно прошипела, чтобы не мельтешили перед глазами, и продолжила рыскать по спальне.

— Здесь нет никаких кулонов. Успокойся и оставь меня в покое, — чувствуя, как внутри всё искрится от раздражения, процедила я.

Как же достала эта ищейка. Вместе с её госпожой ведьмой.

— Вы его где-то спрятали?! Признавайтесь! — истерично вскрикнула Саранна. Кулаки зачем-то сжала, подскочила ко мне, сверкая глазами. — Госпожа способна на многое. Лучше не играйте с ней, а не то…

Следовало позвать стражу и велеть выставить ненормальную, но феи среагировали быстрее.

— Случайно не его ищете? — подала голос Ринна и на моих изрядно округлившихся глазах подхватила с пола… кулон Эдары, после чего подлетела к пунцовой от переживаний служанке.

Оставалось только гадать, как он там оказался. Я же его только что в сундук спрятала!

До которого Саранна, к счастью, ещё не успела добраться.

Я уж было собиралась обидеться на Ринну, когда заметила, что Миур, до этого мирно дремавший на кушетке в изножье кровати, исчез. Мог, конечно, куда-нибудь спрятаться от девицы с безумными глазами, но что-то мне подсказывало, что фея протягивает ей не украшение, а мимикрировавшего под него пушного зверя.

— Хвала богам! — облегчённо выдохнула служанка и выскочила из спальни, даже не поблагодарив Ринну за то, что помогла отыскать пропажу.

— Надеюсь, Миур не пострадает, — захлопывая книгу, обеспокоенно сказала я.

— Удерёт при первой же возможности, — беспечно заверили феи и добавили хором: — Скорее, ваше величество! Пока сюда ещё кто-нибудь не пришёл.

Если вспомнить, что королевские покои, что проходной двор, прийти сюда могли в любой момент. Та же Эдара, если догадается, что за украшение ей притарабанила служанка. И стража чародейку вряд ли удержит. При желании прорвётся сюда, и тогда плакало наше с Даниэлой путешествие.

Не теряя времени, я подскочила с кресла. Благо на переодевание много времени не ушло. Секунда, чтобы скинуть маскарадную тунику. Ещё пара минут, чтобы надеть заранее приготовленный дорожный костюм. Кулон на шею. Сумку с картой, клубком и всем необходимым через плечо. И вот уже я готова отчаливать. Навсегда распрощаться с мужем-тираном.

— Проводить мы вас не сможем — метка привязывает нас к этому месту, но если сделаете всё, как скажем, уже через несколько минут окажетесь на границе Треалеса.

— Люди об этом способе не знают, — слетаясь ко мне, признались мои палочки-выручалочки.

— А я никому не скажу, — пообещала им.

Если повезёт, меня вообще скоро здесь не будет.

— Тогда не будем терять больше время.

— Повторяй за нами, Даниэла.

Прикрыв глаза, феи взмахнули крыльями и заговорили на незнакомом мне языке. А может, запели, потому что слова, слетавшие с губ этих чудесных созданий, сплетались причудливой мелодичной вязью. И я повторяла. Не уверена, что правильно, но честно старалась.

Лёгкий ветерок пробежал по коже, вызывая мурашки и какой-то детский восторг. Приятную дрожь волнения и предвкушения скорого освобождения.