Чёрт! Где же та пентаграмма, когда она так нужна?

"Айрис..." - мысленный выдох разбавил тишину.

Ни ответа, ни привета — ничего. Как бы это ни работало, кажется, связь прервалась и нас разъединили.

...или нет?

Справа что-то мелькнуло. Всего на миг, но когда тебя окружает вязкая тьма, а тебя будто вовсе нет, каждое изменение воспринимается и подмечается моментально. Ноющая боль оглушила. Наверное, я слишком долго здесь нахожусь, раз уж мне потребовалась вечность, чтобы узнать собственную руку.

"Хотя бы что-то..." - простонала я, ощутив, как пальцы сгибаются и разгибаются сами по себе.

Может, я даже в этом коматозе нафеячу себе третью жизнь, а?

Чуда не произошло. Как рука появилась, так она и исчезла, а я вновь осталась один на один со своими мыслями, не имея ни малейшей альтернативы.

-... тебя ждёт портал домой, Лена. В волшебный мир, под названием Земля. - удивительно отчётливый и в то же время монотонный голос взбодрил тьму. - Осталось справиться... только с этим.

Господи, засунули меня боги, мало того что в безумный мир, так ещё и наградили идиотами! За что? Где же я так нагрешила?

Разве так трудно сказать, с чем мне там нужно справиться? Выдать хоть какую-то конкретику! Я же тоже далеко от них не ушла, - немного идиотка, - я не понимаю, хоть убейте, о чём там Миллиус воркует.

Честно, не знала бы этот мир, решила бы, что я какой-то коме, в реанимации. В реанимации с безалаберными врачами, раз ко мне шастают все, кто ни попадя. Во всяком случае, разговоры подходящие.

...не думала, что эти разговоры очень скоро убьют во мне всю надежду.

Может потому, что вещал лишь Миллиус и Айрис. Возможно, потому что я, пусть и спустя долгое время, начала прокручивать в голове последние воспоминания. Я бы рада была бы прийти к выводу, что Ник, взойдя на трон, зазнался и знать меня не хочет, но пустота, в том месте, где должно было биться сердце, не позволяла мне в это верить.

Да, для меня время может идти иначе, но... Ай говорил раз десять. Раз пять Миллиус рассказывал о своём первом полёте, искренне смеясь. Да и вообще, Миллиус любил травить байки. Для меня, я так понимаю. А вот Ник... Ни слова от моего голубоглазого бога.

...ни шёпота.

Сама собой появилась способность абстрагироваться от голосов. Окружать себя таким плотным слоем тьмы, что лишь прерывистый гул свидетельствовал о том, что кто-то сверху пытается со мной пообщаться. Или достучаться?

Не хочу. Теперь тем более.

...но женский голос опередил возведение преграды:

- Ненавижу тебя! Мёртвая дрянь! Из-за тебя мой сын погиб! Мерзость!

К разговору с несостоявшейся свекровью меня не готовила даже вторая смерть.

- ...отравила его душу своей могильной гнилью, тьмой, околдовала моего мальчика!

Тьма качнулась, а я вместе с ней. При жизни, даже жизни нежитью, я могла бы сказать очень многое... Хотя кому я вру? Не могла бы! Живая или мёртвая, я бы предпочла, чтобы не только этого разговора не состоялось, но, и вообще, всячески избегала  встречи с императрицей.

- Ты думаешь, жить будешь? Ты?! Никлс мёртв, а ты будешь жить?! Не позволю!

Мысли разбежались одно мгновение затянувшегося провала. Не будь я мертва и во тьме, я бы решила, что мне палкой по бестолковой голове врезали. Или даже кирпичом?

- Что ты творишь? - тьма разверзлась перед белоснежным светом, исходящим от голоса Миллиуса. - Верни кристаллы на место, Дарссия! Отойди от неё!

- Она не будет жить! Я не позволю!

- Это приказ! - рявкнул тот, кого я считала самым благородным из всех драко-людов, что встречались мне во всех мирах.

- Так казни меня!!! Казни меня из-за этой дряни!

О-о-ох-х-х. Боль навалилась со всех сторон. Океаны боли, что беспощадно били меня волнами снова и снова. Я терялась и отключалась, должно быть, сотни раз, постоянно пытаясь вдохнуть. Где-то на краю сознания билась самая эгоистичная мысль из всех возможных, присущая смертным: "Я не хочу умирать! Не хочу! Я хочу жить!".

Воспоминания обрушились внезапно. Размытые, нечёткие обрывки зачатка моих двух жизней стыдно было даже назвать воспоминаниями. Если из этого состояло всё моё существование, то я тем более отказываюсь умирать!

Протяжный хрип резанул слух. Воздух хлынул в лёгкие, испугав до невозможного. Я буквально считала, что нахожусь где-то в бушующих волнах, в эпицентре шторма, и, вдохнув, пыталась выплюнуть воду, чтобы дышать.

...чтобы жить.

«Всё в порядке.» - должно быть, эту фразу я повторила тысячу раз. Наверное, мне даже верили. Но стоило, превозмогая боль, перевернуться на жёсткой койке в целительском корпусе при академии набок, как я чувствовала его — предательский и отчётливый стук сердца, отдающий вибрацией от груди.

К чёрту эту справедливость! Нет её. Что делать с чувством вины? Стоит ощутить, как колотится сердце, как вздымается грудь и...

А я вообще такого достойна? Как жить теперь, зная, что другой человек эту жизнь тебе подарил, ценой собственной? Как не бояться её просрать, в конце концов?

...и ведь не спросишь о таком.

У Миллиуса погиб племянник. У Айриса... Он, возможно, станет отрицать, но за время нашего марш-броска к тем треклятым горам, они по-настоящему сблизились. Не так, как Ай и Милл, конечно. Но, может быть, дай им больше времени, возможность, всё бы окрепло окончательно.

Да и избегает оборотень этого разговора. Причём так, что я вообще с ним прекратила разговаривать. Мне не стыдно. Минус один слушатель на моё неизменное «Всё в порядке».

Около недели ко мне наведывается Масия, но и она ведёт себя так, будто я её разочаровала. Наверное, так оно и есть. Я для всех сплошное разочарование. Тыкалась, мыкалась, всё бежала от кого-то, чего-то. Даже добегавшись, умудрилась умереть, воскреснуть, опять побегать и...

Да всё в порядке!!!

- Ты как?

Нет, Милл издевается! Ну нельзя заменять приветствие таким тупым вопросом. Неужели мозгов не хватает это понять?

- Всё в порядке. - скрежетнув зубами, я привстала на локтях, со скучающим видом наблюдая за вошедшим в просторную светлую комнату нынешним правителем Дориона.

- Я сегодня не один. Позволишь?

Я почти закатила глаза, тут же поморщившись от боли и рухнув обратно на койку. Мне бы радоваться, у меня разрешения наконец-то спрашивают, а я...

Что ж так хреново?

- Входи, Зазариэль. - от властного голоса, я вновь приподнялась на локтях, с шумом сглотнув и воззрившись на приоткрытую дверь.

Миллиус шутит? Правитель Дориона и Заза? Лич?