замялся, но я и тогда не отреагировала, а мужчина лишь через несколько секунд продолжил: - Оказать вам помощь в погребении? Как у вашего народа принято провожать погибших в последний путь?

Ты правда думаешь, что я способна это обсуждать? Ты слишком хорошего обо мне мнения…

Горько улыбнувшись самой себе, ответила совсем иначе:

– Мы уходим. Сейчас же. Из дворца, из города. Из вашей гребаной страны! И ты не будешь нам мешать. Поклянись!

На последних словах не удержавшись и сорвавшись на крик, я встала и, повернувшись к инферналу лицом, даже не вздрогнула, увидев рядом с ним бледного императора с болезненно горящими глазами. Не знаю, что было тому причиной, но иллюзии на мужчине больше не было, и я увидела некрасивый шрам через всю левую щеку. Он его не портил, нет… Он просто был.

Но императору, видимо, нельзя иметь недостатки, особенно такие… Свидетельствующие о его воинской слабости. Вот только сейчас ему на это было наплевать.

И… нет, я почти не удивилась, когда он, замерев и на миг закрыв глаза, вдруг сорвался с места и за долю секунды оказался у окна. У кресла. Развернул его рывком…

– Вы солгали, - обличил меня господин Донг-лу, когда император медленно опустился на колени перед креслом, где сладко спала и ни о чем не подозревала Рита. - Зачем?

А я… Я не ответила.

Зачем?

Вместо этого я позвала через чат Захара, чтобы он помог забрать тело Кирилла, а сама прошла к окну и под протестующее рычание дракона взяла на руки Риту, бесстрашно взглянув на правителя этой мерзкой страны с её гнилыми традициями.

– Ты не достоин её.

Он был против. Его корежило. Ломало. Его руки покрылись чешуей, а ногти превратились в грубые когти, но…

Он медленно поднялся на ноги, глядя на меня сверху вниз, и безапелляционным тоном произнёс:

– Я выделю вам сопровождение. Я признаю свою вину и готов её искупить. По факту нападения будет проведено тщательное расследование. Вы вправе требовать смерти тех, кто виновен в гибели вашего супруга и воина сопровождения. Но у меня будет просьба…

Естественно. Кто бы сомневался…

– Я прошу оставить четкие координаты места, куда вы уходите. Как только я решу проблему с безопасностью, я приеду к Маргарите сам. И только мы с ней будем решать, есть ли у нас шанс.

Шанс…

Есть ли у них шанс? Наверное.

Вот только у меня его больше нет.

– Мне нужна карта континента.

– Конечно. Пройдемте.

Много времени это не заняло. Попросив ребят немного подождать, я, так и не выпустив из рук лису, прошла следом за императором в его личный кабинет, на стене которого висела огромная и поразительно подробная карта большей части континента, исключая самые северные районы за теми горами, откуда мы когда-то вышли сами, и обозначила нужную точку на изгибе реки.

– Здесь стоит наш замок.

Немного подумав и понимая, что не вправе решать за других и портить то, что может повлиять на сотни судеб, добавила:

– Мы возвращаемся туда, но я не даю гарантии, что Рита останется там.

– Я понимаю, - предельно серьезно кивнул император, то и дело кося глазами на спящую кицунэ. - Не беспокойтесь, госпожа Асимова. Я не глупец и не диктатор, умею разделять политику и личное. И… примите мои искренние соболезнования.

– Пошел к черту, - не удержалась от горького шепота и ушла.

И ничего мне за это не было.

Эпилог

Как император и обещал, он выделил нам сопровождение. В количестве двух дюжин отборных бойцов двадцатого и двадцать первого уровней. Правда, я так и не поняла, как в него затесался бэйпинь, ведь он служил министру, но меньше всего в этот момент мне хотелось задавать вопросы.

Пока наша местами окровавленная процессия двигалась к дому госпожи Ми-сяо (Кирилла и Дениса положили в паланкин, который несли шестеро рабов), я вспомнила о новом уровне и пробежалась глазами по старым и новым характеристикам. Да, были и новые, ведь я взяла двадцать пятый уровень. Много это или мало?

Наверное… мало. Ведь это не спасло Кирилла.

И в то же время достаточно, чтобы я была полна решимости отомстить лично. Тину-вэй, говорите? Отлично. К ним-то я и наведаюсь первым делом. Нет, не одна…

Без особого интереса отметив, что у меня появился новый навык “хладнокровный убийца”, отвечающий всего лишь за отсутствие моральных терзаний, и одно пока неактивное умение “деактивация”, в описании которого значилась полезная способность с помощью высокой инфернальности (от десяти и выше) выводить из строя простейшие охранные, защитные, личные и иные артефакты, а ещё открылось заклинание “взрыв инферно”, первым делом я улучшила своего портальщика, потратив на это сразу пять очков характеристик, но даже не улыбнулась, когда увидела, что это позволило мне совершать прыжки сразу на тысячу километров и открывать не только персональный, но и стационарный портал. То есть больше не надо никого держать за руку, мои спутники смогут проходить в портал сами. Правда, срок у такого портала был совсем небольшим, всего пять минут, но если подумать, то этого более чем достаточно для организованной группы из десяти человек.