– Отлично! – заулыбавшись, подняла два пальца кверху я.

– Часто здесь зависаешь?! – продолжал кричать Б, благо у него был приятный голос.

– Нет! – прокричала ответ я, после чего в три глотка прикончила коктейль, который был слишком слабоалкогольным, что могло подтвердить мою догадку о том, что Б не желал сильно-то на меня тратиться.

Пока парень отвлёкся на бармена, ко мне подошёл долговязый брюнет турецкой наружности с весьма красивой физиономией и предложил составить ему компанию в танце. Я согласилась, но сразу пресекла его попытку взять меня за руку. В итоге пока мы добрались до центра зала, я потеряла очередного партнёра и вновь растворилась в потоке танцующих, с лёгкостью меняя парней, время от времени вырастающих передо мной, словно грибы после дождя. Так продолжалось больше получаса, пока очередной парень не пригласил меня к барной стойке криком на ухо. Согласившись, уже на полпути к цели я столкнулась с Байроном и Нат, которые уже явно были “навеселе”, но всё же пригласивший меня парень смог вывести меня из толпы не потеряв при этом ни разу.

– Меня зовут Тейлор! – заказав коктейль, представился он. – Я впервые тебя здесь вижу!

Тот факт, что он не уточнил моего имени, а коктейль, которым он меня угощал, оказался более крепким, чем коктейль его предшественника, мне понравился.

– Ты очень красивая!.. – спустя несколько секунд после того, как я сделала первый глоток, решил сообщить мне Тейлор.

– Она в курсе! – прогремел гром где-то сзади над моей головой, заставивший меня поперхнуться очередным глотком.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что за моей спиной стоит Риордан, но я всё равно обернулась. Он был одет не для клубных танцев – классический чёрный костюм поверх белой рубашки. Жестом он призвал парня ретироваться и, когда я повернулась обратно на своем крутящемся барном стуле, парня уже не было.

– Что ты здесь делаешь?! – сдвинула брови я, не верующая в подобные совпадения и уже начинающая закипать от одной только мысли о том, что Дариан мог за мной следить.

– Гораздо интереснее будет узнать, что здесь делаешь ты, – невозмутимым тоном ответил Дариан.

– Всё в порядке? – слева от меня очутился Байрон, отчего могло создаться впечатление, будто меня зажали у барной стойки два амбала – я даже повернуться на своём стуле теперь не могла.

Поставив коктейль на светящуюся барную столешницу, я тяжело выдохнула.

– У нас всё в порядке, а у тебя проблемы? – с неприкрытым наездом ответил Байрону Дариан.

– Эта девушка пришла со мной, – железобетонно застолбил меня парень огневолосой.

– Мне наплевать, – буквально пронзил молнией собеседника Дариан, и я сразу же поняла, что ситуация слишком быстро приняла опасный поворот.

– Так, всё, хватит! – стукнула ладонью по барной стойке я, выпрямившись на своем стуле в струнку, но парни уже были слишком напряжены, чтобы меня слушать.

Ситуацию спасла возникшая из ниоткуда Нат, буквально вцепившаяся в мускулистую руку Байрона.

– Байрон, всё нормально, это парень Таши! – широко улыбаясь, огневолосая перекричала немногим притихшую музыку. – Дариан, познакомься, это Байрон, мой бойфренд!

– Парень Таши?! – заулыбался Байрон и со стороны Дариана почувствовалось едва уловимое снятие напряжения. – Тот самый, который навалял бывшему парню Таши, которому приходилось валять и мне?! – решил уточнить Байрон, уже по-дружески пожимая руку Дариана.

– Жаль, но я о тебе не знаю подобных подробностей, – ответил Дариан.

– Это упущение Таши! – прокричала Нат.

– Таша, тебе нужно познакомить своего парня с друзьями! – поддержал Нат Байрон.

– Тем более, что у тебя их не так уж и много! – засмеялась подвыпившая Нат. – Пальцев одной руки хватит, чтобы их посчитать! Для того, чтобы стать для неё другом, – перевела взгляд на Дариана Нат, – нужно быть гением! Ну или идиотом!..

– Он мне не парень! – прокричала я.

– Что?! – переспросил Байрон, как раз в момент, когда к нам подтянулась Коко.

– О! – воскликнула она. – Парень Таши!

– Он мне не парень!!! – изо всех сил прокричала я. – И у него есть имя! Его зовут Дариан! Да-ри-ан!!!

– Чего ты такая вспыльчивая?! – обеспокоенно воскликнула Коко. – У Нат сегодня день рождения, кстати! – даже не утруждая себя дождаться от меня ответа, вновь сконцентрировала своё внимание на Дариане Коко. Я же от злости взяла свой недопитый коктейль и начала его вливать в себя жадными глотками.

– Поздравляю! – прокричал Дариан и, положив на барную стойку двести фунтов двумя купюрами, добавил. – Выпивка за мой счёт! А теперь, прошу нас извинить, но нам пора!

Я поняла, что он говорит и обо мне тоже только после того, как он отнял у меня коктейль.

– Что?!.. – возмутилась я. – Я никуда не пойду!

– Всем хорошего вечера! – вцепившись в мою руку выше локтя, совершенно проигнорировал мой протест Дариан, после чего буквально сорвал меня со стула.

– Нет!.. Байрон!.. Он мне не парень!!! – закричала я, с надеждой смотря на Байрона.

– Держись!!! – сложив руки в рупор у своего рта, прогремел О’Кконелл, и я думала, что таким образом он выказывает мне поддержку, пока не услышала его следующие слова. – Моя мне тоже так говорила!!! Просто держи её сильнее!!!

Риордан резко дёрнул меня к себе и, оторвавшись от улыбающихся лиц своих друзей-предателей, я наконец встретилась с удовлетворённым выражением лица своего заядлого оппонента.

Давно я так не злилась. Весь путь, проложенный Дарианом к машине сквозь обезумевшую толпу танцующих, охранников и узкую полоску улицы, я упиралась, вырывалась и била своего противника свободной рукой по плечу, примерно представляя, по какой именно части его татуировки всякий раз попадаю.

Как только мы оказались у тонированного танка Риордана, он развернул меня лицом к себе и, схватив за плечи, врезал меня спиной в переднюю дверцу.

– Да что ты делаешь!!! – прокричала я.

– Это ты что делаешь?!

– Ты слышал! У Нат день рождения! Я не обязана консультироваться с тобой относительно того, как именно проводить своё время с друзьями!

– Что это?! – Дариан протянул к моему лицу телефон и начал листать на нём фотографии, на которых парень по имени Б угощает меня коктейлем, говорит мне что-то на ухо, а в ответ я показываю два поднятых больших пальца.

– Ты нанял кого-то следить за мной?! – буквально вспыхнула пламенем я.

– Это мне прислал Стивен Эртон! Помнишь такого?! Тот, который пытался тебя зажать у меня в столовой!

– Конечно помню! Но по-видимому тебе тот факт, что он пытался меня зажать, не мешает до сих пор водить с ним дружбу!