– Чего? – первой, спустя несколько секунд, возмутилась я.

– А что в этом такого? Все ведь в курсе, что между вами было этой ночью.

– Ничего из того, что ты себе нафантазировала, между нами не было, – скрестил руки на груди Крис.

– Даже если не было, это моё желание, – продолжала чатиться в мессенджере Ирма.

– Оно не может быть исполнено, потому что в нём кроме меня задействован другой человек, – заметила я.

– Но я ведь не прошу Криса целовать тебя. Я прошу тебя поцеловать его.

– Ирма, если ты не прекратишь нести чушь, я выпорю тебя ремнём у всех на глазах, – без доли насмешки произнёс Дариан.

– Гони нормальное желание, иначе останешься ни с чем, – решила предостеречь я.

– А что в этом такого? – возмутилась Ирма, взглянув на брата. – Пусть она его поцелует. Чего ты так на меня смотришь?.. Ну, хочешь, пусть поцелует не его, а тебя.

– Таша, ты освобождаешься от желания Ирмы, – взмахнул рукой Дариан, явно разочарованный в сестре.

– Ладно-ладно, – сразу же запротестовала девчонка. – Хочу, чтобы Таша рассказала, из-за чего она дралась с тем парнем, Картером.

– Без повода, – пожала плечами я.

– Такого не бывает, – прищурилась Ирма.

– Ладно… Он сделал мне предложение руки и сердца, я пообещала подумать, хотя на самом деле знала свой отрицательный ответ, просто в тот вечер не хотела ни с кем ссориться, позже, когда он стал навязывать мне серьёзные отношения, в процессе чего его догадки о моей незаинтересованности подтверждались, мы перешли на кулаки. То есть началось всё с моего нежелания серьёзных отношений и закончилось тупым желанием почесать кулаки о рёбра друг друга.

– Ты либо больная, либо отмороженная, – выдохнула Ирма.

– Я отбитая, – не смутившись, признала свою ненормальность я, после чего поднялась со своего места.

– Ты куда? – подняла на меня взгляд девчонка, и все сразу же вцепились в меня взглядами. – Теперь, когда мы разобрались с желаниями, узнали друг о друге самые страшные и сокровенные моменты, мы могли бы…

– Если бы ты меня внимательно слушала, ты бы поняла, что никакого мы со мной быть не может. Но конкретно ты можешь от меня отвалить. Мой рабочий день уже давно закончен, чтобы проводить своё время с тобой. Кстати, – посмотрев на Дариана, ткнула в его сторону указательным пальцем я. – А конкретно ты заплатишь мне за дополнительные часы, проведённые мной в одной комнате с ней.

Сказав это, я направилась к выходу, ведущему в сторону моей спальни.

– А ты не слишком бесстрашная, как для человека, находящегося на волоске от увольнения? – крикнула мне вслед Ирма.

– Сама оцени, – с иронической усмешкой, не оборачиваясь, громким голосом предложила девчонке я и уверенным шагом вышла в холл.

Я всегда была на волоске, но, кажется, из всех оставшихся за моей спиной комнате, этого не поняла только Ирма. Слишком легко ей жилось в свои шестнадцать лет. Намного легче, чем мне в любом моём возрасте от тринадцати и выше.

Прошло больше часа с тех пор, как я легла в постель, где-то в глубине поместья часы пробили ровно полночь, но я всё ещё никак не могла заставить себя уснуть. Этим вечером я проговорила вслух всю имеющуюся во мне боль прошлого, отчего теперь внутри меня словно вакуум образовался. Из-за этой внезапно возникшей пустоты я никак не могла заставить свой разум отстраниться от пульсирующей внутренней дыры. Я бы так и продолжила лежать с открытыми глазами, всматриваться в тёмный потолок, освещённый бледно-голубым и тусклым светом далёкого уличного фонаря, и прислушиваться к дождю, если бы не услышала, как дверь в мою спальню медленно открывается. Мне не понадобилось и секунды, чтобы понять, что это Дариан. Не знаю почему, но как только он закрыл за собой дверь, я решила притвориться спящей. Благодаря достаточной темноте, я могла себе позволить не закрывать глаза до конца, чтобы иметь возможность подглядывать из-под ресниц. Этого было достаточно, чтобы Дариан не заподозрил меня неспящей и я могла спокойно наблюдать за его действиями. Максимально расслабив своё сжавшееся, словно пружина, тело, я замерла, отлично справляясь со своим максимально естественным для спящего человека дыханием.

Остановившись у моего изголовья, Дариан замер. Он был в белоснежной майке, свободных пижамных штанах и рубашке в тёмно-синюю клетку. Я уже видела эту пижаму накануне ночью.

Думая о том, что на сей раз я определённо точно закрывалась на замок, что означает, что Дариан воспользовался запасным ключом, о наличии которого я не могла не подозревать, я терпеливо ожидала дальнейших его действий, но он ничего не предпринимал. По истечению пятой минуты бездействия Дариана я постепенно начала напрягаться от одной только мысли о том, что над моей кроватью в полночь остановился мужчина, который не отрываясь, пристально смотрит на меня уже битых пять минут. В итоге я едва ли не дошла до мысли о маньяках, как вдруг Риордан неожиданно провёл по моей щеке своими горячими пальцами. От неожиданности я едва не дёрнулась, но всё-таки смогла сдержаться.

По-видимому сделав вывод, что я достаточно крепко сплю, Дариан продолжил аккуратно гладить моё лицо. Его пальцы горячими потоками перетекли с моей щеки на скулу, затем на губы, с которых соскользнули на подбородок. Он постепенно перешёл на мою шею, с шеи на ключицу, здесь встретился с моим волнистым локоном, который перевёл его внимание на мои волосы.

Аккуратно проведя пальцами по моим волосам, Дариан нагнулся к моему лицу. Наши дыхания мгновенно смешались в одно, но он не спешил меня целовать. Его отрощенные густые волосы коснулись моей щеки, но даже это не сбило ритма моего дыхания. Я терпеливо ожидала поцелуя, но никак не того, что Дарин заговорит, отчего моё дыхание всё же на секунду спешилось.

– Не спишь? – бархатным, едва уловимым шёпотом поинтересовался он, словно чувствуя, что его глаза его предают и на самом деле я пытаюсь его обмануть. Я не ответила, решив доиграть свою роль спящей красавицы до конца. – Когда-нибудь ты поймёшь, что уже стала моей, – тихо-тихо прошептал мне в лицо он так, что я почувствовала присутствие его губ в миллиметре от своих. – При меньшем сопротивлении оказывается меньшее давление. Для тебя же будет лучше, если ты сумеешь вовремя остановиться. Иначе… – Дариан замолчал, не договорив самое важное, то, что я хотела от него услышать. Поцеловав меня в губы максимально аккуратно, едва уловимо скользнув по ним языком, он отстранился. Он ещё раз дотронулся до моих волос, на сей раз более уверенно, словно больше не сомневаясь в том, что я не сплю, но я ловко пошатнула его уверенность в этом, внезапно издав аккуратный глубокий вдох и, не открывая глаз, повернув голову в его сторону, чем буквально подставила лицо под его ладонь. Будь я не спящей, я никогда бы так не поступила. Я бы однозначно отстранилась от его ладони, отвернула бы лицо в противоположную сторону, однако сейчас вместо этого я буквально “подставилась”, пойдя наперекор принципам “бодрствующей” Таши. Моя щека задела кончик его пальцев, после чего я продолжила свою игру спящей и ничего не подозревающей девушки.