уже едем на объект, и я не отказываюсь от своих слов, я сделаю вам кровную привязку.

Наследник трона немного расслабился. Вспомнил, видимо, что до сих пор лично ему наши отношения не несли никакого негатива, и перестал видеть во мне врага.

Да, я запросил много. Отложенная услуга — вообще опасная вещь.

Но ведь и взамен он получает не одноразовую игрушку.

— А если я вообще откажусь обещать вам услугу, Раджат-джи? — насмешливо улыбнулся принц.

— Я сделаю выводы, — хмыкнул я.

Не откажется, это нам обоим понятно. В таком случае на каких-либо отношениях можно будет поставить крест, после такого финта я возненавижу будущего императора чуть ли не сильнее, чем нынешнего. Еще и на переговорах найду способ свинью подложить.

А там, слово за слово, и места в Индии мне и моему клану попросту не останется. Потерять же большую часть полноцветных пришельцев страна не может себе позволить.

Не нужны наследнику трона такие проблемы.

— Даю слово один раз максимально полно помочь вам в любом деле, Раджат-джи, — торжественно произнес принц. — Если это, разумеется, не будет противоречить внешнеполитическим интересам страны.

— Благодарю, ваше высочество, — склонил голову я.

* * *

В Агру мы добрались к обеду. Делегацию уже ждала гостиница в центре города, в которой сегодня не было посторонних. Дав полчаса на приведение себя в порядок, наследник трона позвал меня к себе.

Принц расположился в самых больших апартаментах, какие здесь нашлись. В гостиной меня ждал не только он сам, но и начальник его охраны. Наследник трона хотел обсудить нашу будущую ночную вылазку на объект.

Командир охраны принца выслушал наш план с каменным выражением лица, и только под конец я заметил, что он с трудом сдерживает смех.

— Позвольте уточнить, ваше высочество, — ровно произнес военный. — Это место, которое вы ищите, в дальнейшем так и останется тайным?

— Эм… нет, — чуть замешкался с ответом наследный принц.

— Оно будет как-то использоваться? — аккуратно продолжил расспросы командир охраны.

— Скорее всего, там будет построена новая резиденция императорского рода, — ответил принц.

— Тогда позвольте мне внести предложение, ваше высочество, — все же не сдержал легкую улыбку военный.

Принц молча кивнул.

— Прятать тайное проще всего на виду, — заявил командир охраны. — Если целью вашей ночной вылазки является избавиться от чужих наблюдателей, поверьте мне, вы от них не избавитесь. Скорее уж, еще больше внимания привлечете таким образом. А нам при этом вы серьезно осложните работу.

Наследный принц бросил взгляд на меня, я пожал плечами.

Мне совершенно безразлично, что и как наследник трона будет делать со своим новым объектом. Моя задача — только показать ему точку входа и провести кровную привязку. Остальное меня вообще не касается.

Наследник трона вновь посмотрел на командира своей охраны и поощрительно кивнул ему.

— Мне кажется, — продолжил военный, — целесообразнее обставить вашу поездку с максимальным размахом. Никого не удивит тотальная зачистка местности, на которую я брошу все имеющиеся в наличии силы. Широкий пояс безопасности — это стандартное охранное мероприятие при выезде любого члена императорской семьи. У меня достаточно людей, чтобы обеспечить отсутствие чужих наблюдателей в очень солидном радиусе. Более того, мы можем прикрыть вашу поездку совершенно правдивой легендой: вы изволили лично выбрать место для будущей родовой резиденции. Захотелось вашему высочеству не на карту глянуть, а самолично ткнуть пальцем под ноги и сказать, мол, резиденция будет здесь. Учитывая вашу военную карьеру, вопросов не останется даже у самых заядлых скептиков. И никакого двойного дна под таким обоснованием, особенно если строительство начнется сразу после вашего визита, никто искать не будет.

М-да. Командир охраны излагал все это совершенно бесстрастным тоном, но наследный принц пристыженно отвел глаза.

Теперь я понимал, почему военный едва сдерживал смех, слушая наш план. Со стороны предполагаемая ночная вылазка выглядела как детский сад.

И ладно я, просто не знавший протоколов императорской охраны, но наследный принц-то почему на это согласился? В диверсантов захотелось поиграть?

— Вы правы, — взял себя в руки наследник трона. — Организуйте нам выезд сразу после обеда. Будем выбирать место под будущую родовую резиденцию.

— Я могу довести эту цель до своих людей? — уточнил командир охраны.

— Да, можете, — кивнул наследник трона. — Но только до своих людей.

— Вы хотите сохранить место в тайне от господина Кишори?

— Хотелось бы, — без особой надежды отозвался принц.

— Я предупрежу людей, — спокойно кивнул командир охраны. — В эту поездку я взял с собой только ветеранов, а они прекрасно знают, что получить какую-либо информацию от человека невозможно лишь в одном случае: если он не отвечает вообще ни на какие вопросы. Лишних людей у нас здесь нет. У господина Кишори в этой поездке есть только небольшая спецгруппа, и, если мы оставим их в городе вместе с ним, то как минимум до конца поездки возможности выяснить что-либо у него не будет.

— А дальше? — поинтересовался наследник трона.

— После возвращения я буду вынужден написать развернутый доклад для его величества, — неопределенно качнул головой военный.

Принц поморщился.

И дело тут, как я понимаю, даже не в потенциальной утечке, — лишних людей ко внутренней документации императорского рода наверняка не подпускают, — а в том, что Кишори может задать вопросы напрямую императору. И нет гарантий, что тот не ответит. Как ни крути, Кишори — один из немногочисленных ближников императора, это даже я знаю.

— Хорошо, действуйте, — кивнул наследный принц.

* * *

Поездка на объект получилась спокойной.

Единственный сложный момент возник, когда я потребовал присутствия Астарабади, причем не просто в кортеже, а прямо рядом с собой и принцем.

— Зачем? — спросил тогда наследник трона.

Его начальник охраны напряженно прищурился.

Мы стояли на парковке перед зданием гостиницы. Нас, конечно, плотным кольцом окружали и машины, и люди императорского рода, но на открытом месте говорить все равно не хотелось.

— Мы можем поговорить в машине? — нейтрально уточнил я.

Наследник трона махнул рукой, и его начальник охраны первым скрылся в «кабинете на колесах». Затем внутрь вошел принц, последними — мы с Астарабади.

Командир охраны стоял чуть впереди, плечом прикрывая наследника трона. Серьезно? Он что, на покушение рассчитывал?

— Так зачем? — повторил вопрос принц.

— Для открытия бесхозного древнего объекта нужно три мага, — ответил я.

Командир охраны