его поза из расслабленной стала агрессивной, рука легла на рукоять кинжала, висящего на поясе:

— Как вы смеете так со мной говорить, юноша?!

— Простите, вы не могли бы объяснить все с самого начала: кто вы, откуда и чего хотите? — попыталась разобраться я.

— Денег он хочет, чего же еще?! Ему наверняка дали взятку ваши конкуренты. Что, слишком хороший Рика учитель, стали боятся, что сюда все их ученики сбегутся?! Вместо того, чтобы честно разобраться, чиновников решили натравить, подлость какая! — не мог терпеть Сиг.

— Как вы смеете?! Я не желаю всего этого слушать! Официальное предписание получите в муниципалитете, — и незнакомец попытался выйти из зала, но вход загородили мои ученики, были тут явно и те, чьи занятия должны проходить вечером.

— Вы что, работу прогуливаете?! — ахнула я, сообразив.

— Это важнее, — буркнул Сиг, — учеба — это возможность для нас изменить жизнь к лучшему, — остальные ребята согласно зашумели.

Незнакомец затравленно заозирался, все крепче сжимая рукоять своего ножа.

— Мы не позволим закрыть зал, — произнес от двери один из парней и сделал шаг вперед, угрожающе набычившись, я с удивлением увидела в его руке какой-то металлический прут.

Тут уж я выскочила перед незнакомцем, прикрывая его от учеников:

— Вы совсем с ума сошли?!

— Мадам учитель, — растерялся парень, оглядываясь на своих друзей.

— Пошли вон отсюда! — рявкнула я и резким движением развернула привычный кнут для занятий, прищелкнула им звонко, так что мужчина за моей спиной испуганно вздрогнул. — На работу, быстро! Чтобы через минуту я вас не видела!

— Но…

— Отсчет пошел!..

Их вымело из зала, словно порывом ураганного ветра, а я оглянулась на Сига.

— Я никуда не уйду, — заявил он.

— Тебе что, отдельное приглашение надо?!

— Ты в этих делах ничего не понимаешь, он же…

— Слушать не хочу! Развели тут бедлам какой-то. На один вечер стоило приболеть, как вы совсем с катушек слетели!

Сиг буквально задохнулся от возмущения:

— Ты не понимаешь! Это не мы твои враги, а он!.. — парень обвиняюще ткнул пальцем в сторону незнакомца.

— Конечно, не понимаю, я же дура набитая! Но ничего, мозгов хватило понять, что в этом мире нападать на людей против закона, и за это в тюрьму посадить могут!

— Так это не ты бы сделала!..

У меня даже слов не хватило, чтобы описать всю глубину своего офигения такой постановкой вопроса, разве что на родном языке и матом, но при посторонних такие слова лучше не говорить.

— Что здесь происходит? — тихий голос Кейи разорвал возникшую тишину и лег между нами, словно обнаженный клинок. За ее спиной маячили знакомые девицы, которые планировали стать моими ученицами.

— Я пришел с проверкой в это учебное заведение, и просто шокирован теми странными отношениями, что здесь процветают, мисс, — Кейа неожиданно легко завоевала доверие незнакомца, он вышел из-за моей спины и поспешил к ней, как к островку спокойствия в буйном море.

— С проверкой? — тонкие брови девушки взлетели вверх, — а что случилось? Разве произошло что-то из ряда вон выходящее? Ох, простите, я совсем забыла о гостеприимстве. Идемте в кабинет, и вы мне все расскажете.

— Была подана жалоба на то, что эта школа магии не оформлена и не платит налоги, — растерянно произнес проверяющий и покосился на меня. — А вы, мисс, хозяйка этого места?

— Нет-нет, что вы, я всего лишь ее помощница. Давайте, я заварю вам чаю, и вы мне все расскажите.

Под вежливые разговоры Кейа удивительно ловко проводила проверяющего в комнатушку, которую называла гордым словом «кабинет». На деле там была свалена старая мебель, и я туда практически не заходила, разве что переодеться, когда это требовалось. Но зато там был старый письменный стол и стопка продавленных стульев, сложенных один на другой.

— Ох, вы простите, что у нас тут все так… по-походному, мы только недавно открылись, — причитала Кейа, мило улыбаясь и снимая из стопки стул для него.

— Нет-нет, что вы, как можно, — он помог ей справиться с мебелью и даже поставил еще один стул за хозяйский стол. — Садитесь, пожалуйста.

Кейа бросила на меня взгляд из-под ресниц, но отказываться не стала и изящно опустилась на отодвинутый стул. Я знала, что здесь так принято вести себя с девушками — видела в дорогом ресторане, куда меня водил Эрик, да и сам он делал так же, хоть я и не умела правильно отреагировать на эти манеры.

Поулыбавшись Кейе, проверяющий сел на стул напротив стола, я, не смущаясь, присела сбоку на столешницу, а Сиг, которого так и не удалось прогнать, скрестив руки на груди, мрачным укором встал с другой стороны.

— Итак, что же привело вас в нашу скромную обитель, — улыбнулась Кейа, кокетливо крутя на пальце светлый локон. — Расскажите, пожалуйста, все с самого начала.

Мужчина тяжело вздохнул, покосился на нас с Сигом, но не стал пытаться сбежать, а начал свой рассказ:

— Дело в том, что в департамент обучения поступила жалоба…

— Вот! — не вытерпел Сиг, — он и не отрицает!

Я предупреждающе создала на руке огненный шар и подбросила его пару раз в воздух, и парень предпочел заткнуться.

Кейа вымученно улыбнулась:

— Жалоба? На нас?! Удивительно, даже не верится! Вы знаете, все ученики очень довольны обучением!

Проверяющий скептически приподнял бровь, Сиг виновато потупился, а я поспешно развеяла файерболл.

— Кхм… так в чем же заключается суть этой жалобы? Кто ее подал? — продолжила допрос Кейа.

— Кто подал документ, я разглашать не имею права, уж простите.

— Я понимаю — служба, — проникновенно покивала Кейа, и мужчина расплылся в самодовольной улыбке, а вот Сиг не сдержал скептического смешка, за что получил от девушки незаметный пинок по ноге. — Так в чем же суть претензий?

— Да, что за предьявы?! — возмутился Сиг. — Всем магам разрешено обучать других людей, чем Рика хуже?!

Я резко сжала руку, активируя воздушное заклинание, и он закашлялся, так как атмосфера вокруг него уплотнилась. Он бросил на меня возмущенный взгляд, но, кажется, понял, что ему лучше сейчас заткнуться.

— Простите несдержанность моего… знакомого, — тихонько продолжила Кейа, — но в силу необразованности я тоже не могу понять причину претензий. Не могли бы вы объяснить проще? Почему всем магам разрешено давать частные уроки, а Рике — нельзя?

— «Частные уроки», — повторил проверяющий внушительно, подняв вверх указательный палец, — именно что «частные уроки». По определению закона «частные уроки» — это способ преподавания, когда учитель ходит на дом к своим ученикам и передает свои знания напрямую ученику, либо ученики приходят на дом к нему. А то, что организовали вы — это открытие школы магии, и это совсем-совсем