клыками, но это был лишь зевок, а не рык. — Мой резерв увеличился, хоть долго я не смогла ждать. Лечение работает, нужно будет его продолжать.

— Я очень рад!

Мы немного поговорили о ее самочувствии, о том, как проходило лечение, какие были сложности и так далее. Он была весела и приветлива.

— Кстати, — уже почти завершая разговор на личные темы, решил спросить я, — а почему ты дома в такой час? Тебе не нужно спешить на занятия?

— Не нужно, — она чуть погрустнела, но все равно продолжала смотреть приветливо.

— Почему?

— Школу закрыли. Пришел проверяющий и объявил, что мы неправильно все организовали, что это не частные занятия для учеников, а школа, а значит ее нужно оформлять разными сложными бумагами, — она тяжело вздохнула и махнула рукой.

Я растерялся. Никогда не интересовался подобными бюрократическими мелочами, все же служба магического правопорядка — вещь довольно специфическая, нас вызывали только при возникновении конфликтов с использованием магии или для расследования магических же преступлений.

— И что же теперь?

— Придется оформляться, но это еще не самая большая проблема. Куда хуже, что, оказывается, для попаданцев существует запрет на обучение других людей, если они не подтвердили свою магическую квалификацию. Вот мне куратор от департамента работы с попаданцами выдал учебник, штудирую его, — она показала книгу, которую заложила примерно на середине. — Экзамен назначили в начале ноября, до этого преподавать и не смей. Мои ученики просто в панике. Да я бы и сама хотела пораньше экзамен сдавать, но не выходит. Да и после еще бумаги собирать придется для открытия школы.

— Может, тебе нужно пока финансово помочь, раз ты без работы пока осталась? — насторожился я.

— Нет-нет, что ты, у меня все в порядке! Это только ребята расстроились, а мне нормально, у меня на маски еще заказ большой поступил…

— Знаешь, ты просто потрясающая! — не выдержал я. — Другие на твоем месте опустили бы руки, жаловались бы на несправедливость правил, а ты просто спокойно работаешь над тем, чтобы достичь своей цели.

— О чем ты? — она рассмеялась. — На самом деле я просто реагирую на чужие подачи. Нужно, чтобы я работала учителем — буду; нужно, чтобы получила какие-то бумажки — хорошо. Просто по течению плыву.

— Но ты действуешь, а не опускаешь руки! Не унываешь!

— Знаешь, — произнесла она задумчиво, — когда маленьких рабов переводят из питомника для малышей в Школу, их отбирают по силе дара, но и это не самое главное. Им устраивают испытание: ставят перед полосой препятствий для взрослых. Маленьким пробежать по ней очень тяжело, но, чтобы подогнать, посылают слабые электрические импульсы. Чем дольше ты на одном месте, тем сильнее бьет, а, пока бежишь, даже если упал, даже если по кругу будешь бегать — терпимо. Так вот, тех, кто садился на месте и начинал плакать, в школу не принимали, брали только тех, кто готов был себе голову расшибить о непреодолимые препятствия, но только на месте не сидеть. Так что дело не во мне, это просто психотип такой.

Я представил себе маленькую Рику, падающую со сложных препятствий, разбивающую колени и локти, но продолжающую рваться вперед, чтобы не получить электрический разряд, и у меня сжалось сердце. Не выдержав, я шагнул к ней и крепко обнял.

Мне очень хотелось обещать, что больше никто и никогда не сможет ее обидеть, но я слишком хорошо понимал, что не смогу сейчас сдержать свое слово, а потому молчал, хотя внутри от этого все скручивало в тугой узел.

Глава 42. Драдрерика

За прогул в день, когда проверяющий пришел в школу, Сига выгнали с работы. Чего и следовало ожидать. Кейа долго ругалась на него, ведь на этом заводе его ценили и даже обещали повышение в будущем, а теперь он опять «разрушил свою жизнь».

— Да какая разница? — фыркал он независимо. — Отсюда выгнали — в другое место возьмут. Слушай, а я денег немного накопил… давай, наконец, поженимся?

На это предложение Кейа просто зарычала от злости и, хлопнув дверью, ушла из кабинета на складе, где мы опять собрались, чтобы обсудить возникшие проблемы.

— Зачем ты притворяешься, что тебя не волнует увольнение? — спросила, когда мы остались наедине.

— Не хочу, чтобы она волновалась, — помрачнев, произнес он.

— По-моему, так только хуже, она волнуется сильнее еще и потому, что ей кажется, что ты не понимаешь серьезности ситуации.

Он пожал плечами неопределенно. Я тяжело вздохнула:

— Я могу предложить тебе место своего помощника в школе, если нам удастся все оформить и открыться. Большую зарплату не обещаю, но…

— Я согласен! — прервал меня он, — я и за бесплатно работать согласился бы, если бы мне жить тут позволили, — он оцениваю оглядел заваленный хламом кабинет.

— Не дури. Будут ученики — будут деньги, а значит будет и зарплата. Будешь помогать мне с группами, сможем больше людей набрать… только рано об этом думать. Нужно решать проблемы по порядку: мне нужно разузнать, как что получить разрешение учить, а еще как школу правильно оформлять…

— А я поищу нам спонсоров, — кивнул Сиг.

— Что?

— Ну, помнишь тот проверяющий сказал? Если цены божеские, то можно спонсорскую поддержку от заводов получить. Я тогда попробую к директору нашего завода сходить.

— Так рано же еще, школы-то еще нет никакой!

— А по мне уже пора. Уверен, все у тебя получится, а значит надо поторопиться, чтобы, когда все бумаги будут оформлены, сразу все уже было. И ремонтом нужно сразу заняться: раздевалки приличные отгородить, мужские и женские отдельно, раз девчонки тоже учиться будут. Еще можно с общественной баней по соседству договориться, чтобы наших учеников там со скидкой принимали: им клиентов больше, а нам удобства, как в приличных местах.

— Ох, еще и ремонт… — протянула я. — Тогда надо с владельцем здания сперва поговорить.

— Да, точно. А то мы ремонт сделаем, а он нас выгонит или цену аренды поднимет. Нужно нормально все оформить, с документами, чтобы не обманул.

Я тяжело вздохнула. Все это было мне в новинку, совершенно незнакомо, я как-то больше практик, моя задача — физическая защита объекта, а не разборки с бумажками.

— Так я завтра к директору пойду? — уточнил Сиг, отвлекая меня от грустных мыслей.

— Вот уж нет, — прервала меня вернувшаяся Кейа. — Ты же совершенно с людьми общаться не умеешь, сразу эмоции через край. Нет-нет, на переговоры с директором артефакторной фабрики должна идти я.

— Как это я не могу? А кто с владельцем здания договаривался? А заказы на первые защитные повязки кто нашел? А…

— Так, к директору