драконов. Повезло, что у меня освободилось время от постановки, иначе я бы физически не смогла уделять столько времени учебе, а так уже многое знала. В том, что касается обучения, новой информации, я всегда погружалась в нее с головой.

— Интригуешь, — ответила я в тон ему.

— Все для тебя, — произнес он.

— Как красиво! — выдохнула Риа, «прилипая» к стеклу наподобие брата.

— Мне кажется, они могут так всю ночь стоять, — прошептала я Бену.

— Всю ночь точно не будут. У меня другие планы.

Мастер интриги он, вот кто!

Я не стала уточнять, особенно при детях, поэтому просто опустилась на пол на расстеленный плед. Хотя время было уже позднее, сегодня мы решили устроить такой вот пикник. На пледе стояли тарелки с закусками, свежевыжатые соки, контейнеры с зеленью. Словом, было все, чтобы создать имитацию самого что ни на есть настоящего пикника.

Но, не успела я как следует обосноваться и позвать детей, как Бен произнес:

— Кто хочет посмотреть на драконий взгляд из пустоши?

Дети разом повернулись к нему. Как по команде.

Я же, наоборот, замерла.

— Из пустоши?! Правда? — шепотом спросил Лар, будто не мог поверить в то, что услышал.

Я, если честно, тоже не могла!

Драконий взгляд — это единственные сутки, когда иртханы теряют всякую власть над драконами, их приказы не действуют даже несмотря на то, что сила пламени возрастает. И он хочет везти моих детей в пустоши в такую ночь?!

— По глазам Авроры вижу, что она многое прочитала, — усмехнулся Бен.

— Да ты даже не представляешь, сколько! И я…

— Ты правда думаешь, что я бы стал рисковать тобой и детьми? — он нахмурился. — Стал бы доставать это особое разрешение, чтобы мы могли посмотреть на эту красоту с гор?

— Особое разрешение! — пропищала Риа, так восхищенно хлопая ресницами, что мне захотелось Бена стукнуть.

Вот правда!

Ну представьте: показать детям такую конфету, я бы даже сказала конфетищу, а потом что? Потом мама ее отберет! Злодейка! Джерман Гроу был бы доволен, вот правда.

— Можно вас ненадолго, риамер Вайдхэн? — я поднялась и мотнула головой в сторону холла.

— Хочешь вытолкать меня за дверь?

Признаюсь честно, было такое желание! Сейчас же я просто сердито сжала губы и пошла туда, где собиралась проводить воспитательные работы. Нет, ну вот что он придумал, а?

— Пустоши? Серьезно? — спросила шепотом, сложив руки на груди.

— Спорим, они будут счастливы?

— А если на нас нападут драконы?

— С чего бы им на нас нападать? В любом случае, мяса во мне больше всего, пока меня будут жрать, вы найдете возможность вызвать подмогу и спрятаться.

Я все-таки его стукнула. По руке.

— По-твоему, это смешно?!

— По-моему, очень, — Бен действительно улыбался, в глазах плясали веселые искорки. — Ты же не думаешь всерьез, что я могу вас подставить под удар? Драконы признают черное пламя сильнейшим, Аврора. Они никогда не нападут на того, кто является его носителем, для них это непререкаемый авторитет.

Мне стало немного полегче.

Немного.

— Мог бы меня предупредить.

— И испортить тебе сюрприз?

— Я не люблю сюрпризы!

— А мне казалось, что любишь.

— Тебе казалось!

Вместо ответа Бен кивнул мне за спину. Там предсказуемо оказались мои дети, которые стояли рядышком и смотрели на меня большими глазами.

— Мам, а мы полетим в пустоши? — спросил Роа.

Наверное, это и стало окончательной точкой в моем решении.

— Летим, — сдалась я.

— Йу-ху-ууу! — они завопили это одновременно, при этом так громко, что у меня зазвенело в ушах. Когда отзвенело, дети уже бросились к себе в комнату, собираться, даже не ожидая продолжения.

— Я рюкзачок возьму! — быстро топая по лестнице, выдала Риа.

— А Дрим? — обернулся на Бена Лар.

— Нет, Дрим мы с собой не возьмем.

Судя по звукам, Дрим уже получила порцию своего удовольствия, оглушительно чавкая на пледе. Оставленной без присмотра еды уже не было, и я укоризненно посмотрела на Бена.

— Это все из-за тебя! Из-за того, что ты таким образом зарабатываешь перед детьми дешевый авторитет!

— Ничего себе дешевый, — насмешливо произнес он.

Я бы стукнула его второй раз, но Бен перехватил меня за руки и мягко привлек к себе.

— Как же я скучал по тебе, Аврора, — произнес негромко.

А потом накрыл губами мои губы, вовлекая в бесконечно долгожданный для меня поцелуй.

~~~~~~~

С высоты плато, на котором застыл наш флайс, вид открывается просто потрясающий. Дети в таком восторге, что мне приходится сиюминутно за ними следить: я постоянно переживаю, что они подбегут слишком близко к краю или своими восторгами притянут драконов. Я знаю, что нам вроде как ничего не угрожает, но внутри меня продолжает звенеть напряжение. Теперь я знаю, как это называется: материнский инстинкт. Поверить не могу, что совсем недавно я собиралась от этого отказаться.

— Аврора, расслабься, — произносит Бен. — Они очень осторожные. Даже не верится, что это дети. Я бы уже раз десять заглянул посмотреть, а что там внизу.

Они пытались, но я строго-настрого запретила им приближаться к краю, сказала, что если это произойдет, мы немедленно полетим домой, без дальнейших разговоров. Поэтому все свои восторги они выражали в двух-трех метрах от границ плато, ближе к нам и к флайсу. Роа придумывал какую-то очередную игру, связанную с драконами, оживленно рассказывая про нее брату и сестре, а я повернулась к Бену.

— Не могу. Это у меня в крови.

— Что у тебя в крови? Волноваться?

Я задержала взгляд на его улыбке. На губах.

Даже представить не могла, что наш поцелуй в самом деле окажется таким долгожданным. Там, в холле своей квартиры я целовала его как впервые в жизни. Целовала и не могла насытиться этой близостью и этими ощущениями. Сейчас же, стоя с ним под бескрайним звездным небом, на возвышении в пустоши, где единственными источниками освещения были луны и искры звезд на черном полотне неба, я чувствовала, как во мне рождается нечто совершенно новое. Наш новый уровень близости и, если я правильно понимала про парность, с каждым разом это погружение будет все глубже, глубже и глубже.

Мне одно непонятно: если Аврора-с-памятью так любила его, почему случились те жуткие мысли, те чувства, которые я испытала на выходных? Сосредоточиться на размышлениях об этом не получилось, потому что Бен привлек меня спиной к себе, уселся на капот и переплел наши пальцы.

— Никогда просто так не смотрел на звезды, — сказал он. — В пустоши. Всегда хотел узнать, каково это.

С губ сорвался смешок.

— Сегодня твоя мечта исполнилась.

— А о чем ты мечтаешь, Аврора?

— Не знаю. Ты