— Это всего лишь очередной мирок, где живут люди, — пытался успокоить.

— Прости, Ринни, я виновата, очень виновата.

— Ты сделала все, что смогла. Корабль же взлетел, нет твоей вины, что колымага древняя. Ты еще подвиг свершила, заставив этот хлам взлететь после такого крушения.

— Я вам дам хлам! Мы еще повоюем! — Раздался несколько искаженный голос Алисы. Но даже ее задор никак не скрашивал хандру.

— Мне страшно, страшно… — шептала девушка едва слышно.

В чем — то я понимал Аленку. И сказать нечего было. Просто поглаживал по плечику, обнимал, прижимая крепче. Когда — то страх овладевал мной в подобных ситуациях. Зная, что ты держишься на самом краю и вот — вот упадешь, мыслить начинаешь иначе. To, что было вкусно, становится безвкусным. Страх перед смертью делает нас порой животными. Но это проходит. Главное, чтобы рядом был человек, который поддержит и даст уверенности в завтрашнем дне.

А как же хотелось скорее прилететь на Землю! Я уже все спланировал. Выручки от плазмы Эро хватит на два гражданства, еще и целое состояние будет в придачу. Мы ведь летим в направлении Солнечной системы, и при удачном раскладе будем там уже через полгода. Как только мы починим корабль, нас уже ничто не остановит!! Я сгружу всю плазму, заполню грузовой ресурсами до отказа, и нам нужно будет сделать лишь три — четыре остановки.

— Я не хочу лететь туда, — продолжала Аленка тихо.

— Люблю тебя, девочка моя, — шептал ей на ушко. — Не бойся, никому тебя в обиду не дам. Ты же знаешь, что я лучший стрелок в галактике. Еще у меня куча сюрпризов для любого врага.

— Не для любого, — прошептала в ответ и прижалась ко мне крепче. — Если бы было так, ты бы не бежал.

Иногда мне кажется, что враги сами бегут от меня. Я поцеловал ее в лобик и вскоре она заснула в моих объятаях. На корабле значительно потеплело. Кажется, у нас проблемы с утечкой энергии намечаются. Вот же влипли.

***

На дисплее показались очертания системы Идиго. Два кольца астероидов напоминали концентрические круги, где один продолжал другой. Тоненький хвостик тянулся от солнца и разрастался до в спираль, визуально уходящую в бесконечность.

— Никаких признаков излучений…

— Кто сказал, что будет легко? Сканируй голубушка, сканируй лучше, — говорил я, посматривая на безмолвно плывущие уродливые камни, некоторые из которых были тысячи километров в обхвате.

Сутки шныряли близ крупных астероидов безуспешно. Пока Алиса не заявила:

— Ринни, я засекла воду. Много.

— Далеко?! — Я даже подскочил. Это была большая удача. В системе, где жители не хотят, чтобы их нашли, можно шнырять месяцами. У нас было лишь тройка дней в запасе, до тех пор, пока не накроются энергоблоки.

Водная гладь показалась спустя несколько часов. Лужа, будто кляксой расплескалась на поверхности крупного валуна, который по размерам можно было сравнить со спутником. Он плыл в общем потоке астероидов, ввиду множества мелких осколков вокруг к нему подобраться оказалось сложнее, чем я думал.

— Почему она не замерзает? — Поинтересовалась Аленка, раскрыв рот, когда мы уже подлетали.

И действительно. Бортовой вымерил примерно двадцать пять километров водной площади, которая даже не собиралась превращаться в лед, судя по данным сканера. Спустя некоторое время все стало ясно. Астероид был теплый от сейсмической активности внутри. Я направил корабль к примерной середине этого моря. Вода отражала далекое оранжевое солнце, слабый свет расходился под таким углом мягко и равномерно. Спокойная, безмолвная лужа, будто отполированный до зеркального горный хрусталь, никак не давала понять, что скрывает под собой что — то.

— Нырять собрался? — Ахнула девушка, вцепившись обеими руками в подлокотник. Что такое аэродинамические виражи она уже знает. Здесь не планета, но притяжение от астероида вскоре стало ощущаться.

— Конечно, — брякнул я, стараясь придать голосу уверенности.

Корабль вошел в воду грубо, несмотря на то, что я сократил скорость до минимума. Нас хорошенько тряхнуло. Первые мгновения ничего не было ясно, за иллюминатором все пузырилось. Внешнего света хватало лишь на то, чтобы убедиться — мы погружаемся дальше, а не встали на каком — нибудь леднике.

Переборки затрещали от внешнего давления. Корпус загудел, будто мы на дизельной подводной лодке, и нас вот — вот раздавит. Ощущение не из приятных, ибо корабль не приспособлен к такому давлению извне. Затаив дыхание, я просто ждал. А мое корыто тонуло и тонуло, продолжая возмущенно трещать по швам.

— Ринни, я никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной, — выдала Алиса.

— Вы бы одели скафандры.

— Они нам не помогут, — брякнул я. — Нас раздавит и подавно, если корпус не справится.

За иллюминатором стало светлеть. Спустя полчаса вода внезапно кончилась, и корабль просто стал падать! Алиса отреагировала мгновенно, включив посадочные двигатели. Тут же заискрила панель, начали зашкаливать показания приборов.

На дисплее показались огромные сталактиты, вырастающие и снизу и сверху, будто мы в пасте зубастого зверя. Пролетев между двух, стали снижаться. Просторы, по которым расходился тусклый оранжевый свет, меня обескураживали. Еще километра три шли на снижение, пока не показалась относительно ровная поверхность. Еще на подпете сумел рассмотреть бугристую растительность, извилистую речку и острые скалы, торчащие, словно разбитые осколки стекла.

Приземлились прямо на обособленную каменную плиту, выбрав ее не случайно. Ибо куда попало садиться очень не хотелось. Нам ведь еще выходить! И ножками, ножками. Аписа сообщила, что кислород в норме. Притяжение тоже, мы и сами почувствовали, как стали на порядок тяжелее. Но 0,5 g нас не сильно выбивало из строя.

— Ринни, сканеры зашкаливают, — пожаловалась Аписа. — Поэтому ничего конкретного сказать не могу. Только то, что тут много железных руд.

— И на том спасибо, — усмехнулся я, выдохнув с облегчением и вытирая со лба холодный пот.

To, что здесь кто — то живет, сомнений не было. Сомнения назревали лишь в том, живут ли здесь люди с достаточно современными технологиями! Иначе нам придется остаться здесь жить.

Экипировавшись по полной программе, мы сошли по трапу. Пистолеты я зарядил, еще и винтовку трофейную прихватили. Шум далекого водопада, крики невиданных птиц, мелкий шорох, гул затихающих двигателей — все это атаковало уши и обескуражило в первые мгновения, но я быстро собрался. Снаружи градусов двадцать пять, а с высокой влажностью, будто в парилку попали. На каменную плиту растительность надвинулась плотная, метра под три в высоту, кое — где просветы, впереди скала, слева низина, открывающая вид на огромную долину, изрезанную речкой и притоками. Если бы не мое нано — зрение, хрен бы что разглядел. Все оранжевое, но в то же время чувствуются некие краски. Источник света логике не поддавался, а вот с влажностью все было ясно сразу.