Выйдя из воды по колено, я остановился. Алена тоже встала, как вкопанная. Рыбина осталась дефилировать на глубине, неспешно и непринужденно болтая хвостом.

Паук продолжил стоять, замер, будто статуя. И тут вдруг Аленка взвизгнула и побежала прочь! Это не было в нашем плане! Мы должны были ждать! Урод ринулся за ней в ту же секунду! А я бросился к вещам. Под визг девушки отшвырнув комбез, я схватил пояс с кобурой, рванул пистолет и выбросил руку в сторону цели. Прицеливался долю секунды, затем раздался выстрел, который прошил урода насквозь. Я учел направление стрельбы, поэтому луч не должен был зацепить девушку. Но это не гарантировало, что ей не достанется. Туша поверженного рухнула прямо на Аленку, и это свидетельствовало о том, что он практически ее настиг. Визг не прекращался, пока я не примчался и не перевернул мерзкий труп, высвободив бедолагу.

Перепачканную в желтой слизи девушку колотило не на шутку. Вроде бы жива, даже не ушиблась, но в шоке…

Около пятнадцати минут Аленка приходила в себя, смывала на бережке чужеродную слизь под моей бдительной охраной. Сперва собирался ее отчитать, но теперь понимал, что этого и не требуется.

Мы собрались в путь, обогнули сталактит с водопадом, и перед нами предстал огромнейший корабль, судя по растущим в некоторых местах кустарниках и даже деревьях, приземлившийся довольно давно. До него было метров пятьсот через редкий кустарник вдоль тонкого ручейка.

— Да это же корабль колонистов! — Воскликнул я на радостях.

Алена нервно хихикнула.

У подножья километрового корпуса виднелась расчищенная и огороженная площадь, на которой можно было разглядеть шалашики. Кажется, мы нашил село.

В селе нас приняли… Да никак не приняли! Какие — то полусонные отдаленные движения. Сперва я держал ухо востро с зарядником наготове. Но вскоре понял, это не требуется.

— Кто такие? — Раздался старческий голос. Из шалашика стал выползать мужчина в балахонной одежде. Опираясь на палочку, он поднялся и тут же уселся на бревнышко, бросив свой зад, как горсть хвороста.

— Мы рейдеры, корабль сломался, вот заскочили на ремонт, — ответил заранее заготовленное.

— Зря вы сюда прилетели, — усмехнулся дедуля, демонстрируя отсутствие большего количества зубов. — Это билет в один конец, ребята.

— Серьезно? — Осунулся я.

У меня были домыслы по этому поводу. Если улетать, в воду нырнем на скорости, с этим проблем не будет. Вот только притяжение выкинет обратно. Мои движки наверх в воде не потянут! Они там просто не будут работать. Плохи наши дела.

Но есть один большой плюс. Нас тут искать никто не станет. С одной стороны, мы в ловушке. А с другой — в одном из тысяч и тысяч астероидов, вход в который еще нужно поискать! А если учесть, что все глушится, то мы тут, как в заднице мира. Можно жить долго и счастливо, никому до нас дела не будет.

— Что вы знаете об этом месте? — Решил расспросить, сейчас любая информация может оказаться полезной.

— Все, — брякнул в ответ и ехидно продолжил: — Наш астероид вращается, и когда он повернется к солнцу другой стороной, наступит зима. Море над нами замерзнет и здесь будет кромешная тьма и холод. Вам надо примкнуть к нам, иначе сдохните ребятушки.

— Дракон, да ладно заливать. Расскажи про пещеры, — вмешался полуголый, дохлый на вид парнишка, вышедший из — за изгороди.

— Та чужая земля, неизвестно, как их примут, — буркнул старик. — Что у вас есть предложить пещерным?

— Энергия, — ответил, имея ввиду плазму Дора. — Не думаю, что валюта империи тут вообще в ходу.

— Империи? А она еще не развалилась к долбанной матери? — Загоготал беззубый.

Мне показалось, что он с придурью.

— Эй?! — Окликнули нас позади. — Это вы шмаляли?!

— Да, — ответил мужчине. — Что — то не так?

— Думали, пещерные рядом, чуть со страха не кончились, — отмахнулся мужик и тоже загоготал. Похоже, крыша тут едет у всех.

— Мы там зверя подстрелили, паукообразного такого… — решил оправдать стрельбу. Аленку тут же передернуло от нелицеприятных воспоминаний.

— Жука кончили — таки?! — Ахнул тот и рассмеялся истерично.

— Ай да мяса привалило! — Подхватил дед. — Сколько наших пожрал, гад такой! Теперь пришла и расплата.

Вскоре к нам вышло несколько десятков местных жителей. Им было интересно поглазеть на нас. Мысль о том, что это все, что осталось от колонистов, меня совсем не радовала. Ведь корабль такого класса вмещал не менее пяти тысяч человек.

Судя по тому, что уроды здесь водятся большие, а у этих оружия не заметил, вывод очевиден. Недолго им осталось. Странно, что среди них не увидел ни одной молодой женщины, только несколько старух промелькнуло.

Расспрашивать об этом факте не стал. Меня интересовали их пещеры. Если «пещерные» имеют стрелковое оружие, вероятно, у них есть технологии, которые помогут нам. Очень хочется верить, что это так!

Проводника нам никто не дал. Указали направление и пожелали счастливого пути. Большая часть села уже ретировалась разделывать жука. Судя по тому, что они здесь все тощие, с едой у ребят туго.

Сторонясь крупных зарослей, мы направились к пещерам. Три сталактита обошли, поднялись на пригорок, затем спустились в низину к реке. Там я пристрелил еще одного здоровенного паука и отогнал с десяток мелких.

Часа три шли до острой скалы, которая напоминала торчащее битое стекло. Там и должны были быть пещеры. Уже на подходе земля со мхом под ногами сменилась плотной черной породой, поблескивающей отполированной поверхностью и чем — то напоминающей каменный уголь. Добравшись до подножья, я заметил трещины на разных высотах, перерастающие в расщелины.

Вскоре я перестал сомневаться, что здесь обитают люди. Неподалеку, огромной кучей был навален мусор, который источал такую вонь, что перехватывало дыхание.

— Вы на прицеле! — Раздалось откуда — то сверху довольно неожиданно.

На отдельном выступе, смахивающем на балкончик, примерно на уровне этажа третьего показался мужчина с винтовкой в руках. Заросший, в расстегнутым до пупа комбезе, протертом до рваных коленок.

— Спасибо за доставку, ребята! Бросаем оружие, все ценности и валим отсюда! — Крикнул с нескрываемым сарказмом. — Ой, а это кого принесло опять?

А это Аписа показалась на горизонте. Я же не настолько глуп, чтобы отказаться от страховки.

Мужчина скрылся, и вскоре их выскочило уже трое. Все с мощными пехотными винтовками, которые они тут же направили на приближающийся корабль. Алиса врубила защитное поле и продемонстрировала ионную пушку, выдвинув внушительный ствол на носу. Зависнув примерно в пятидесяти метрах от цели, она с радостью продемонстрировала зубки, которые ей когда — то приделала моя умненькая козочка.