Рыжий деловито собирал своей поливокс в здоровенный черный кофр. Каждый раз смотрю, как он таскается с этой штукой, и вспоминаю, на каких клавишах играет музыкант из «Миража». Вот уж кто не напрягается-то! Хотя им, в принципе, вообще можно на сцене использовать макеты из папье-маше.

— Ага, я тоже подумал, что столько всяких разных людей пришло, что… — Жан с Бегемотом принялись двигать тот стол, который был прилавком «Африки» к тому, что возле сцены. — Прикиньте, как легко было обчистить карманы! Мне даже было как-то не по себе, что все пальто и шубы висели вот так, просто. Я когда мог, наблюдал, чтобы рядом с ними никто не терся, но, потом стало не до этого, судьба моей выручки стала как-то важнее…

— Кстати, о выручке, — я повернулся к Бегемоту, потому что Света в этот момент скрылась в туалете. — Где деньги, Лебовски?

— Кто? — переспросил Бегемот.

— Неважно, — хохотнул я. — Что насчет первой половины вопроса?

— Ээээ… Сейчас! — Бегемот отпустил свою часть стола-парты, и металлические ножки громко лязгнули об пол. Толстяк спешно утопал за перегородку. Через минуту оттуда раздалось растерянное «Ой…» Потом грохот, как будто что-то упало. Потом звуки еще какой-то возни и свистящий шепот: «Да куда, блин, делась эта сумка⁈»

— Дюша? — осторожно спросил я. В голове стремительно пронеслось несколько мыслей.

Обговаривали ли мы, куда будем складывать выручку с билетов? — Нет.

Мог ли кто-то из гостей быть достаточно ушлым, чтобы сложить два плюс два, осознать, что у тех, кто собирает за вход деньги к финалу этого действия на руках скопиться внушительная сумма? — Запросто.

Трудно ли ему потом было проследить за Светой и Бегемотом? — Да с чего бы?

Следил ли кто-то за тем, как уходили гости? — Хм…

— Я вроде ее сюда положил, — проговорил Бегемот. — Да, я точно помню, что когда мы закончили, я зашел за загородку, и…

— Так, секундочку! — тут же вмешалась в разговор Наташа. — У нас что, деньги кто-то украл⁈

— Да может я просто положил не сюда, а потом забыл… — растерянно залепетал Бегемот, и из-за загородки снова послышался шум. Несложно было догадаться, от чего. Бегемот старательно расшвыривал сложенные там наши вещи и еще всякий хлам с воображаемой биркой «может пригодиться». — Блин-блин-блин…

— Что за шум? — спросил Света. Она вытирала руки носовым платком. — Кстати, там кто-то наблевал в углу, может даже вот этот наш спящий товарищ…

— Деньги пропали! — выпалил Бегемот, выскакивая ей навстречу из-за загородки.

— Да? — Света иронично изогнула бровь. У меня отлегло моментально. Пока Бегемот шерудил шмотки в поисках сумки с деньгами, я уже мысленно прикидывал, как бы нам выкрутиться из такой ситуации, что говорить, чтобы моя команда не упала духом, ну и всякое прочее, «слава богам, что взяли деньгами». Потому что при нашем нынешнем уровне организации и подходу к безопасности, такая фигня, как пропажа денег — это далеко не самое страшное, что могло произойти. Неприятно, но…

— Что с лицом, Дюша? — сладким голосом спросила Света. — Ты же помнишь, как все было да? Я отдала тебе сумку и попросила отнести, так?

— Ну да, — кивнул Бегемот. Лоб его покрылся бисеринками пота.

— И что ты сделал? — Света подошла поближе и заглянула Бегемоту в глаза. Все остальные молча наблюдали за этой сценой.

— Слушай, Вов, — зашептал мне в самое ухо Жан. — Если вдруг такая фигня, и кто-то украл деньги, то у меня нормально, я могу поделиться выручкой. Это было бы справедливо, если бы не эта вечеринка…

— Да погоди ты, — шепотом же одернул я его. — Давай досмотрим драму до финала. Может и не потребуется еще.

— Я отнес, — сказал Бегемот.

— И положил? — Света наивно похлопала ресницами.

— И положил… Кажется, — Бегемот почесал затылок. — Блин… там начались бои, нужно было выйти, как договаривались, и я… это…

Бегемот, до этого покрасневший, вдруг побледнел. Видимо, в голове его, наконец-то, перещелкнуло, что речь так-то идет не о школьных каких-то проделках. И не о забытой шапке. А такой сумме денег, которую он, Бегемот, впервые в жизни вообще держал в руках. Губы его задрожали, зрачки расширились.

— Ты бросил сумку просто на пол, — сказала Света. — Я об нее споткнулась, если что.

— И теперь ее кто-то украл? — сдавленно спросил Бегемот.

— Ну… сейчас проверим… — Света скрылась за загородкой, там что-то металлически лязгнуло. И все мы, не сговариваясь, ломанулись вслед за ней.

Наверное, Свете хотелось сделать какой-то более эффектный жест. Ну, там, одним движением сдвинуть жестяную решетку вентиляции, или хрен знает, для чего она на самом деле эта ржавая фигня прикрывала дыру в стене. Но изящно не получилось, вредная заслонка зацепилась, и сумку Свете пришлось вытаскивать из нее с трудом и ругаясь сквозь зубы.

— На самом деле нам надо подумать на будущее, как бы нам деньги здесь не оставлять на время мероприятия, — воюя с сумкой и жестяной решеткой, проговорила Света. — Чтобы собрали деньги за вход, вручили гонцу, и он отвез их в безопасное место. А то у нас тут пьяные, буйные, еще хрен знает кто. У них на лицах не написано, знаете ли…

— Света, я тебя обожаю! — воскликнул я, бросаясь, наконец, девушке на помощь. Ухватил жестяную решетку за край и безжалостно ее отогнул наверх. Сумка выскользнула из темного провала в стене, Света вжикнула краем молнии, показав довольно беспорядочно сваленные внутри купюры.

— Блин, Клэр, ну ты даешь… — Бегемот шумно выдохнул, опустился на случившийся рядом деревянный ящик и схватился за сердце. — Могла бы меня и предупредить, я чуть не окочурился тут…

— Ты в тот момент был на ринге, — улыбнулась Света. — И потом. Было некогда как-то…

— Кстати,