этом невероятном забеге и попытке решить судьбу принца упустила главное — его истинную.

— Кого? — я с недоверием посмотрела на королеву.

— Истинную, — повторила женщина.

— И кто же его истинная? — я, конечно, начинала догадываться, о ком могла идти речь, но мне все-таки хотелось убедиться в этом лично.

— Ты! Алиса, Лукасу очень плохо. Мой сын безмерно страдает и не находит себе места. Без тебя.

Я сделала глубокий вдох. Воздух стал резко теплым, а ливень превратился в мелкую морось.

— Я пришла к тебе с единственной целью, — королева обернулась и посмотрела на стоящего рядом мужчину. Затем повела плечом, как будто сбрасывала с себя тяжесть накопившейся ответственности, и продолжила: — Ты вернешься в Арум? Станешь частью нашей семьи?

В этом мире меня ничто не удерживало — я убедилась в этом сама, но и в том, другом… Я была не нужна — так я считала еще с утра, до появления королевы Софии.

И что теперь… Взять и поверить?

Мать Лукаса самолично последовала за мной и теперь звала обратно. Я видела, что сейчас в ней говорила обычная женщина, которую заботило счастье своего ребенка. Она изменила себе и своим принципам — ради Лукаса и меня.

— Но почему тогда пришли вы, а не он? — спросила, чувствуя какой-то подвох.

— Мы все искали способ, как вернуть тебя. Просто я нашла быстрее… — она вздохнула и как-то виновато опустила взгляд.

— Я вернусь в Арум! — не стала набивать себе цену и доводить королеву до уныния, припоминая ее былые плохие заслуги передо мной.

Как же она изменилась… Никакой надменности. Злобы или агрессии. Женские черты лица смягчились, взгляд стал добрее, улыбка — открытая и такая искренняя, что больше не было никаких сомнений, что наша семья станет не просто счастливой, но и крепкой. Между нами не существовало больше преград. Я вдруг осознала, что теперь в случае чего за моей спиной будет не только стенка, к которой меня прижмут, а еще и она. Поняла, что София теперь никому не даст меня в обиду. Наверное, даже собственному сыну, хотя…

Меня окутало такое спокойствие, будто кто-то накрыл теплой, мягкой шалью…

Лукас — мой истинный, и этим все сказано. Я не смогла бы без него, а он — без меня.

— Тогда отправляемся! — попросила королева, вновь обернувшись к мужчине.

Тот, немного зевнув и закатив глаза, сделал пасс руками, и перед нами открылся искрящийся портал.

Глава 74

Лукас

Навсегда моя

Прошло уже две недели, с того момента как мать вернула Алису обратно. За то время, что её рядом не было, я едва с ума не сошёл. Но стоило её только увидеть, сердце готово было вырваться из груди. А теперь я и вовсе не мог оставить её хоть на миг. Всё казалось, что стоит мне только прикрыть глаза, как она исчезнет, растворится словно дымка.

Я твердо знал одно: разлуки с ней я больше не переживу.

Смотрел в её глаза, а видел небо. Ясное, чистое, без которого невозможно прожить ни дня. Смотрел на улыбку, и казалось, словно я только сейчас научился дышать. От прикосновения к ней внутри всё переворачивалось. Именно теперь, когда она рядом, я чувствовал, что живу!

И вот сегодня она станет окончательно моей!

Предсвадебные хлопоты закончены, дворец блестит от праздничных украшений. Ради такого матушка даже позволила разорить свою сокровищницу!

Даже служанки сегодня принарядились. Теперь они щеголяют в платьях и передниках, расшитых позолоченными нитями.

— Как ты, сын мой? — спросила матушка, заглядывая в мою комнату.

— Я волнуюсь, — признался.

— Отчего же?

— Боюсь, что это всё только сон, а стоит мне проснуться, как на меня обрушится ужасающая реальность, в которой её не будет рядом.

— Это не сон, мой дорогой, — нежно улыбнулась мама.

— Спасибо, — прошептал, глядя на Королеву. — Я не верил, что всё это возможно. Даже и представить не мог, что действительно смогу повстречать свою пару. Я противился каждому твоему шагу и действию, потому что думал, что такого никогда не произойдёт. Спасибо, матушка, что терпела все мои выходки и принимала таким, какой я есть. Ты подарила мне жизнь… дважды, — сказал, на самом деле так думая.

То, что мать сделала для меня — настоящий подарок, посланный Небесами. И каким я был глупцом, что не понял этого сразу!

— Оставь, сынок, — улыбнулась матушка, беря меня за руку. — Я прекрасно понимала тебя. Я знала, в чём именно ты нуждаешься. И готова была сделать всё, чтобы ты это получил.

— И ты это сделала, — выдохнул, целуя ее руки.

— Я очень хочу, чтобы вы оба были счастливы, сынок. Алиса очень необычная девушка. Она темпераментна и не признаёт лесть, но именно это и сделает из неё в будущем настоящую королеву! Я знаю, что ты будешь править справедливо, а она станет для тебя настоящей поддержкой и опорой. Цените друг друга, сынок.

— Спасибо, матушка, — сказал, впитывая в себя каждое её слово.

Конечно, мама как всегда права. Она может заглянуть далеко в будущее. И пусть это делает не в прямом смысле слова, а на уровне интуиции, но каждое её решение бьёт точно в цель.

— Пора начинать, сынок, — сказала она и, улыбнувшись, направилась к двери.

На мгновенье прикрыв глаза, я сделал глубокий вдох.

Да, наконец-то этот день настал, и теперь я смогу назвать свою вредину… женой!

На площади собралось невероятное количество драконов и людей.

Я заметил и князей, что стояли вместе со своими половинками. Многие из этих девушек оказались человечками. Неужели они действительно их истинные пары? Неужели им повезло так же, как и мне? Да, матушка просто невероятна в своей интуиции!

Я увидел, как многие из князей смотрят на девушек, что прибыли вместе с ними. Да, они тоже счастливы! И каждый из них, завидев свою королеву кланялся ей едва ли не до земли, в знак невероятной благодарности за то чудо, что она подарила каждому из нас. Никто не мог и представить, что та авантюра, что сотворила матушка завершится таким успехом!

И вот наконец я увидел ЕЁ!

Алиса шла ко мне навстречу в белоснежном одеянии. Моя истинная была так прекрасна, что я на миг даже с шага сбился!

А когда Алиса заметила меня и её губ коснулась улыбка, внутри меня в очередной раз всё перевернулось.

Я не мог насмотреться на неё, даже сам себе начал завидовать! А от мысли о том, что сейчас смогу коснуться её руки своей, что смогу накрыть её губы ласковым поцелуем, у